Adopter un chien à tout âge

Avant d'adopter un chien, réfléchissez aux avantages et aux inconvénients d'un chiot, d'un chien adulte ou d'un chien âgé. Apprenez-en davantage sur la façon de choisir un animal de compagnie qui vous convient.

Adopter un chien à tout âge

Par Jodi Helmer

Après avoir câliné des chiens lors d'événements d'adoption, lu des profils d'animaux en ligne et visité des refuges, vous êtes prêt à adopter un ami à quatre pattes. Mais avant de ramener à la maison l'un des 1,6 million de chiens adoptés chaque année aux États-Unis, n'oubliez pas que l'âge compte.

Il est important de tenir compte de l'étape de la vie du chien, car vous voulez vous assurer que vous pourrez lui fournir les soins appropriés, explique Michelle Lugones, DVM, vétérinaire à la Best Friends Animal Society de New York.

Tenez compte de la personnalité du chien, de ses besoins quotidiens et de la façon dont il s'intègre à votre famille et à votre situation. . Soyez réaliste quant à ce que vous êtes prêt et capable de faire pour vous occuper d'un chien, car c'est un engagement à long terme....

Adopter un chiot

Les grands yeux, le ventre rond, les mouvements souples -- qui peut résister à un chiot enjoué ? Mais malgré tout leur côté adorable, les chiots peuvent être difficiles à gérer.

Vous devez l'éduquer à la maison, le socialiser et lui enseigner les bonnes manières de base. Et puis il y a la surveillance constante pour s'assurer que votre chiot ne mâche pas vos chaussures ou ne transforme pas la poubelle en buffet pour chiens.

Il n'y a rien de plus mignon qu'un chiot, déclare Gary Weitzman, DVM, président et directeur général de la San Diego Humane Society. Mais tout ce qui est mignon s'accompagne de beaucoup de désordre et d'entraînement. Il est important de s'assurer que vous avez le temps de consacrer du temps à un entraînement régulier et la patience de le renforcer encore et encore.

D'un autre côté, l'adoption d'un chiot vous donne l'occasion de contribuer à façonner sa personnalité et son comportement. Et vous aurez probablement l'occasion de passer 10 ans ou plus avec votre chien.

Mais n'oubliez pas que le comportement des chiots peut durer jusqu'à l'âge de 2 ans environ. Et vous ne pouvez pas toujours savoir quelle sera la taille d'un chiot, surtout s'il s'agit d'une race mixte. Il se peut donc que vous vous retrouviez avec plus de chien que prévu.

Vous devez également tenir compte du coût. Le coût moyen de la première année de possession d'un chien peut aller de 2 674 dollars pour un petit chien à 3 536 dollars pour une race géante comme le dogue allemand. Mme Lugones fait remarquer que les chiots ont besoin de soins vétérinaires supplémentaires pour prendre un bon départ dans la vie. Si votre chiot n'a pas été stérilisé avant son adoption, vous devrez payer cette opération. Elle est souvent effectuée lorsque le chiot a entre 6 et 9 mois.

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Adopter un chien adulte

Vous voulez éviter les nuits blanches, les mordillements et la pluie de maison qui accompagnent l'éducation d'un chiot ?

qui accompagnent l'éducation d'un chiot ? Adoptez un chien adulte.

Beaucoup de gens veulent des chiots, mais il ne faut pas faire une croix sur un chien adulte, dit Mme Weitzman, administratrice agréée du bien-être animal. Ce que vous voyez est ce que vous obtenez avec un adulte : la taille de votre nouveau chien, son pelage, et probablement son tempérament.

Les chiens atteignent l'âge adulte vers 2 ans. Vous pouvez donc encore passer de nombreuses années heureuses avec votre meilleur ami à quatre pattes.

M. Lugones note que les chiens adultes sont souvent déjà dressés à la maison, à la laisse et à la cage, et qu'ils ont dépassé la phase destructrice du chiot.

Demandez aux groupes de sauvetage des informations sur la personnalité du chien adulte pour savoir comment il se comporte et s'il s'entend bien avec les enfants, les autres chiens et les chats. Parfois, les chiens adultes ont besoin de désapprendre de mauvaises habitudes ou de rafraîchir leur apprentissage de la propreté dans un nouveau foyer. Mais il n'est pas vrai que l'on ne peut pas apprendre de nouveaux tours à un vieux chien ?

Adopter un chien adulte, c'est bien plus que trouver un compagnon aimant. Cela peut aussi sauver la vie d'un chien de refuge.

Il est généralement plus difficile de trouver un foyer pour les chiens adultes, car beaucoup de gens recherchent des chiots, explique Mme Lugones. Vous offrez donc un foyer aimant à un chien qui n'aurait peut-être pas eu cette chance autrement.

Adopter un chien âgé

Ne vous laissez pas tromper par leurs museaux grisonnants. De nombreux chiens seniors ont encore beaucoup de cran.

Les chiens sont considérés comme seniors à 7 ans, selon l'Association américaine de médecine vétérinaire. Mais ce chiffre est plus proche de l'âge moyen pour les petites races comme le Yorkshire terrier, le Chihuahua, le Poméranien et le bouledogue français, qui peuvent vivre 12 ans ou plus.

Les chiens âgés peuvent suivre avec plaisir les promenades et aimer les sorties au parc pour chiens. Mais ils ont tendance à avoir moins d'énergie que les chiens plus jeunes, ce qui signifie plus de temps de qualité à se blottir sur le canapé.

Rien n'est plus triste que de voir dans les refuges des animaux âgés qui pleurent la fin de la vie qu'ils ont connue, dit Mme Weitzman. Il est vrai que vous aurez moins de temps avec un animal âgé qu'avec un chiot, mais pour cet animal, ce temps supplémentaire n'a pas de prix. Beaucoup de gens adoptent des animaux âgés à plusieurs reprises parce que les récompenses sont si grandes.

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S'il est peu probable que les chiens âgés aient besoin d'être dressés à la maison ou de faire des heures d'exercice, ils ont néanmoins certains besoins en matière de santé.

Les chiens âgés peuvent avoir des maladies qui nécessitent un traitement à long terme [et] doivent voir leur vétérinaire plus fréquemment pour des examens et un suivi, explique Lugones.

Certains chiens âgés peuvent également avoir besoin d'aménagements, comme des rampes pour monter et descendre les escaliers. Ils peuvent aussi prendre régulièrement des médicaments ou avoir besoin de soins dentaires. Demandez-vous si vous avez les moyens de payer les soins vétérinaires et de consacrer le temps nécessaire pour répondre à leurs besoins.

Mme Lugones pense que les efforts en valent la peine. "J'aime penser au temps passé avec les animaux de compagnie en termes de qualité et non de quantité, dit-elle.

Avant d'adopter un chien, quel que soit son âge, Lugones vous suggère de :

• Faites des recherches sur la nature de la race pour comprendre le tempérament et les besoins d'exercice.

• Demandez au groupe de sauvetage ou au refuge s'il est atteint de maladies connues (et obtenez les dossiers médicaux, si possible).

• Passez du temps avec un chien avant de l'adopter pour voir s'il vous convient.

C'est une décision importante, dit-elle. En y réfléchissant bien, vous mettez tout le monde sur la voie du succès. ?