Parler à votre pédiatre de la puberté précoce

Un médecin explique les signes de puberté précoce chez votre enfant - et ce qu'il faut demander à son médecin si vous êtes inquiet.

Dans cet article, le médecin fait savoir aux parents ce qu'il faut rechercher et quand appeler le pédiatre en cas de puberté précoce.

Puberté précoce : À partir de quel âge est-on trop jeune ?

Lorsqu'un enfant a une puberté précoce, il commence... à développer ses caractéristiques sexuelles tôt, vers 8 ans pour les filles et 9 ans pour les garçons.

L'âge exact fait l'objet d'un débat. Certains médecins ont suggéré d'abaisser l'âge officiel de la puberté précoce. D'autres affirment que cela conduirait à ne pas identifier les enfants qui bénéficieraient d'un traitement.

Les différences raciales dans la précocité de la puberté compliquent encore les choses. À l'âge de 8 ans, 38 % des garçons afro-américains et 48 % des filles afro-américaines présentent certains signes de puberté. En comparaison, 28% des garçons blancs et 14% des filles blanches ont commencé à se développer au même âge. Jusqu'à présent, on ignore quelle part de cette différence d'âge est due à la race.

Les parents qui s'inquiètent du développement de leur enfant peuvent comparer l'âge de leur enfant à celui qu'il avait au début de sa puberté.

En fin de compte, les parents et les pédiatres doivent examiner le développement de l'enfant et les nombreux facteurs qui l'entourent pour déterminer ce qui définit un âge trop précoce.

Intervenir tôt ou attendre pour voir ?

Les parents qui pensent que leur enfant a une puberté précoce doivent consulter leur pédiatre. La puberté précoce se déclenche sans raison médicale apparente et... est rarement le signe d'une affection grave, mais demandez au médecin d'écarter d'autres problèmes....

Les os mûrissent pendant la puberté, et lorsque la puberté est précoce, la poussée de croissance commence et se termine plus tôt que la normale. Au début, les enfants atteints de puberté précoce dominent leurs amis qui n'ont pas commencé à grandir. Mais au bout de quelques années, ils peuvent se retrouver parmi les plus petits de leur classe. Un diagnostic précoce de cette maladie peut aider l'enfant à retrouver le rythme de croissance normal de la puberté précoce.

À quoi ressemble une puberté précoce ?

La puberté précoce ressemble à la puberté normale, sauf qu'elle commence à un âge plus jeune. Les signes sont le développement des seins, la croissance du pénis et/ou des testicules, les sauts rapides de taille, les poils pubiens ou sous les aisselles, l'acné et les odeurs corporelles....

Puberté précoce chez les filles

La puberté commence pour les filles avec le développement des bourgeons mammaires. Les changements ultérieurs incluent le développement des poils pubiens, des poils sous les bras et de l'acné. Pendant la puberté, les filles grandissent généralement de 5 à 7 cm par an, mais elles connaissent leur plus grande poussée de croissance en moyenne vers l'âge de 12 ans et demi. La puberté se termine pour les filles lorsque les menstruations commencent. Si une fille montre un signe de début de puberté - l'apparition des seins - avant l'âge de 8 ans, elle peut souffrir de puberté précoce.

Puberté précoce chez les garçons

Le premier signe de la puberté chez les garçons est l'augmentation du volume des testicules et du scrotum. Viennent ensuite les poils pubiens, la croissance du pénis, les poils sous les bras et le changement de voix. La poussée de croissance typique des garçons se produit plus tard, généralement vers l'âge de 14 ans. Les garçons de moins de 9 ans qui présentent des signes de puberté doivent être examinés par un médecin.

Comment les médecins diagnostiquent la puberté précoce

Votre pédiatre commencera probablement par poser beaucoup de questions sur le développement de l'enfant et les antécédents médicaux des deux parents. Un examen physique permet au médecin de comparer le développement de l'enfant à son âge réel.

Des analyses de sang et d'urine permettent de détecter des niveaux hormonaux anormaux. Les médecins ont parfois recours à des examens d'imagerie et de balayage (scanner, IRM et échographie) pour rechercher des tumeurs qui auraient pu déclencher une puberté précoce. Dans la plupart des cas, cependant, il n'y a pas de cause anatomique apparente.

Une radiographie du poignet et de la main gauche de l'enfant peut aider à déterminer la vitesse de maturation des os. Si l'âge osseux est très supérieur à l'âge réel de l'enfant - par exemple, si un enfant de 6 ans a un âge osseux de 11 ans - l'enfant risque de ne pas atteindre sa taille maximale et d'avoir une puberté précoce.

Votre pédiatre peut vous adresser à un endocrinologue pédiatrique pour une évaluation et un traitement.

Traitement de la puberté précoce

De nombreux parents d'enfants atteints de puberté précoce choisissent de mettre leur enfant sous un traitement qui abaisse le taux d'hormones sexuelles et ralentit la puberté à vue d'œil.

Les enfants atteints de puberté précoce peuvent arrêter de grandir avant d'avoir atteint leur taille adulte. Ils sont également confrontés à de possibles moqueries de la part des autres enfants.

Retarder la puberté peut donner aux os de l'enfant une chance de grandir à leur propre rythme pendant une période plus longue. Cela permet également à l'esprit, aux émotions et aux compétences sociales de l'enfant de se développer plus rapidement. La puberté peut alors survenir plus tard, lorsque tous les systèmes sont prêts à l'affronter ensemble.

Questions pour le médecin

Lorsque les enfants ont une puberté précoce, les parents et les médecins doivent travailler ensemble pour déterminer la meilleure marche à suivre. Les questions suivantes peuvent aider les parents à entamer la conversation.

• Quels tests allez-vous utiliser pour déterminer si mon enfant a une puberté précoce ?

• Voyez-vous des signes suggérant que cela est causé par une tumeur ou un autre problème médical ?

• Quelles sont les options disponibles pour traiter cette affection ?

• Quels sont les effets secondaires ?

• Combien de temps recommandez-vous que mon enfant reste sous ce traitement ?

• Comment saurai-je si le traitement est efficace ou non ?

• Quels sont les services locaux disponibles pour m'aider à soutenir le bien-être émotionnel de mon enfant ?

• Et si nous ne le traitons pas ? ?

En travaillant en étroite collaboration avec des professionnels de la santé qui comprennent la puberté précoce, les parents peuvent s'assurer que leurs enfants ont la meilleure enfance possible.