Ce qu'il faut savoir sur l'intoxication à l'aflatoxine, causée par la moisissure, chez les chiens.
Les aflatoxines sont des substances toxiques fabriquées par une moisissure appelée Aspergillus flavus. Cette moisissure peut se développer sur les ingrédients des aliments pour animaux de compagnie comme les arachides, le maïs et d'autres céréales. Si les niveaux d'aflatoxines s'accumulent suffisamment dans l'organisme de votre animal, ils peuvent provoquer une maladie (aflatoxicose), des lésions hépatiques, des problèmes de coagulation sanguine et parfois même la mort. Les toxines peuvent être présentes même si vous ne voyez pas de moisissures sur les aliments pour animaux.
Qu'est-ce qui cause les aflatoxines dans les aliments pour animaux de compagnie ?
La moisissure (Aspergillus flavus) à l'origine de la toxine a tendance à se développer là où les tissus végétaux sont endommagés. Cela peut être le résultat de dommages physiques causés par les intempéries ou les insectes. Le stress lié à une saison de croissance sèche peut également être en cause. Les aflatoxines sont plus fréquentes dans les céréales à forte densité calorique comme le maïs, les arachides, le riz et le blé qui sont souvent inclus dans les aliments pour animaux de compagnie.
Quelle quantité d'aflatoxine peut provoquer un empoisonnement ?
Les aflatoxines doivent généralement s'accumuler jusqu'à un certain niveau avant que votre animal ne montre des signes de maladie. Cela signifie généralement un certain nombre de repas provenant du même sac ou de sacs différents d'aliments contaminés. Les chiens sont particulièrement susceptibles d'être affectés par l'aflatoxine et de petites doses peuvent être fatales. Mais cela peut varier en fonction de la taille de l'animal et des niveaux d'aflatoxine présents dans la nourriture.
Même de faibles concentrations peuvent être mauvaises pour votre animal. La FDA considère que les aliments pour animaux de compagnie qui contiennent 20 parties par milliard (ppb) sont contaminés. En 2021, des aliments pour animaux domestiques rappelés ont été testés à plus de 500 ppb.
Quels sont les signes d'aflatoxicose chez le chien ?
Vous pouvez remarquer :
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une perte d'appétit
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Faiblesse
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Jaunissement des yeux, de la peau ou des gencives (jaunisse).
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Diarrhée
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Ecchymoses ou saignements inhabituels
Malheureusement, les animaux domestiques peuvent continuer à manger des aliments contaminés sans présenter de signes extérieurs de maladie. Cela peut entraîner des lésions hépatiques, voire une mort subite. ?
Comment les vétérinaires diagnostiquent-ils l'aflatoxicose ?
Seul votre vétérinaire peut vous dire avec certitude si votre animal est atteint d'aflatoxicose. Il vous demandera quelles sont les habitudes alimentaires de votre animal et quels sont les signes que vous avez remarqués. Cette maladie affecte souvent le foie, il pourra donc effectuer des tests pour vérifier la santé du foie de votre animal.
Les symptômes de l'empoisonnement à l'aflatoxine pouvant évoquer de nombreuses maladies, le vétérinaire pourra également vouloir envoyer un échantillon de la nourriture de votre animal pour qu'il soit testé en laboratoire.
Comment traiter l'aflatoxicose ?
Le principal traitement consiste à arrêter la source des aflatoxines -- généralement la nourriture actuelle de votre animal de compagnie -- et à essayer de prévenir toute nouvelle exposition. Votre vétérinaire peut également essayer de gérer certains des symptômes de votre animal et de minimiser les dommages avec des médicaments qui traitent les déséquilibres sanguins ou biochimiques.
Les humains peuvent-ils contracter l'aflatoxicose ?
Oui. Mais c'est beaucoup moins fréquent. C'est parce que nous mangeons une variété de choses de différentes sources. Cela rend moins probable l'accumulation d'aflatoxines.
Les animaux de compagnie, quant à eux, ont tendance à consommer la même nourriture, souvent provenant du même fabricant, repas après repas. Si cette nourriture contient des niveaux élevés d'aflatoxines, celles-ci vont s'accumuler beaucoup plus rapidement dans l'organisme de votre animal.
Rien ne prouve que vous puissiez contracter l'aflatoxicose par l'intermédiaire de votre animal ou en manipulant sa nourriture, même si c'est une bonne idée de vous laver les mains après avoir manipulé de la nourriture ou des jouets.
Comment puis-je savoir si la nourriture de mon animal contient des aflatoxines ?
Une façon de le faire est de consulter la page des rappels, retraits du marché et alertes de sécurité de la FDA. Tapez aflatoxine ou pet food dans la fenêtre de recherche pour obtenir les informations les plus récentes.
Consultez votre vétérinaire si vous pensez que vous utilisez une marque contaminée ou si votre animal présente des symptômes. Vous pouvez changer de marque de nourriture si vous êtes vraiment inquiet. Il est bon de prendre une photo de l'étiquette, avec le numéro de lot et la date limite de vente.
Si vous et votre vétérinaire soupçonnez une maladie due à l'aflatoxine dans les aliments pour animaux de compagnie, vous pouvez le signaler en ligne sur le portail de signalement de la sécurité de la FDA ou appeler le coordinateur des plaintes des consommateurs de la FDA de votre État. Ces informations peuvent éviter que d'autres animaux domestiques ne tombent malades.
