Le traitement de la dépression ne se limite pas aux anciens antidépresseurs dont vous avez déjà entendu parler. La nouvelle génération de médicaments peut agir plus rapidement, et les traitements non médicamenteux sont également efficaces.
Depuis environ un demi-siècle, les scientifiques ont consacré beaucoup d'efforts à l'amélioration des médicaments qui ciblent un petit groupe de neurotransmetteurs. Il s'agit de substances chimiques présentes dans le cerveau, en particulier la sérotonine, la norépinéphrine et la dopamine, qui influent sur la façon dont les cellules nerveuses communiquent entre elles, ce qui a une incidence sur l'humeur.
La plupart des gens réagissent aux antidépresseurs classiques. Mais au moins 30 % des personnes qui essaient deux types différents de ces médicaments continuent à présenter des symptômes de dépression. C'est ce qu'on appelle la dépression résistante au traitement.
Ainsi, au cours des deux dernières décennies, les scientifiques ont modifié leur façon de concevoir le traitement du trouble dépressif majeur à mesure que leur compréhension de la biologie du cerveau à l'origine de la dépression évoluait.
Le plus grand changement est que la recherche sur les médicaments ne se limite plus à cibler certains neurotransmetteurs, explique Gerard Sanacora, MD, PhD, directeur du Yale Depression Research Program à New Haven, CT. "Nous avons ouvert une toute nouvelle vista de cibles potentielles pour de nouveaux médicaments." ?
Nouveaux médicaments et résultats plus rapides
On a longtemps pensé que la dépression mettait des semaines ou des mois à se résorber. Mais de nouveaux traitements à action rapide ont "changé ce que nous pensons être possible dans le domaine", dit Sanacora. ???...
En 2019, la FDA a approuvé la brexanolone (Zulresso). C'est le premier médicament spécifiquement destiné à la dépression post-partum, qui est un type de dépression majeure. Les experts ne savent pas exactement comment il fonctionne. Mais c'est une version humaine d'un stéroïde que votre corps fabrique naturellement. Il affecte vos récepteurs GABA, qui aident à réguler l'humeur.
Le Brexanolone n'est pas aussi facile à prendre que les autres antidépresseurs. Vous l'obtenez par une veine dans votre bras dans un établissement de santé sur une période de 60 heures... Mais il peut agir rapidement. Vos symptômes de dépression peuvent commencer à s'atténuer à la fin de votre traitement.
Un autre médicament révolutionnaire est apparu la même année. ? ????
L'Esketamine est un spray nasal délivré sur ordonnance. Cette drogue psychédélique à faible dose stimule l'activité du glutamate dans les parties du cerveau liées à l'humeur. Le rôle du glutamate est d'exciter les cellules du cerveau et du système nerveux. L'esketamine peut également déclencher de nouvelles connexions dans votre cerveau. Selon M. Sanacora, vous pouvez commencer à constater une amélioration de votre dépression quelques heures ou quelques jours après l'avoir prise.
L'esketamine offre un espoir vital aux personnes ayant des pensées suicidaires et un soulagement aux personnes souffrant de dépression résistante au traitement. Mais utilisée seule, le soulagement des symptômes peut ne durer que quelques semaines. C'est pourquoi les experts s'accordent à dire qu'il faut prendre des médicaments à action rapide en même temps que les traitements traditionnels.
Quant aux personnes souffrant de dépression légère ou modérée, Sanacora suggère toujours en premier lieu une thérapie cognitivo-comportementale, suivie d'antidépresseurs classiques, également connus sous le nom d'inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS). Les médecins ont besoin de plus d'informations sur la sécurité et les effets à long terme des nouveaux traitements de la dépression.
"Au cours des 20 dernières années, nous avons connu un changement transformateur dans la façon dont nous traitons la dépression", dit Sanacora. "Mais nous devons encore lisser le tout pour comprendre pour quels patients ces traitements sont les meilleurs et à quel moment."
