Les membres à quatre pattes des Dog Scouts of America obtiennent des badges de mérite en maîtrisant des compétences telles que le repérage d'odeurs, la navigation sur des parcours d'obstacles, la traction de traîneaux et la compréhension du langage des signes.
Certains chiens échangent des tours contre des friandises. Les membres à quatre pattes des Dog Scouts of America obtiennent des badges de mérite en maîtrisant des compétences telles que le repérage d'odeurs, la navigation sur des parcours d'obstacles, la traction de traîneaux et la compréhension du langage des signes.
"Il ne s'agit pas seulement de badges et de droits de vantardise", déclare Lonnie Olson, fondateur et président du groupe. "Notre objectif est de promouvoir le lien humain-canin par des méthodes d'entraînement positives et des activités amusantes."
L'association à but non lucratif a été fondée en 1995 et est passée d'un simple camp d'été à une organisation nationale avec des troupes dans 20 États et plusieurs camps de nuit annuels. Les Dog Scouts of America ont emprunté le concept de base des programmes scouts traditionnels : Les scouts doivent maîtriser de nouvelles compétences pour obtenir des badges de mérite et participer à des activités telles que des randonnées et des camps - les chiens portent même des sacs à dos remplis de leurs fournitures.
Ces activités permettent aux chiens de rester actifs, ce qui est important, car 56 % des chiens américains sont en surpoids ou obèses, ce qui peut entraîner des problèmes de santé allant de l'arthrite et de l'hypertension à une durée de vie réduite. Les badges K9 Fitness et DOGa - yoga pour chiens - permettent aux scouts canins de faire de l'exercice.
Les chiens ne sont pas les seuls à acquérir de nouvelles compétences ; les propriétaires de chiens en profitent également. Pour obtenir le badge de secourisme, les maîtres doivent apprendre à reconnaître les signes d'urgence, à vérifier les signes vitaux et à prodiguer les premiers soins de base ; les chiens scouts servent de "patients" pour aider leurs maîtres à s'exercer.
Les éclaireurs canins font également du bénévolat dans leur communauté, en participant à des missions de recherche et de sauvetage et en visitant des écoles et des maisons de retraite en tant que chiens de réconfort. Plusieurs troupes ont organisé des collectes de fonds pour acheter des gilets en Kevlar pour les officiers K9 et des masques à oxygène de taille animale pour les services d'incendie locaux.
Olson pense que les Dog Scouts of America ont aidé plusieurs propriétaires à apprendre le dressage basé sur la récompense pour corriger les comportements indésirables et faire en sorte que les chiens restent dans leur foyer.
"La plupart des chiens finissent dans des refuges à cause de problèmes de comportement", dit-elle. "Nous faisons plus que de l'enseignement et du dressage, nous sauvons des vies".
Par les chiffres
117 : Nombre de badges de mérite disponibles chez les Dog Scouts of America.
7 : Pourcentage de chiens aux États-Unis qui suivent un cours de dressage.
50,2 millions : Nombre de chiens dont le poids est supérieur au poids santé.
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