Découvrez comment votre chien peut obtenir la nutrition dont il a besoin en fonction de sa race, de son âge, de sa taille et de son niveau d'énergie.
Quelle que soit la race de votre chien, vous avez l'embarras du choix pour répondre aux besoins nutritionnels de votre animal. Certaines marques de nourriture pour chiens sont conçues pour des races spécifiques. Vous trouverez également des aliments pour chiens en fonction de l'âge, de la taille ou du niveau d'énergie de votre chien. Vous avez le choix entre des formules pour chiots et pour chiens âgés, des aliments pour chiens de petite taille et de grande taille, et des aliments pour chiens ayant un niveau d'activité élevé ou faible.
Votre chien devrait être en mesure d'obtenir tous les nutriments dont il a besoin dans les aliments pour chiens commerciaux, sauf s'il a :
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Des besoins particuliers
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Faible niveau de nutrition en raison d'une maladie
Dans ces cas, votre chien peut avoir besoin d'un régime spécial. Parlez-en à votre vétérinaire.
"Dans l'ensemble, les besoins nutritionnels des chiens aux différentes étapes de leur vie sont similaires", explique Louise Murray, DVM, vice-présidente du Bergh Memorial Animal Hospital de l'ASPCA. "La plupart des tailles et des races de chiens peuvent recevoir le même régime alimentaire, même si la quantité donnée doit être adaptée au métabolisme et à l'activité de chaque chien pour éviter l'obésité."
Votre chien utilise les nutriments contenus dans les aliments pour chiens comme source d'énergie et pour l'aider à grandir.
Les éléments particulièrement importants pour votre chien sont :
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Graisses
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Protéines
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Glucides
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Vitamines
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Minéraux
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Eau
Pour vous aider à déterminer la quantité de nutriments dont votre chien a besoin, votre vétérinaire peut vérifier le score de condition corporelle actuel et idéal de votre animal. C'est comme l'IMC (indice de masse corporelle) chez les humains.
Lorsque vous connaissez ce score, votre vétérinaire peut calculer la quantité de nourriture à donner à votre chien pour qu'il atteigne et conserve ce score, explique Amy Farcas, DVM. Farcas est nutritionniste clinique vétérinaire à l'école de médecine vétérinaire de l'Université de Pennsylvanie.
Choisir la nourriture de son chien
L'âge et le niveau d'activité de votre chien sont importants pour prendre des décisions concernant son alimentation, explique Mme Farcas.
Par exemple, un border collie de 50 livres et un basset de 50 livres ont des besoins alimentaires différents. Le border collie aura probablement besoin de plus de calories par jour, car c'est un chien plus actif.
Les régimes alimentaires conçus pour les chiens actifs en tiennent compte. L'aliment sera probablement plus riche en graisses, qui fournissent plus d'énergie que les protéines ou les glucides. Les autres nutriments de la formule seront probablement les mêmes que ceux dont a besoin un chien moins actif.
La taille joue également un rôle dans la satisfaction des besoins nutritionnels d'un chien. Les petits chiens ont un métabolisme plus élevé, ce qui signifie qu'ils ont besoin de plus de calories par livre que les grands chiens, explique Lisa Peterson, porte-parole de l'American Kennel Club et éleveuse de chiens depuis plus de 30 ans.
Le bon régime alimentaire pour votre chien
Voici quelques moyens de savoir si votre chien bénéficie d'une alimentation adaptée.
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Pelage et peau brillants
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Bon niveau d'énergie
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Maintien d'un poids approprié
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A des selles solides environ deux à trois fois par jour.
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Bonne haleine
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Yeux clairs
"Vous devez consulter votre vétérinaire pour modifier le régime alimentaire de votre animal", dit Farcas, "si votre animal souffre d'un problème de santé, si votre vétérinaire indique que votre animal doit prendre ou perdre du poids, si votre animal doit manger beaucoup plus ou moins que ce que l'emballage recommande, ou si vous n'êtes pas sûr que le régime actuel de votre animal est approprié."
Comment savoir si votre chien a le bon poids ? Selon M. Peterson, vous devez pouvoir sentir les côtes de votre chien en passant vos mains le long de son flanc. Vous ne devez pas avoir besoin d'appuyer très fort pour les sentir. De plus, en regardant la colonne vertébrale de votre chien depuis le haut, vous devriez voir une indentation ou une ligne de taille au niveau de la longe (zone située après la cage thoracique et avant les hanches).
L'âge et l'alimentation de votre chien
Les entreprises d'aliments pour chiens proposent des options pour les chiens, du chiot au senior. Les chiots ont besoin de beaucoup d'énergie pour se développer. Au cours des années senior, le métabolisme de votre chien ralentit et il est moins actif. Un chien âgé a besoin de moins de calories et de moins de graisses, explique Mme Peterson.
Lorsque Peterson nourrit ses deux élkhounds norvégiens (chiens de chasse nordiques de taille moyenne), elle mesure soigneusement la quantité de nourriture à chaque repas. Si elle en ajoute plus, cela signifie plus de calories, ce qui peut entraîner une prise de poids. Elle réduit la quantité de nourriture si elle a donné des friandises pour s'assurer que le nombre de calories qu'ils reçoivent par jour reste le même.
Peterson choisit des aliments qui répondent aux besoins nutritionnels en fonction de l'âge. Par exemple, l'un des chiens reçoit une formule senior.
Lorsque votre chien vieillit, il est important d'informer votre vétérinaire de tout problème de santé dont il souffre. Le bon type d'alimentation peut aider à prévenir certaines affections, comme les maladies orthopédiques chez les grandes races.
Lorsque votre chien est d'âge moyen ou avancé, des régimes alimentaires spécifiques peuvent aider à résoudre des problèmes de santé tels que les maladies rénales ou les calculs urinaires, explique Mme Murray.
"Le meilleur conseil, dit-elle, est que chaque propriétaire de chien consulte son vétérinaire au sujet de son propre chien. Il n'y a pas de règle absolue qui s'applique à tous les chiens, car la situation de chaque chien est tellement individuelle."
