Découvrez comment reconnaître les signes de démence chez les chats et comment vous pouvez aider votre félin âgé à s'en sortir.
Les chats peuvent-ils être atteints de démence ?
Les chats âgés peuvent développer un syndrome de dysfonctionnement cognitif (CDS). Le SDC est souvent appelé démence du chat ou démence féline. Il peut être plus difficile de remarquer les signes de ?démence chez les chats que chez les humains, à moins de connaître les signes et les symptômes.
Entre 7 et 11 ans, les chats peuvent commencer à montrer des signes cognitifs de vieillissement. Vers l'âge de 14 ans, les chats sont considérés comme des personnes âgées. Ce critère d'âge ne signifie pas nécessairement que tous les chats atteints de démence féline commenceront à présenter des symptômes à ce moment-là.
Tous les chats ne développent pas la SDC en vieillissant. Les recherches montrent qu'environ 36 % des chats âgés de 11 à 21 ans sont atteints de démence féline. Cinquante pour cent des chats de plus de 15 ans présentent des changements de comportement qui sont liés à la démence féline.
Quels sont les signes de démence chez le chat ?
La démence chez le chat provoque plusieurs des mêmes changements dans le cerveau félin que la maladie d'Alzheimer dans le cerveau humain. De nombreux facteurs peuvent déterminer si votre chat va développer une démence, mais la recherche suggère qu'elle est liée à l'accumulation de certaines protéines dans le cerveau. À mesure que votre chat vieillit, il existe des signes de démence chez le chat que vous pouvez surveiller :
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Manque d'intérêt pour le jeu
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Désorientation spatiale
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Errance loin de chez soi
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Désorientation ou confusion
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Perte d'intérêt pour la nourriture et l'eau, ou changement d'appétit.
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Changements dans les habitudes de sommeil ou sommeil excessif
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Aller aux toilettes en dehors du bac à litière.
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Longues périodes de miaulements ou de vocalises sans raison apparente, surtout la nuit.
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Regarder fixement dans le vide ou les murs pendant de longues périodes.
La perte de mémoire peut se manifester de différentes manières. Vous pouvez remarquer que votre chat ne répond plus aux ordres qu'il a déjà appris. La perte de mémoire peut également l'amener à se perdre dans des endroits familiers ou à oublier des choses simples, comme l'emplacement de sa litière. Votre chat peut cesser de se préoccuper de ? sa nourriture, ou peut manger en excès car il a oublié qu'il a déjà mangé.
Quel est le traitement de la démence du chat ?
Si vous commencez à remarquer ces changements chez votre chat, vous devez l'emmener chez le vétérinaire pour vous assurer que son comportement n'est pas causé par autre chose. Comme ces symptômes se recoupent avec de nombreuses maladies différentes, votre vétérinaire ne diagnostiquera la SDC chez votre chat que si toutes les autres causes ont été écartées. Même s'il n'existe pas de traitement curatif de la démence chez le chat, il est important d'obtenir un diagnostic afin d'assurer le confort de votre chat et de le soigner du mieux possible.
Il n'existe pas de traitement contre la démence du chat, mais il existe des moyens d'aider votre chat à s'en sortir. La meilleure chose que vous puissiez faire est de maintenir l'emploi du temps de votre chat aussi cohérent que possible pour éviter toute confusion ou désorientation supplémentaire. Il se peut que vous deviez effectuer de petits changements dans votre maison pour éviter qu'il ait des accidents ou qu'il se perde. Vous pouvez par exemple ajouter des bacs à litière supplémentaires sans déplacer le bac d'origine.
Médicaments. Votre vétérinaire peut prescrire un médicament appelé Anipryl qui augmente les niveaux de dopamine dans le cerveau. Cela peut contribuer à améliorer leur mémoire. Une autre option est un médicament anti-anxiété. Cela n'améliorera pas la mémoire de votre chat, mais l'aidera à rester calme lorsqu'il se sentira confus ou désorienté.
Le régime alimentaire. Les chercheurs pensent qu'un régime alimentaire riche en antioxydants peut contribuer à améliorer la mémoire et les fonctions cérébrales. Essayez d'incorporer des acides gras essentiels et des aliments qui ne contiennent pas de radicaux libres pour empêcher le cerveau de votre chat de se dégrader davantage.
Le confort. Donnez à votre chat beaucoup d'attention. Caressez-le ou caressez-le s'il le tolère et faites-lui savoir que vous êtes là. Si votre chat ne peut plus se toiletter, brossez-le et gardez-le propre. Comme votre chat se repose peut-être davantage, mettez à sa disposition des zones douces avec des oreillers ou des couvertures pour qu'il puisse s'installer confortablement.
Quand dire au revoir
Malheureusement, il n'y a que peu de choses que vous pouvez faire pour votre chat. Le stade final de la démence chez le chat peut survenir lorsqu'il a perdu tout intérêt pour ce qu'il aimait auparavant ou lorsque sa qualité de vie a considérablement diminué. Même s'il est difficile de penser à l'euthanasie, certains experts pensent qu'il est préférable de dire au revoir à votre animal pendant que vous avez encore un lien avec lui plutôt qu'avant qu'il ne soit trop tard.
