Grippe ou rhume ? Connaître les différences

Avez-vous des symptômes de grippe ou de rhume ? Apprenez-en plus sur les deux et comment faire la différence.

Il est important de connaître la différence entre les symptômes de la grippe et ceux du rhume. Le rhume est une maladie respiratoire plus bénigne que la grippe. Alors que les symptômes du rhume peuvent vous faire sentir mal pendant quelques jours, ceux de la grippe peuvent vous rendre très malade pendant quelques jours ou quelques semaines. La grippe peut également entraîner de graves problèmes de santé, comme une pneumonie et des hospitalisations.

Quels sont les symptômes du rhume ?

Les symptômes du rhume commencent généralement par un mal de gorge, qui disparaît généralement après un jour ou deux. Les symptômes nasaux, l'écoulement nasal et la congestion suivent, ainsi qu'une toux au quatrième et cinquième jour. La fièvre est peu fréquente chez les adultes, mais une légère fièvre est possible. Les enfants sont plus susceptibles d'avoir de la fièvre en cas de rhume.

Lors des symptômes du rhume, le nez regorge de sécrétions nasales aqueuses pendant les premiers jours. Plus tard, celles-ci deviennent plus épaisses et plus foncées. Le mucus foncé est naturel et ne signifie généralement pas que vous avez développé une infection bactérienne, comme une infection des sinus.

Plusieurs centaines de virus différents peuvent être à l'origine des symptômes de votre rhume.

Combien de temps durent les symptômes du rhume ?

Les symptômes du rhume durent généralement une semaine environ. Pendant les trois premiers jours où vous avez les symptômes du rhume, vous êtes contagieux. Cela signifie que vous pouvez transmettre le rhume à d'autres personnes, alors restez chez vous et prenez le repos dont vous avez besoin.

Si les symptômes du rhume ne semblent pas s'améliorer au bout d'une semaine, il se peut que vous souffriez d'une infection bactérienne, ce qui signifie que vous aurez peut-être besoin d'antibiotiques.

Parfois, vous pouvez confondre les symptômes du rhume avec une rhinite allergique (rhume des foins) ou une infection des sinus. Si les symptômes du rhume apparaissent rapidement et s'améliorent après une semaine, il s'agit généralement d'un rhume et non d'une allergie. Si les symptômes du rhume ne semblent pas s'améliorer après une semaine, consultez votre médecin pour savoir si vous avez développé une allergie ou une sinusite.

Quels sont les symptômes courants de la grippe ?

Les symptômes de la grippe sont généralement plus graves que ceux du rhume et apparaissent rapidement. Les symptômes de la grippe comprennent le mal de gorge, la fièvre, les maux de tête, les douleurs musculaires et les courbatures, la congestion et la toux. La grippe porcine, en particulier, est également associée à des vomissements et à la diarrhée.

La plupart des symptômes de la grippe s'atténuent progressivement en deux à cinq jours, mais il n'est pas rare de se sentir épuisé pendant une semaine ou plus. Une complication fréquente de la grippe est la pneumonie, en particulier chez les jeunes, les personnes âgées ou les personnes souffrant de problèmes pulmonaires ou cardiaques. Si vous remarquez un essoufflement, prévenez votre médecin. Un autre signe courant de pneumonie est la fièvre qui revient après une absence d'un jour ou deux.

Tout comme les virus du rhume, les virus de la grippe pénètrent dans votre organisme par les muqueuses du nez, des yeux ou de la bouche. Chaque fois que vous touchez l'une de ces zones avec votre main, vous risquez de vous infecter avec un virus. Il est donc très important de garder les mains exemptes de germes en les lavant fréquemment pour prévenir les symptômes de la grippe et du rhume.

S'agit-il de symptômes de grippe ou de rhume ?

