Votre chien est-il prêt à affronter le froid de l'hiver ? Apprenez à le garder au chaud à l'extérieur, à savoir quand le froid est trop froid et à prévenir les engelures.
Même si votre chien a un pelage épais et lourd, il peut avoir froid en hiver. Les animaux domestiques sont tout aussi susceptibles que leurs maîtres de subir des gelures (peau et tissus gelés) et une hypothermie (température corporelle basse).
Mais il est facile de protéger votre toutou du froid. Bon nombre des mêmes mesures de sécurité que vous prenez pour vous-même permettront à votre meilleur ami de rester au chaud et en sécurité.
Limitez le temps passé à l'extérieur.
Aucun chien -- pas même le plus robuste des chiens de traîneau de l'Arctique -- n'est censé passer énormément de temps à l'extérieur en hiver. Un pelage épais ne protège pas toutes les parties du corps.
"Leurs oreilles sont exposées, leurs pattes sont en contact direct avec le ciment froid et leur nez est exposé au vent", explique K.C. Theisen, directeur des questions relatives aux soins des animaux de compagnie à la Humane Society of the United States. "Ne laissez jamais les chiens dehors sans surveillance pendant un certain temps. Ne les emmenez dehors que s'ils doivent être actifs et faire de l'exercice." Même dans ce cas, vous devrez peut-être écourter une promenade s'il fait vraiment froid.
Habillez-les chaudement.
Les petits chiens et ceux qui ont le poil court ont besoin d'une aide supplémentaire lorsqu'il y a du froid dans l'air. Les chiots et les canidés âgés peuvent également avoir du mal à contrôler leur chaleur corporelle.
"Un pull ou un manteau peut être un complément très agréable qui rend l'animal plus confortable", explique Mme Theisen. Mais laissez leur tête nue. "S'il fait si froid que vous pensez que vous devez couvrir leur tête, vous ne devriez probablement pas aller dehors".
Pour garder le pelage de votre compagnon en bonne santé pendant l'hiver, augmentez les protéines et les graisses dans son alimentation.
Essuyez ses pattes.
La glace, la neige, le sel et les produits chimiques toxiques comme l'antigel et les dégivreurs peuvent s'accumuler sur les pattes de vos chiens. S'ils les lèchent, ils peuvent avaler ces poisons. L'antigel, en particulier, a un goût sucré mais peut être mortel.
Veillez à essuyer leurs pattes avec une serviette chaque fois qu'ils rentrent à l'intérieur, dit Theisen. Vérifiez également régulièrement que leurs coussinets ne sont pas blessés. La glace et la neige peuvent provoquer des fissures douloureuses et des saignements. Coupez les poils entre leurs orteils pour éviter l'accumulation de glace.
Ne les laissez pas seuls dans la voiture.
Vous savez qu'il ne faut pas laisser votre chien dans un véhicule lorsqu'il fait chaud. Il en va de même par temps froid. " C'est vraiment une mauvaise idée ", dit Theisen. "Les gens ne pensent [souvent] pas à la vitesse à laquelle les voitures peuvent se refroidir en hiver. Même s'il n'y a pas de risque direct pour la santé des animaux de compagnie, il est probable qu'ils ne soient pas à l'aise."
Protégez votre maison contre les animaux domestiques.
Gardez un œil sur les dangers de l'hiver à l'intérieur de votre maison, comme les chauffages d'appoint. Les chiens peuvent se brûler ou même les renverser et déclencher un incendie. Les tapis chauffants pour animaux pourraient brûler la peau de vos compagnons. Un lit pour chien ou des couvertures devraient les garder bien au chaud.
Si vous faites le plein d'antigel de votre voiture dans le garage, nettoyez rapidement tout déversement et rangez le récipient dans un endroit sûr. Les produits qui contiennent du propylène glycol plutôt que de l'éthylène glycol sont plus sûrs.
Connaître les signes d'alerte.
Soyez attentif aux symptômes des gelures et de l'hypothermie, et sachez quand appeler votre vétérinaire.
Faites rentrer votre animal à l'intérieur immédiatement s'il :
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Pleurniche ou se montre anxieux
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Ne peut s'empêcher de frissonner ou semble faible
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A de la glace sur le corps
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Arrête de bouger ou ralentit
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Cherche des endroits chauds pour se terrer
Il peut s'agir de signes d'hypothermie. Une fois qu'ils sont à l'abri du froid, enveloppez-les dans des couvertures et appelez le vétérinaire pour plus d'instructions.
Les symptômes des engelures peuvent mettre plus de temps à se manifester. Vérifiez tous les jours si votre chien présente des changements inhabituels, comme des zones douloureuses ou pâles, explique Barry Kellogg, VMD, de l'Association médicale vétérinaire de la Humane Society.
Protégez-vous contre les éléments .
Si vous n'avez pas d'autre choix que de laisser votre chien dehors pendant un certain temps, assurez-vous qu'il dispose... d'un abri sec, spacieux et à l'abri du vent. Le sol doit être surélevé de plusieurs pouces par rapport au sol et saupoudré de copeaux de cèdre ou de paille. Gardez la porte couverte de plastique ou de toile imperméable. Donnez-leur de la nourriture en abondance et vérifiez aussi souvent que possible que leur eau ne gèle pas.
