Les aidants familiaux présentent un taux de dépression supérieur à la normale. Pour en savoir plus sur les symptômes du trouble dépressif majeur - et sur le moment où il faut chercher de l'aide -, consultez les experts de Doctor.
Une humeur dépressive est une réaction normale à une perte, aux difficultés de la vie ou à une perte d'estime de soi. Parfois, cependant, la dépression devient intense, dure longtemps et peut empêcher une personne de mener une vie épanouie. La dépression qui présente ces caractéristiques peut être une affection traitable appelée trouble dépressif majeur, l'une des nombreuses maladies dépressives.
Selon l'Alliance des aidants familiaux, plus de la moitié des aidants présentent des signes de dépression clinique, et les aidants prennent plus de médicaments sur ordonnance, notamment pour l'anxiété et la dépression, que les autres personnes de leur groupe d'âge.
Si vous souffrez de dépression, il est important de se rappeler que la dépression est un trouble médical qui peut être traité avec succès. Ce n'est pas une faiblesse personnelle, ni un signe que vous êtes incapable de vous occuper de votre proche. Un traitement précoce est important pour de nombreuses raisons, notamment :
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Sans traitement, la dépression peut s'aggraver.
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Une dépression non traitée peut conduire au suicide.
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Sans traitement, les personnes qui souffrent d'épisodes de dépression ne se rétablissent souvent pas complètement.
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Le traitement peut empêcher la dépression de revenir.
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Votre dépression peut être le signe d'une autre maladie qui, sans traitement, peut s'aggraver.
Symptômes de la dépression
Voici une liste de signes courants de la dépression. Si ces symptômes durent plus de deux semaines, consultez votre médecin.
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Un sentiment de " vide ", une tristesse permanente et de l'anxiété.
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Fatigue mentale ou physique ou manque d'énergie
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Perte d'intérêt ou de plaisir pour des activités qui étaient autrefois agréables.
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Diminution de la libido ou dysfonctionnement sexuel
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Changement des habitudes de sommeil, notamment réveil très matinal, insomnie ou besoin accru de sommeil.
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Problèmes d'alimentation et de poids (gain ou perte).
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Épisodes récurrents de pleurs
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Maux et douleurs qui ne disparaissent pas.
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Difficulté à se concentrer, à se souvenir ou à prendre des décisions.
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Sentiment que l'avenir est sombre ; sentiment de culpabilité, d'impuissance ou d'inutilité.
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Se sentir irritable ou stressé
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Maux d'estomac et problèmes digestifs
Des pensées de mort ou de suicide peuvent également survenir en cas de dépression.
Si vous avez des pensées suicidaires, demandez immédiatement l'aide d'un professionnel. Appelez le 911 ou la ligne d'assistance nationale pour la prévention du suicide au 1-800-273-TALK si vous pensez que vous pourriez vous faire du mal.
Traitement de la dépression
La plupart des personnes souffrant de dépression peuvent être traitées avec succès par des médicaments antidépresseurs, une psychothérapie ou une combinaison des deux.
Il n'y a pas qu'une seule cause à la dépression. Il s'agit d'une maladie complexe qui peut survenir à la suite d'une multitude de facteurs. On pense que la dépression est associée à des problèmes de fonctionnement des circuits cérébraux impliqués dans la régulation de l'humeur ? On pense que les médicaments antidépresseurs agissent en affectant la façon dont certaines substances chimiques du cerveau (appelées neurotransmetteurs) régulent le fonctionnement normal de ces circuits. Il en résulte finalement une meilleure communication entre les cellules du cerveau, appelées neurones. Il existe de nombreux médicaments antidépresseurs pour traiter la dépression.
La psychothérapie consiste à parler à un professionnel agréé qui aide la personne déprimée à se concentrer sur les comportements, les émotions et les idées (y compris les schémas de pensée négatifs) qui contribuent à sa dépression. Grâce à la thérapie, les patients apprennent à comprendre et à identifier les problèmes, les événements ou les situations (comme le fait de s'occuper d'un proche malade ou âgé) qui peuvent contribuer à la dépression, et à comprendre quels aspects de ces problèmes ils peuvent être en mesure de résoudre ou d'améliorer. La thérapie aide également le patient à retrouver un sentiment de contrôle et de plaisir dans la vie.
Quand dois-je faire appel à une aide professionnelle ?
Demandez l'aide d'un professionnel si vous présentez une ou plusieurs des situations suivantes :
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Symptômes de dépression qui durent plus de deux semaines.
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Une baisse notable des performances professionnelles ou scolaires
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Excès d'anxiété
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Abus d'alcool ou de drogues
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Incapacité à faire face aux exigences de la vie quotidienne
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Peurs irrationnelles
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Préoccupation obsessionnelle pour la nourriture et peur de devenir obèse sans relation avec le poids corporel réel.
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Changement significatif des habitudes de sommeil ou d'alimentation
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Affections et plaintes physiques persistantes
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Humeur ou comportement replié sur lui-même de façon durable
Demandez une aide médicale immédiate si vous présentez l'un de ces symptômes :
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Pensées suicidaires ou envie de faire du mal aux autres.
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Auto-mutilation, comportement autodestructeur ou dangereux.
Prévenir la dépression
Il existe quelques mesures pratiques que vous pouvez prendre pour prévenir la dépression. Être en bonne forme physique et avoir une alimentation équilibrée sont des moyens d'éviter les maladies qui peuvent entraîner une invalidité ou une dépression. En suivant les instructions de votre médecin concernant l'utilisation des médicaments, vous pouvez réduire le risque de dépression comme effet secondaire du médicament. Il est également important de demander de l'aide dès que vous commencez à vous sentir dépassé par vos responsabilités d'aidant ou que vous remarquez des changements dans votre santé, vos pensées ou votre comportement.
