Les meilleurs moyens d'empêcher vos enfants de tomber malades sont de se laver les mains et de se faire vacciner contre la grippe.
Vous voulez réduire les risques que votre enfant tombe malade ? Éloignez les germes avec deux grandes armes : une bonne hygiène et un vaccin contre la grippe.
"La meilleure chose que vous puissiez faire pour éviter d'attraper ce qui circule est d'encourager votre enfant à se laver régulièrement les mains, en particulier avant les repas", déclare Bridget Boyd, MD, directrice de la pouponnière des nouveau-nés au Loyola University Health System de Chicago.
Apprenez également à votre enfant à éternuer ou à tousser dans un mouchoir ou dans son coude plié plutôt que dans ses mains. Cela l'empêchera de répandre des germes sur tout ce qu'il touche.
Encouragez une bonne hygiène à l'aide de tableaux d'autocollants ou de récompenses, suggère Mme Boyd. "Ne mettez pas l'accent sur les mauvais comportements. Dites plutôt : 'Wow, j'ai remarqué que tu n'as pas mis tes mains dans ta bouche pendant tout le trajet jusqu'à l'école'".
Gardez le désinfectant pour les mains à portée de main, mais surveillez les plus jeunes lorsqu'ils l'utilisent.
"On peut donner aux enfants plus âgés, comme les enfants d'âge scolaire, de petits flacons de désinfectant pour les mains qu'ils pourront transporter dans leur sac à dos", explique Mme Boyd.
Vaccination contre la grippe pour les enfants
Votre deuxième moyen d'éloigner les germes est le vaccin contre la grippe. Les bébés âgés de 6 mois et plus peuvent se faire vacciner. En général, les enfants âgés de 2 ans et plus peuvent commencer à recevoir le spray nasal (sauf s'ils souffrent d'asthme ou ont le nez très bouché au moment de la visite chez le médecin).
"C'est comme utiliser sa ceinture de sécurité en voiture", explique M. Boyd, qui a vu des enfants en bonne santé atterrir aux soins intensifs avec des symptômes graves de la grippe. "La plupart du temps, vous vous en sortirez très bien sans votre ceinture de sécurité. Vous la portez pour la seule fois où il y a un accident grave et où elle pourrait vous sauver la vie. La plupart du temps, votre enfant se porterait très bien sans le vaccin contre la grippe, mais pourquoi prendre le risque qu'il attrape une mauvaise souche de grippe que vous auriez pu éviter ?"
Certains enfants allergiques aux œufs peuvent désormais recevoir le vaccin contre la grippe. "Auparavant, nous hésitions à administrer le vaccin contre la grippe à toute personne ayant déjà eu une réaction aux œufs", explique Mme Boyd. "Mais les allergies aux œufs disparaissent chez de nombreux enfants. Si votre enfant peut manger des œufs brouillés sans réaction, il peut se faire vacciner normalement. Même s'il ne présente qu'une légère éruption cutanée, nous lui administrerons quand même le vaccin et nous nous contenterons de l'observer attentivement."
Si l'allergie de votre enfant est grave (anaphylaxie), il doit se faire vacciner par un médecin qui peut traiter une réaction allergique grave, soit au cabinet de votre médecin, soit dans un hôpital, une clinique ou un service de santé. De nombreux enfants allergiques aux œufs risquent de souffrir de complications liées à la grippe, il est donc important qu'ils se fassent vacciner contre la grippe.