Comment savoir si vous avez des symptômes de grippe ou de rhume ? Prenez votre température, disent de nombreux experts. Les symptômes de la grippe ressemblent souvent à ceux du rhume : congestion nasale, toux, courbatures et malaise. Mais un rhume ordinaire se manifeste rarement par une fièvre supérieure à 101 degrés. Avec les symptômes de la grippe, vous aurez probablement de la fièvre au départ avec le virus de la grippe et vous vous sentirez mal. Les douleurs corporelles et musculaires sont également plus fréquentes avec la grippe. Ce tableau peut vous aider à déterminer si vous avez des symptômes de rhume ou de grippe.

Habituellement, la période de l'année vous donnera une idée de ce à quoi vous avez affaire. La saison standard de la grippe s'étend de l'automne au printemps de l'année suivante.

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Quand faut-il appeler le médecin en cas de symptômes de grippe ou de rhume ?

Si vous avez déjà des symptômes de grippe ou de rhume, il est important d'appeler votre médecin si vous présentez également l'un des symptômes graves suivants :

• Fièvre persistante :

  Une fièvre qui dure plus de trois jours peut être le signe d'une autre infection bactérienne qu'il faut traiter.

• Déglutition douloureuse :

  Bien qu'un mal de gorge dû à un rhume ou à une grippe puisse provoquer une légère gêne, une douleur intense peut signifier une angine streptococcique, qui nécessite un traitement par un médecin.

• Toux persistante :

  Lorsqu'une toux ne disparaît pas après deux ou trois semaines, il peut s'agir d'une bronchite, qui peut nécessiter un antibiotique. Un écoulement postnasal ou une sinusite peuvent également entraîner une toux persistante. En outre, l'asthme est une autre cause de toux persistante.

• Congestion persistante et maux de tête :

  Lorsque le rhume et les allergies provoquent une congestion et une obstruction des voies sinusiennes, ils peuvent entraîner une infection des sinus (sinusite). Si vous avez des douleurs autour des yeux et du visage avec un écoulement nasal épais après une semaine, il se peut que vous ayez une infection bactérienne et que vous ayez éventuellement besoin d'un antibiotique. La plupart des infections des sinus, cependant, ne nécessitent pas d'antibiotique.

Dans certains cas, vous pouvez avoir besoin d'une aide médicale d'urgence immédiatement. Chez les adultes, les signes d'une crise comprennent :

• Une douleur thoracique sévère

• Maux de tête sévères

• Essoufflement

• Vertiges

• Confusion

• Vomissements persistants

Chez les enfants, les signes supplémentaires d'une urgence sont :

• Difficulté à respirer ou respiration rapide

• Couleur de peau bleuâtre

• Ne pas boire suffisamment de liquides

• Léthargie et incapacité à interagir normalement

• Irritabilité ou détresse extrême

• Symptômes qui s'amélioraient et qui s'aggravent soudainement.

• Fièvre accompagnée d'une éruption cutanée

Puis-je prévenir les symptômes de la grippe ou du rhume ?

La mesure de prévention la plus importante pour éviter le rhume et la grippe est le lavage fréquent des mains. Se laver les mains en les frottant à l'eau chaude savonneuse pendant au moins 20 secondes permet d'éliminer les germes de la peau.

Outre le lavage des mains pour prévenir les symptômes de la grippe ou du rhume, vous pouvez également vous faire vacciner contre la grippe saisonnière. L'activité de la grippe saisonnière aux États-Unis atteint généralement son pic entre fin décembre et début mars. Dans les deux semaines suivant l'administration du vaccin contre la grippe, des anticorps se développent dans l'organisme et assurent une protection contre la grippe. Les enfants qui reçoivent le vaccin pour la première fois doivent recevoir deux doses à un mois d'intervalle.

Les médicaments antiviraux peuvent également aider à prévenir la grippe si vous avez été exposé à une personne présentant des symptômes de la grippe.

Sur quoi aimeriez-vous vous renseigner ensuite ?

• Traitement de la grippe

• Traitement du rhume