Le cancer du vagin survient lorsque des cellules malignes (cancéreuses) se forment dans votre vagin. Apprenez-en davantage sur les types, les symptômes, les causes, les facteurs de risque, les stades, le diagnostic, le traitement et le pronostic du cancer du vagin.
Le cancer du vagin survient lorsque des cellules cancéreuses se développent dans votre vagin.
Le vagin d'une femme - son canal génital - est un canal qui va de l'ouverture de son utérus à l'extérieur de son corps. De nombreux types de cancer peuvent se propager au vagin à partir d'un autre endroit, mais le cancer qui commence ici est rare. Il y a environ 6 000 nouveaux cas aux États-Unis chaque année.
Types de cancer du vagin
Il existe quelques grands types de cancer du vagin :
Carcinome à cellules squameuses
. C'est de loin le plus fréquent. Il se produit lorsque le cancer se forme dans les cellules plates et fines qui tapissent votre vagin. Ce type se propage lentement et a tendance à rester près de son point de départ, mais il peut se déplacer vers d'autres endroits comme le foie, les poumons ou les os. Les femmes âgées sont les plus susceptibles de contracter cette forme. Près de la moitié de tous les nouveaux cas concernent des femmes âgées de 60 ans et plus.
Adénocarcinome
. Ce type commence dans les cellules glandulaires de la paroi de votre vagin, qui produisent du mucus et d'autres fluides. Il est plus susceptible de s'étendre à d'autres zones, y compris les poumons et les ganglions lymphatiques (petits organes qui filtrent les substances nocives dans votre corps) dans votre aine.
Cellule claire
carcinome
. Il s'agit d'une forme encore plus rare d'adénocarcinome. Elle touche souvent les femmes dont la mère a pris une hormone appelée diéthylstilbestrol (DES) pendant les premiers mois de la grossesse. Entre 1938 et 1971, les médecins ont souvent prescrit ce médicament pour prévenir les fausses couches et d'autres problèmes.
Plus rarement encore, le cancer du vagin peut se former dans les cellules du tissu conjonctif ou des muscles (sarcome) ou dans les cellules qui fabriquent les pigments (mélanome).
Causes et facteurs de risque du cancer du vagin
Certains cas de cancer du vagin n'ont pas de cause précise. Mais la plupart sont liés à une infection par le papillomavirus humain, ou HPV. Il s'agit de la maladie sexuellement transmissible (MST) la plus courante. Le plus souvent, une infection par le VPH disparaît d'elle-même, mais si elle persiste, elle peut entraîner un cancer du col de l'utérus et du vagin.
Vous pourriez également être plus susceptible de contracter un cancer du vagin si vous :
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vous avez 60 ans ou plus
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Ont été exposées au DES
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Boire de l'alcool
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Avoir un cancer du col de l'utérus ou des lésions précancéreuses
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Être séropositif
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Fumez
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Avoir des cellules inhabituelles dans le vagin, appelées néoplasie intra-épithéliale vaginale.
Symptômes du cancer du vagin
Le cancer du vagin ne provoque souvent pas de symptômes. Votre médecin peut le découvrir lors d'un examen de routine ou d'un test Pap.
Si vous avez des symptômes, ils peuvent inclure :
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Des saignements inhabituels au niveau du vagin
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Pertes aqueuses ou malodorantes provenant de votre vagin.
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Douleur au niveau du bassin
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Douleur lors des rapports sexuels
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Douleur en faisant pipi
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Pipi plus fréquent que d'habitude
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Constipation
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Une bosse dans le vagin
Si vous remarquez l'une de ces choses, cela ne signifie pas que vous avez un cancer du vagin. Vous pourriez simplement avoir une infection. Mais il est important de le faire vérifier.
Diagnostic du cancer du vagin
Si un examen pelvien ou un test Pap montre des signes de problème, votre médecin peut vouloir regarder de plus près en faisant une colposcopie. Il utilisera un outil grossissant lumineux appelé colposcope pour examiner votre vagin et votre col de l'utérus et détecter toute anomalie.
Il pourra également prélever un peu de tissu afin qu'un spécialiste puisse l'examiner au microscope. C'est ce qu'on appelle une biopsie.
Stades du cancer du vagin
Après avoir diagnostiqué un cancer du vagin, votre médecin effectuera des tests d'imagerie et d'autres examens pour déterminer si le cancer s'est propagé à d'autres parties de votre corps. Cela l'aide à décider du stade du cancer et de la façon de le traiter. Les stades sont :
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Stade I : le cancer se trouve uniquement dans votre paroi vaginale.
