Un médecin explique les causes, les symptômes et le traitement des douleurs de croissance chez les enfants.
Les douleurs de croissance sont des crampes et des douleurs musculaires que certains enfants d'âge préscolaire et préadolescents ressentent dans les deux jambes. La douleur survient généralement en fin d'après-midi ou le soir. Mais elle peut amener votre enfant à se réveiller au milieu de la nuit.
Les douleurs de croissance apparaissent généralement dans la petite enfance, vers l'âge de 3 ou 4 ans. Elles ont tendance à frapper à nouveau chez les enfants âgés de 8 à 12 ans.
Causes des douleurs de croissance
Malgré l'appellation "douleurs de croissance", il n'existe aucune preuve solide que les douleurs de croissance sont liées aux poussées de croissance.
Au contraire, les douleurs de croissance peuvent simplement être des douleurs musculaires dues à des activités intenses de l'enfance qui peuvent user les muscles de votre enfant. Ces activités comprennent la course, le saut et l'escalade. Les douleurs de croissance semblent être plus fréquentes après une journée de sport particulièrement chargée pour un enfant.
Symptômes des douleurs de croissance
Les douleurs de croissance sont différentes pour chacun. Certains enfants ont beaucoup de douleurs, d'autres non. La plupart des enfants n'ont pas de douleurs tous les jours.
Les douleurs de croissance peuvent aller et venir. Elles peuvent être ressenties pendant des mois, voire des années. La plupart des enfants se débarrassent des douleurs de croissance en quelques années.
La douleur est généralement ressentie en fin d'après-midi et en soirée, juste avant le dîner et au moment du coucher. Les douleurs aux jambes peuvent être si intenses qu'elles réveillent votre enfant.
Si votre enfant semble aller parfaitement bien le matin, ne pensez pas rapidement qu'il fait semblant. Les douleurs de croissance disparaissent le matin. Elles n'interfèrent généralement pas avec la capacité de l'enfant à faire du sport ou à être actif.
En général, les douleurs de croissance sont ressenties dans les deux jambes, surtout à l'avant des cuisses, à l'arrière des jambes (mollets) ou derrière les genoux.
Des études suggèrent que les enfants qui ont des douleurs de croissance peuvent être plus sensibles à la douleur. Les enfants qui ont des douleurs de croissance sont également plus susceptibles d'avoir des maux de tête et des douleurs abdominales.
Comment les douleurs de croissance sont-elles diagnostiquées ?
Un médecin peut généralement diagnostiquer les douleurs de croissance en examinant votre enfant et en lui posant des questions sur ses antécédents médicaux et ses symptômes. Il est important d'écarter toutes les autres causes possibles de la douleur avant de poser le diagnostic de douleurs de croissance. C'est pourquoi il est important de consulter un médecin si vous pensez que votre enfant souffre de douleurs de croissance ou de douleurs dans les membres.
Si votre enfant souffre de douleurs de croissance, le médecin ne verra rien d'anormal lors de l'examen physique. Les analyses de sang et les radiographies ne sont généralement pas nécessaires dans ce cas.
Comment traite-t-on les douleurs de croissance ?
Le traitement des douleurs de croissance dépend de l'intensité de la douleur de votre enfant. Les éléments suivants peuvent atténuer l'inconfort et aider votre enfant à se sentir mieux :
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Masser les jambes.
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Étirer les muscles des jambes. Cela peut être difficile pour les jeunes enfants.
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Placer un tissu chaud ou un coussin chauffant sur la jambe douloureuse. Veillez à ne pas brûler la peau et à ne pas l'utiliser pendant le sommeil.
Si la douleur ne s'atténue pas, demandez à votre professionnel de santé s'il est possible de donner à votre enfant un médicament antidouleur en vente libre, comme l'acétaminophène ou l'ibuprofène. Demandez-lui quelle est la dose appropriée pour votre enfant. Ne donnez jamais d'aspirine à un enfant. L'utilisation de l'aspirine chez les enfants a été liée à une maladie potentiellement mortelle appelée syndrome de Reye.
Quand dois-je appeler le médecin ?
Pour décider s'il faut appeler le médecin, il est important de se rappeler que les douleurs de croissance sont presque toujours ressenties dans les deux jambes. Une douleur qui ne se manifeste que dans une seule jambe peut être le signe d'une affection plus grave. Appelez votre médecin si cela se produit.
Il est également important de se rappeler que les douleurs de croissance affectent les muscles et non les articulations. Et elles ne provoquent ni boiterie ni fièvre.
Appelez le médecin ou l'infirmière de votre enfant si une douleur à la jambe survient avec les symptômes suivants. Ce ne sont pas des symptômes de douleurs de croissance, mais votre médecin devra examiner votre enfant et effectuer des tests :
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une blessure, par exemple une chute
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fièvre
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perte d'appétit
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boiterie ou difficulté à marcher
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douleur dans une jambe
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éruption cutanée
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articulations rouges, chaudes, douloureuses et gonflées
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fatigue
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faiblesse
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perte de poids
Et bien sûr, appelez votre médecin si vous avez d'autres préoccupations.
