Les médicaments contre la toux sont-ils vraiment efficaces ? Obtenez les faits sur l'efficacité et les effets secondaires des médicaments contre la toux.
La toux envoie plus de personnes dans le bureau du médecin que tout autre symptôme spécifique. Et les Américains dépensent chaque année des milliards de dollars en médicaments en vente libre, comme les antitussifs et les expectorants, pour les traiter.
Il est clair que nous sommes préoccupés par notre toux. Il est clair que beaucoup d'entre nous comptent sur les médicaments pour les traiter. Ce qui n'est pas clair, c'est la réponse à cette question fondamentale : Ces médicaments sont-ils efficaces ?
"Nous n'avons jamais eu de bonnes preuves que les antitussifs et les expectorants aident à lutter contre la toux", déclare Norman Edelman, MD, conseiller scientifique principal à l'American Lung Association. "Mais les gens cherchent désespérément à être soulagés. Ils sont tellement convaincus qu'ils doivent fonctionner qu'ils les achètent quand même."
Devriez-vous utiliser ces produits ? Voici ce que vous devez savoir sur les avantages et les inconvénients des médicaments courants contre la toux.
Médicaments contre la toux : Les preuves
La toux est à l'origine de bien des misères.
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Ils envoient plus de 30 millions de personnes chez le médecin chaque année.
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Selon certaines estimations, ils sont le symptôme médical le plus courant.
Beaucoup d'entre nous souhaitent ardemment disposer d'un traitement efficace contre la toux, mais il semble que nous n'en ayons pas. Aucun nouveau remède homologué n'est apparu depuis plus de 50 ans - et les arguments en faveur des médicaments plus anciens ne sont pas solides.
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Un examen des études n'a trouvé aucune preuve que les médicaments courants en vente libre aident à lutter contre la toux. Cela inclut les suppresseurs comme le dextrométhorphane, qui bloquent votre réflexe de toux, et les expectorants comme la guaifénésine, qui sont censés libérer le mucus dans les voies respiratoires.
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Une étude des études sur les médicaments contre la toux des dernières décennies n'a rien trouvé pour montrer qu'ils aident à lutter contre la toux causée par des virus.
Il est important de comprendre que ces études ne disent pas que les médicaments contre la toux ne fonctionnent pas. Au contraire, elles n'ont pas trouvé de preuve de leur efficacité. Il est toujours possible que d'autres études montrent qu'ils sont utiles.
Les médicaments contre la toux et les enfants
En raison de l'absence de preuves solides de l'efficacité des médicaments contre le rhume et la toux - et d'un risque très faible d'effets secondaires graves - la FDA a déclaré en 2008 que les tout-petits et les bébés ne devraient pas recevoir ces produits. Les fabricants de médicaments ont accepté de modifier l'étiquetage des remèdes contre la toux et le rhume en vente libre. Désormais, ils ne sont recommandés que pour les enfants âgés de 4 ans et plus.
L'Académie américaine de pédiatrie est allée plus loin. Elle dit qu'il n'y a aucune raison que les parents les utilisent pour les enfants de moins de 6 ans.
Mais les mères et les pères n'écoutent pas forcément. Dans un sondage national, plus de 60% des parents d'enfants de moins de 2 ans ont déclaré avoir donné à leurs enfants des médicaments contre le rhume ou la toux.
Pourquoi utilisons-nous ces médicaments ?
Les gens les trouvent rassurants, dit John E. Heffner, MD, ancien président de l'American Thoracic Society.
Lorsque nous sommes malades et que nous toussons, ou pire, lorsque nos enfants sont malades, nous faisons tout pour les soulager. Savoir qu'il existe un médicament que nous pouvons utiliser nous donne l'impression de mieux maîtriser la situation. Les gens peuvent aussi commencer à se sentir mieux quelques jours après avoir pris un médicament contre la toux, et ils supposent alors qu'il fonctionne. Mais la toux disparaît d'elle-même, explique Mme Edelman. Le médicament n'a pas grand-chose à voir avec cela.
Est-il sûr pour les adultes ?
Bien que les experts s'accordent à dire que les jeunes enfants ne devraient pas prendre de médicaments contre la toux, ils sont OK pour la plupart des enfants plus âgés et des adultes. Les risques d'effets secondaires graves sont très faibles, dit Edelman.
Cela dit, toute personne souffrant d'un problème de santé - comme une maladie cardiaque ou une hypertension artérielle - devrait consulter un médecin avant de prendre un médicament contre le rhume.
Selon Mme Heffner, vous devriez également consulter votre médecin si votre toux dure plus de 5 à 7 jours ou si elle s'accompagne d'autres symptômes comme de la fièvre ou une éruption cutanée.
N'abusez pas des médicaments contre la toux et le rhume. Cela peut arriver accidentellement. Vous pourriez prendre plus d'une marque de médicaments contre le rhume et la toux sans vous rendre compte que les deux contiennent les mêmes ingrédients. Ou vous pourriez prendre plusieurs doses parce que la première n'a pas aidé. Si une dose n'est pas efficace, d'autres ne le seront pas non plus, selon Mme Edelman. Au contraire, vous vous exposerez à un risque d'overdose.
Devriez-vous utiliser un médicament contre la toux ?
Les experts disent que cela n'aide pas beaucoup, mais que cela ne fera probablement pas de mal aux enfants plus âgés et aux adultes.
Votre médecin pourrait même vous le suggérer. "J'envisage un antitussif chez certains patients qui ont une toux chronique qui n'a pas répondu aux autres traitements", dit Heffner.
Si vous hésitez à utiliser des traitements contre la toux en vente libre, essayez un peu de miel dans du thé chaud. Ce n'est cependant que pour les adultes et les enfants plus âgés - le miel n'est pas sûr pour les enfants de moins d'un an.
Il y a une dernière chose à prendre en compte avant de prendre un médicament. La toux peut être bénéfique pour vous. C'est la façon dont notre corps élimine l'excès de mucus et d'autres irritants, explique Mme Edelman.