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Stade II : il s'est propagé aux tissus situés autour de votre vagin.
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Stade III : le cancer est dans la paroi de votre bassin.
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Stade IVa : Le cancer a atteint la paroi de votre vessie, la paroi de votre rectum ou une autre zone de votre bassin.
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Stade IVb : Il s'est propagé à des parties plus éloignées de votre corps comme les poumons ou les os.
Traitement du cancer du vagin
Vous et votre médecin déciderez du traitement en fonction de nombreux éléments, notamment la proximité du cancer avec d'autres organes, son stade, si vous avez subi une radiothérapie dans la région pelvienne et si vous avez subi une hystérectomie pour retirer votre utérus.
Votre médecin vous recommandera probablement un ou plusieurs de ces traitements :
La chirurgie. Il s'agit du traitement le plus courant. Votre médecin peut utiliser un laser pour couper les tissus ou les excroissances. Dans certains cas, il pourra retirer tout ou partie de votre vagin. Vous pouvez avoir besoin d'une hystérectomie pour enlever votre col de l'utérus ou d'autres organes.
De nombreuses femmes peuvent avoir une vie sexuelle normale après une opération. Mais les rapports sexuels peuvent augmenter le risque d'infection, provoquer des saignements ou fatiguer le site chirurgical. Votre médecin vous dira ce que vous pouvez faire en toute sécurité et dans quels cas.
Radiothérapie. Ce traitement utilise des rayons X de forte puissance ou d'autres formes de rayonnement pour tuer le cancer. Votre médecin peut utiliser une machine qui envoie des rayons X dans votre corps ou insérer une substance radioactive dans votre corps, sur ou près du cancer.
Les traitements par radiations dans votre région pelvienne peuvent endommager vos ovaires. Ils peuvent alors cesser de produire des œstrogènes, ce qui entraîne des symptômes de la ménopause comme des bouffées de chaleur et une sécheresse vaginale. Si vous avez été ménopausée, vous n'aurez probablement pas ces problèmes.
Ce type de thérapie peut également irriter les tissus sains. Votre vagin peut être gonflé et sensible. Les rapports sexuels peuvent être douloureux.
Chimiothérapie
(
chimio
). Ce traitement utilise des médicaments pour tuer ou arrêter la croissance des cellules cancéreuses. Vous pouvez prendre le médicament par voie orale ou vous le faire injecter dans une veine (par voie intraveineuse ou IV). Dans certains cas, votre médecin pourrait vous donner une chimio sous forme de lotion ou de crème.
Il se peut que vous perdiez votre libido ou que vous ayez des effets secondaires comme des nausées, une perte de cheveux et des changements de poids. Ceux-ci s'amélioreront ou disparaîtront après le traitement.
Pronostic du cancer du vagin
Votre guérison dépend de nombreux éléments. Le plus crucial est le stade auquel votre médecin a découvert votre cancer. Aux stades les plus précoces, les médecins peuvent souvent guérir le cancer du vagin.
Les taux de survie à cinq ans sont d'environ 67 % pour les femmes aux stades I et II. Cela signifie que 5 ans après avoir été diagnostiquées ou traitées, 67 % des femmes sont encore en vie. Il est d'environ 47% pour tous les stades confondus.
Votre âge, votre état de santé général, le fait que votre cancer soit nouveau ou qu'il soit revenu, et le fait qu'il ait provoqué des symptômes jouent également un rôle dans la guérison.
Prévention du cancer du vagin
La meilleure façon de se protéger est d'éviter de contracter le VPH. La FDA a approuvé le vaccin Gardasil 9 pour prévenir les maladies liées au VPH, y compris les sept types de VPH les plus courants qui causent le cancer. Ce vaccin est destiné aux personnes âgées de 9 à 45 ans. Les patients plus jeunes ont besoin de moins de piqûres pour une protection complète.
Certains changements de mode de vie peuvent également contribuer à réduire le risque de cancer du vagin :
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Attendez d'avoir des rapports sexuels jusqu'à la fin de votre adolescence ou au-delà .
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N'ayez pas de relations sexuelles avec plus d'un partenaire.
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N'ayez pas de relations sexuelles avec quelqu'un qui a plus d'un partenaire.
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Utilisez des préservatifs pendant les rapports sexuels.
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Faites régulièrement des examens de Papanicolaou.
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Si vous fumez, arrêtez. Si vous ne fumez pas, ne commencez pas.
