Si vous constatez soudainement que vous n’arrivez pas à reprendre votre souffle, il peut s’agir d’une urgence médicale. Découvrez quand il faut appeler le 911 pour un essoufflement.
Tout le monde est parfois un peu essoufflé. Cela peut se produire lorsque vous faites de l’exercice, que vous avez un rhume ou que vous êtes stressé.
Certains problèmes de santé peuvent également entraîner un essoufflement. Il s’agit notamment de l’asthme, des allergies, des maladies cardiaques, de la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) et du COVID-19.
Si vous vous sentez essoufflé de façon répétée, ou si cela semble s’aggraver avec le temps, prenez rendez-vous avec votre médecin pour en connaître la raison.
Mais si vous constatez soudainement que vous n’arrivez pas à reprendre votre souffle, il peut s’agir d’une urgence médicale. Vous devrez peut-être demander de l’aide immédiatement.
Quand appeler le 911
Si vous ou une personne avec qui vous êtes présentez l’un de ces symptômes, appelez le 911 ou rendez-vous immédiatement aux urgences :
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Votre trouble respiratoire est soudain et grave.
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Ça ne s’améliore pas quand on se repose.
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Vous ressentez une gêne ou une douleur dans la poitrine.
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Vous avez inhalé un aliment ou un objet qui affecte votre respiration.
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Vos lèvres ou vos ongles ont une teinte bleue ou grise.
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Vous vous sentez faible ou nauséeux.
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Vous êtes confus ou somnolent.
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Vous crachez du sang.
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Vous avez de la fièvre ou des frissons.
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Vous ne pouvez pas dormir ou faire une autre activité à cause de votre respiration.
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Votre cœur bat beaucoup plus vite que d’habitude.
Consultez également immédiatement un médecin en cas d’essoufflement soudain si vous avez des antécédents de bronchite, de pneumonie, d’asthme chronique ou d’une autre affection respiratoire.
Urgences en cas d’essoufflement
Les troubles respiratoires sont l’une des raisons les plus courantes pour lesquelles les gens demandent de l’aide aux urgences d’un hôpital.
Aux États-Unis, jusqu’à 4 millions de visites aux urgences chaque année concernent un essoufflement. Une étude a révélé que 13 % de tous les appels aux services médicaux d’urgence (SMU) concernent des problèmes respiratoires.
Ce à quoi il faut s’attendre
Souvent, la première chose que fera un médecin, une infirmière ou un technicien médical d’urgence sera de vous donner de l’oxygène supplémentaire (appelé oxygénothérapie).
Vous l’obtenez par des tubes dans votre nez ou votre trachée, ou par un masque placé sur votre nez et votre bouche. Cela permet de faire pénétrer plus d’oxygène dans vos poumons et votre sang. Votre taux d’oxygène sanguin sera contrôlé pour s’assurer que vous en recevez suffisamment.
Beaucoup de choses peuvent provoquer un essoufflement. Le personnel des urgences essaiera donc de déterminer rapidement pourquoi vous avez du mal à respirer. Il vous examinera et vous posera des questions sur vos antécédents médicaux et sur ce que vous ressentez. Il peut effectuer des examens d’imagerie, comme des échographies ou des radiographies.
En fonction de la cause de votre essoufflement, il peut vous donner différents types de médicaments. Vous pouvez les recevoir par inhalation ou par voie intraveineuse.
Si une affection de longue durée comme la BPCO ou l’asthme est à l’origine de vos problèmes respiratoires, vous aurez besoin d’un suivi médical. Un plan de traitement adapté peut aider à prévenir l’essoufflement.
