Si vous ignorez votre carence en B12, elle peut entraîner des problèmes de santé, parfois mineurs, parfois graves. Voici ce que vous devez savoir.
Certains groupes sont plus susceptibles que d'autres de présenter des taux vraiment faibles. Il peut arriver que vous ayez une carence sans le savoir. Vous pourriez demander à votre médecin de vérifier votre taux de B12 si vous correspondez à l'un des cas suivants :
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Vous êtes végétalien ou végétarien strict.
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Vous souffrez d'une maladie inflammatoire de l'intestin, comme Crohn ou la colite ulcéreuse.
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Vous êtes atteint de la maladie cœliaque.
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Vous avez plus de 50 ans.
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Vous avez subi une opération de l'estomac.
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Vous avez des antécédents familiaux d'anémie pernicieuse.
Un simple test sanguin peut montrer si vos niveaux de B12 ne sont pas là où ils devraient être. Un traitement, comprenant des injections ou des suppléments, peut vous aider à vous rétablir. Mais si vous ignorez votre carence, voici quelques-unes des choses qui peuvent se produire .
Anémie
C'est lorsque votre corps ne peut pas fabriquer suffisamment de globules rouges sains. Une carence en vitamine B12 peut provoquer une anémie mégaloblastique. Les mégaloblastes sont des globules rouges immatures qui sont plus gros que la normale. Ils ont aussi généralement une forme bizarre.
Lorsque vous souffrez d'anémie, vos globules rouges ont du mal à acheminer l'oxygène vers vos tissus et vos organes. Il peut vous falloir quelques années avant de remarquer des problèmes. Mais au fil du temps, vous pouvez présenter des symptômes tels que :
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Fatigue qui survient facilement
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Faiblesse
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Peau pâle
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Courbatures
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Rythme cardiaque rapide ou irrégulier
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Vertiges
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Langue douloureuse ou rouge
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Hypertrophie du foie
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Peau jaune
Si votre anémie n'est pas traitée pendant une longue période, elle peut entraîner une insuffisance cardiaque. C'est parce que votre cœur doit travailler plus fort. L'anémie liée à la B12 peut également augmenter les risques que vous ayez une crise cardiaque, un accident vasculaire cérébral ou un autre problème cardiovasculaire.
Problèmes de nerfs
L'anémie due à une carence en B12 peut également provoquer des problèmes au niveau des nerfs. Cela peut se produire avec ou sans anémie.
La B12 aide votre corps à fabriquer de la myéline. C'est une couche protectrice qui entoure les fils de votre système nerveux. Elle se dégrade lorsque vous n'avez pas assez de B12, ce qui expose vos fibres nerveuses à des dommages.
Au début, vous pouvez ressentir une sensation de picotement dans les mains et les pieds. Vos muscles peuvent être faibles. Avec le temps, vous pouvez avoir des engourdissements. Cette perte de sensation a tendance à toucher d'abord les jambes.
Les autres symptômes comprennent :
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Perte d'équilibre
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Réflexes lents
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Difficulté à marcher
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Troubles de l'excitation sexuelle
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Problèmes d'intestin ou de vessie
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Troubles de l'odorat
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Perte de la vision qui s'aggrave avec le temps
Beaucoup de vos symptômes peuvent s'améliorer avec un traitement. Mais certains peuvent ne pas l'être. Cela dépend de la gravité de l'atteinte nerveuse. Si elle n'est pas traitée pendant une longue période, la carence en B12 peut entraîner une paralysie qui ne disparaît pas.
Problèmes de santé mentale
Les troubles de l'humeur et de la mémoire sont des signes courants d'une carence en B12. Comme les problèmes nerveux, ils peuvent se manifester avec ou sans anémie.
Vous pouvez présenter des symptômes tels que :
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Dépression
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Irritabilité
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Anxiété
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Agitation
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Insomnie
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Difficulté à penser clairement
Les symptômes plus graves comprennent :
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Difficulté à distinguer le vrai du faux
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Peur que quelqu'un veuille vous faire du mal
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Voir ou entendre des choses qui ne sont pas là
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Symptômes de type démence
Rarement, certaines personnes présentent des symptômes extrapyramidaux. C'est lorsque votre corps bouge d'une manière que vous ne pouvez pas contrôler. Par exemple, vous pouvez trembler ou devenir très raide. Si ces symptômes sont causés par une carence en B12, ils s'amélioreront probablement une fois que votre taux sera revenu à la normale.
Changements cérébraux
Si le cerveau de tout un chacun rétrécit avec l'âge, il est prouvé qu'une carence en B12 peut accélérer ce processus. Certains experts pensent que c'est parce que le taux d'homocystéine augmente lorsque le taux de B12 est trop bas. Des niveaux élevés de cet acide aminé sont liés à des problèmes cérébraux et à des maladies comme la démence et la maladie d'Alzheimer. Les experts tentent encore de déterminer si la carence en B12 est à elle seule à l'origine des problèmes de pensée et de mémoire.
Autres complications
Cancer de l'estomac . Si vous avez une anémie pernicieuse, vous ne fabriquez pas assez de facteur intrinsèque. C'est une substance qui aide votre estomac à absorber la B12 des aliments. Des études montrent que les personnes atteintes d'anémie pernicieuse ont plus de chances de développer un cancer de l'estomac.
Infertilité. Il est prouvé qu'une carence en B12 peut rendre plus difficile le fait d'être ou de rester enceinte. Elle peut également augmenter le risque que votre bébé souffre d'une grave anomalie congénitale. Une carence peut également avoir un effet négatif sur le sperme. Des recherches supplémentaires sont nécessaires.
L'ostéoporose. Une carence en B12 peut affaiblir vos os. Si vous avez également des difficultés à marcher, vous risquez davantage de vous casser un os en cas de chute.
Symptômes de la BPCO. Des études montrent que des taux élevés d'homocystéine, qui augmentent en cas de carence en B12, sont liés à l'aggravation de la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO).
N'attendez pas pour vous faire soigner
Quelle que soit la cause de votre carence, votre médecin travaillera avec vous pour faire remonter vos taux. Il est important de se faire aider rapidement. En l'absence de traitement pendant trop longtemps, certains de vos problèmes de santé risquent de ne pas disparaître.
