L'exercice est plus qu'un simple plaisir pour votre chien : il est essentiel pour sa santé et son comportement. Découvrez la quantité d'activité dont votre chien a besoin pour rester en bonne santé et heureux.
De quelle quantité d'exercice votre chien a-t-il besoin ?
Par Jodi Helmer
Pour beaucoup de chiens, une promenade est le meilleur moment de la journée. Vous pouvez le constater à la façon dont il court vers la porte chaque fois que vous prenez la laisse, ou à la façon dont elle remue la queue et plane à côté de vous lorsque l'horloge atteint 17h30.
Mais les promenades ne sont pas seulement un plaisir pour votre chien.
L'exercice physique est vital pour le bien-être émotionnel des chiens, explique Diana Blanchard, éducatrice canine certifiée et directrice de l'Imagine Canine Academy à Winston-Salem, en Caroline du Nord. Non seulement l'exercice physique aide le chien à rester en bonne santé, mais il est aussi un élément important pour avoir un chien équilibré.
Pourtant, certaines recherches ont révélé que la moitié des chiens ne font pas assez d'activité physique.
Quelle quantité est suffisante ? Pour certains chiens, une promenade quotidienne autour du pâté de maisons est suffisante pour répondre à leurs besoins en matière d'exercice. D'autres ont besoin de plus, parfois même de beaucoup plus.
Tenez compte de la taille et de la race de votre chien
Tous les chiens bénéficient d'un exercice régulier pour :
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brûler de l'énergie
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Fournir une stimulation mentale
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Réduire le risque d'obésité
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Garder leur cœur en bonne santé
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Soulager le stress
Un chien bien exercé est moins susceptible d'avoir des problèmes de comportement ou des accidents d'apprentissage de la propreté. La bonne quantité d'exercice peut même aider à réduire la peur chez les chiens, selon des recherches.
En général, les chiens ont besoin de 30 minutes à une heure d'exercice par jour, mais il se peut que votre animal ait besoin de plus ou moins d'exercice ?
Un chihuahua de 2,5 kg n'a pas besoin de faire autant d'exercice qu'un chien de race plus grande comme un chien de bétail, mais ils ont tous deux besoin de faire de l'exercice physique, explique Mme Blanchard.
Certaines races sont simplement plus actives que d'autres - nous vous regardons, les dalmatiens, les huskies sibériens et même les corgis. Ces chiens ont besoin d'un exercice supplémentaire pour être heureux et en bonne santé. Jusqu'à deux heures d'exercice ne sont peut-être pas de trop pour certains.
La personnalité de votre chien joue également un rôle. Certains chiens aiment simplement faire plus d'exercice, ou un exercice plus intense, que d'autres.
Veillez toutefois à ne pas faire trop d'exercice à votre chien. Le surmenage peut entraîner :
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Des claquages ou des entorses musculaires
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Lésions des tendons ou des ligaments
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Coup de chaleur
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Abrasions sur leurs pattes
Surveillez votre chien pour détecter les signes de fatigue ou de surchauffe. Si votre chien semble se débattre, ou veut se coucher, vous pourriez en faire trop. Mettez-le à l'ombre, donnez-lui de l'eau et laissez-le se reposer avant de rentrer à la maison.
Tout comme les humains, les chiens en mauvaise forme physique ont besoin d'augmenter lentement leur niveau d'exercice. Ne vous attendez pas à ce qu'une patate de canard devienne plus en forme du jour au lendemain.
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Tenez compte de leur âge
Les chiens ont besoin de différentes quantités d'exercice à différentes étapes de leur vie. Les chiots ont beaucoup d'énergie mais préfèrent plusieurs rafales d'exercice plus courtes tout au long de la journée plutôt qu'une seule longue randonnée, explique Jim Dobies, DVM, président d'UrgentVet.
Les chiots jouent beaucoup et dorment beaucoup, ajoute-t-il. Les chiens adultes sont au sommet de leur forme physique, ont le plus de force et d'endurance et ont besoin du moins de repos possible.
Même les chiens super actifs ont tendance à ralentir avec l'âge. Mais ce n'est pas parce que votre chien âgé ne peut pas faire de longues randonnées qu'il doit passer toute la journée dans son lit.
Les [chiens] âgés ont davantage besoin d'exercice mental que physique, dit Blanchard.Gardez votre chien âgé actif en :
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Le dresser et lui apprendre de nouveaux tours
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Leur donner une variété de jouets
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Leur donner beaucoup de temps pour renifler lors de promenades plus courtes.
Une étude a révélé que le niveau d'activité des chiens augmentait lorsqu'ils utilisaient des jouets en caoutchouc qui les faisaient travailler pour atteindre les friandises.
Changements saisonniers
Les besoins en exercice de votre chien peuvent changer en fonction de la saison. Même les races actives comme les boxers et les bergers allemands peuvent être plus discrètes par temps très chaud. Les races à nez plat comme les pékinois et les carlins sont enclins à la surchauffe en été.
Si vous avez un chien au nez plat, ne l'emmenez pas à l'extérieur pendant une période prolongée si la température dépasse les 80 degrés, dit M. Dobies.
Cherchez des moyens d'aider votre chien à brûler de l'énergie tout en restant au frais. Prévoyez vos promenades le matin ou le soir, lorsque les températures sont plus agréables. Les chiens qui aiment nager apprécieront d'échanger leur promenade contre quelques longueurs de piscine.
Avant de partir en promenade en été :
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Prévoyez un itinéraire qui ne soit pas trop long
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Posez le dos de votre main sur le trottoir ou la chaussée pour vous assurer qu'il ne fait pas trop chaud pour les pattes de votre chien.
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Emportez de l'eau pour pouvoir offrir une boisson fraîche à votre chien en cours de route.
En hiver, les chiens peuvent avoir besoin de chaussons pour marcher sur les trottoirs salés ou de manteaux pour les garder au chaud pendant leurs promenades. Lorsqu'il fait vraiment mauvais dehors, jouez avec votre petit chien à l'intérieur pour faire de l'exercice. Les chiens plus grands peuvent apprécier les cours de dressage en intérieur.
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Soyez créatifs
Une promenade en laisse n'est pas le seul moyen de répondre aux besoins d'exercice de votre chien. Cherchez d'autres moyens d'aider votre chien à brûler de l'énergie, comme des sorties au parc pour chiens ou des jeux de dressage. Un jeu amusant à essayer est le "wild sits", qui consiste à gambader avec votre chien, à l'exciter, puis à lui demander de s'asseoir ?
L'agility training, le fetch et le tug-of-war sont tous considérés comme des exercices. Non seulement ils aident votre chien à brûler de l'énergie, mais ils le divertissent et le stimulent.
Tout comme vous, votre chien peut se lasser de la même routine d'exercice jour après jour.