Améliorations de la stimulation cérébrale
Les médicaments ne sont pas le seul traitement de la dépression. L'électroconvulsivothérapie existe depuis plus de 70 ans. Elle reste l'un des moyens les plus efficaces de gérer le trouble dépressif majeur, surtout si vous ne répondez pas aux autres traitements. Bien qu'elle ne soit pas nouvelle, les scientifiques ont perfectionné la procédure au cours des dernières décennies.
Aujourd'hui, la thérapie électroconvulsive utilise moins d'énergie que par le passé. L'objectif est de vous faire bénéficier des mêmes avantages, mais avec moins d'effets négatifs sur votre mémoire et vos capacités de réflexion. "C'est une amélioration considérable", affirme Susan Conroy, MD, PhD, psychiatre et neuroscientifique à la faculté de médecine de l'université de l'Indiana.
Conroy utilise également la stimulation magnétique transcrânienne pour traiter la dépression, qui a moins d'effets secondaires que la thérapie électroconvulsive. Elle fonctionne en envoyant des impulsions magnétiques autour de votre crâne.
Le tissu cérébral traduit ces signaux en énergie électrique, explique le Dr Conroy, ce qui modifie la façon dont les zones de votre cerveau communiquent entre elles. "En modifiant ces circuits, nous pensons que c'est ainsi que la stimulation magnétique transcrânienne permet aux gens de guérir de la dépression."
Ces formes de stimulation cérébrale et d'autres ne conviennent pas à tout le monde. Mais parlez-en à votre médecin si les autres traitements ne vous aident pas et que votre dépression vous empêche de faire vos activités quotidiennes, que vous ne mangez pas et que vous avez constamment des pensées suicidaires.
"Ce sont tous des signes que votre traitement doit être intensifié et assez rapidement", dit Conroy.
Traitement futur
Beaucoup d'autres traitements prometteurs de la dépression se profilent à l'horizon. La stimulation cérébrale profonde en est un. Dans ce traitement, un chirurgien implante des électrodes dans votre cerveau. Ces nœuds envoient des impulsions indolores qui modifient l'activité électrique à l'origine de vos symptômes.
Vous pouvez considérer ce traitement comme un stimulateur cardiaque pour votre humeur. Bien qu'il ne soit pas encore approuvé pour le grand public, il pourrait l'être bientôt. "La technologie progresse très rapidement", explique le Dr Conroy.
Les chercheurs étudient également un médicament appelé SAGE-217. Selon M. Sanacora, on s'intéresse à la façon dont il pourrait aider à prévenir une rechute grave chez les personnes ayant des antécédents de dépression. L'idée est de le prendre dès que les symptômes réapparaissent. "Mais il ne faut pas attendre que les symptômes soient complets", précise-t-il.
On parle aussi beaucoup de drogues comme la psilocybine. Des études montrent que ces "champignons magiques" peuvent soulager la dépression à peu près aussi rapidement que la kétamine - dont est faite l'esketamine - avec des effets qui peuvent durer plus longtemps. Mais en ce qui concerne les psychédéliques, M. Sanacora déclare : "Nous avons besoin de beaucoup plus de recherches avant de pouvoir affirmer quoi que ce soit avec certitude."
Depuis 25 ans qu'il travaille dans ce domaine, M. Sanacora dit qu'il n'a jamais vu un tel engouement pour les traitements de la dépression. Mais cela ne signifie pas que les chercheurs ont toutes les réponses ou que le trouble dépressif majeur est guérissable.
Néanmoins, vous pouvez prendre des mesures dès maintenant pour soulager la dépression ou vous prémunir contre une rechute. Il peut s'agir de médicaments, de différents types de thérapie par la parole, d'exercices réguliers, d'une bonne vie sociale et d'un sommeil sain. Vous devriez faire "toutes les choses que nous savons que vous pouvez faire pour vous protéger autant que possible", dit Sanacora.
