La giardiase est l'un des parasites intestinaux les plus courants. S'il se trouve dans l'eau que vous buvez ou dans une couche que vous changez, vous êtes plus susceptible d'avoir des problèmes de ventre.
La giardiase, également connue sous le nom d'infection à Giardia, est une maladie intestinale marquée par des diarrhées, des crampes, des nausées et des ballonnements. Un minuscule parasite appelé Giardia intestinalis provoque l'infection. Ce parasite vit dans le monde entier dans des endroits où l'eau potable n'est pas propre. C'est une cause commune de maladie d'origine hydrique aux États-Unis.
Symptômes de la giardiase
Les symptômes commencent généralement 1 à 3 semaines après votre exposition. Ils dureront probablement de 2 à 6 semaines. Les plus fréquents sont :
-
Diarrhée
-
Gaz ou flatulence
-
Selles grasses qui flottent
-
Crampes d'estomac ou abdominales
-
Maux d'estomac ou nausées
-
Déshydratation
-
Perte de poids
Quand dois-je appeler un médecin ?
Si vous présentez l'un de ces symptômes pendant plus d'une semaine, appelez votre médecin pour savoir si vous devez subir un test de dépistage de la giardiase. Il est possible qu'une infection à giardia s'améliore d'elle-même, mais vous devrez peut-être suivre un traitement.
Causes de la giardiase
On attrape généralement une infection à Giardia par les selles d'une personne ou d'un animal infecté. Avant d'être éliminés par les selles, les parasites développent une coquille dure appelée kyste. Cela leur permet de vivre pendant des mois à l'extérieur du corps, dans l'eau ou sur une surface. L'infection survient lorsque vous entrez en contact avec le parasite ou un kyste. Vous pourriez :
-
Entrer en contact étroit avec une personne atteinte de giardiase.
-
Toucher des surfaces contaminées comme les poignées de la salle de bain, les tables à langer, les seaux à couches ou les jouets, puis manger sans se laver les mains.
-
Boire de l'eau ou utiliser de la glace fabriquée à partir d'une source d'eau non traitée -- comme un lac, un ruisseau ou un puits -- qui abrite la giardia.
-
Avalez le parasite lorsque vous nagez ou jouez dans l'eau.
-
Manger des aliments non cuits qui contiennent la giardia.
-
Voyage dans des pays où elle est fréquente
Facteurs de risque de la giardiase
Si tout le monde peut attraper la giardiase, certaines personnes sont plus susceptibles d'entrer en contact avec le parasite :
-
Les parents et les assistantes maternelles qui changent les couches
-
Enfants dans les centres de soins pour enfants
-
Les personnes qui vivent dans le même foyer qu'une personne atteinte de giardiase.
-
Les personnes qui boivent de l'eau ou utilisent de la glace fabriquée à partir d'eau non traitée.
-
Les routards, les randonneurs et les campeurs qui boivent de l'eau non potable ou qui ne pratiquent pas une bonne hygiène (comme un bon lavage des mains) sur le sentier.
-
Voyageurs internationaux
-
Les personnes qui ont des relations sexuelles anales
Diagnostic de la giardiase
Pour savoir si vous avez la giardiase, vous devrez donner à votre médecin un échantillon de selles. Il l'enverra à un laboratoire pour le tester. Pour obtenir les meilleurs résultats, vous devrez peut-être donner des échantillons à tester pendant plusieurs jours.
Si vous êtes atteint de giardiase, vous devrez faire contrôler à nouveau vos selles pour vérifier si les parasites ont disparu.
Traitement de la giardiase
De nombreuses personnes s'améliorent sans traitement. Mais votre médecin peut vouloir vous traiter avec des médicaments. Le métronidazole (Flagyl), le nitazoxanide (Alinia) et le tinidazole (Tindamax) font partie des médicaments utilisés pour traiter les infections à Giardia.
Complications de la giardiase
La giardiase peut causer des problèmes même après la disparition de l'infection. Ceux-ci peuvent être particulièrement graves chez les nourrissons et les enfants.
-
Déshydratation. C'est lorsque votre corps n'a pas assez d'eau pour fonctionner normalement. C'est souvent le résultat d'une diarrhée sévère.
-
Défaut de croissance. Une diarrhée de longue durée peut affecter la croissance mentale et physique de l'enfant.
-
Intolérance au lactose. De nombreuses personnes qui ont une infection à Giardia constatent qu'elles ne peuvent pas digérer le sucre du lait (lactose) comme elles le faisaient auparavant. Cela peut rendre difficile la consommation de lait, de fromage et d'autres aliments laitiers.
Prévention de la giardiase
Il n'existe pas de vaccin pour la prévenir, mais il y a des mesures que vous pouvez prendre :
-
Lavez-vous les mains après être allé aux toilettes, après avoir changé les couches et avant de manger ou de préparer des aliments.
-
Filtrez ou faites bouillir l'eau si vous êtes à l'extérieur.
-
Essayez de ne pas avaler d'eau lorsque vous vous baignez dans une piscine, un lac ou un ruisseau.
-
Buvez de l'eau en bouteille lorsque vous voyagez dans des endroits où l'eau est insalubre. Et n'utilisez pas de glaçons.
-
Utilisez un préservatif si vous avez des relations sexuelles anales.
