Découvrez comment décider si vous devez participer à un essai clinique pour les tumeurs neuroendocrines, où vous pourrez peut-être essayer de nouveaux médicaments ou d'autres traitements.
Si vous souffrez d'une tumeur neuroendocrine (TNE), vous pouvez demander à votre médecin si vous devez envisager d'essayer un traitement expérimental. Pour ce faire, vous devez participer à ce que l'on appelle un "essai clinique".
Il s'agit d'un terme sophistiqué pour désigner une étude portant sur une nouvelle méthode de traitement d'une maladie. Les chercheurs veulent voir si le traitement fonctionne bien et s'il a moins d'effets secondaires que les traitements actuels.
Lorsque vous participez à un essai clinique du NET, vous pouvez avoir la chance d'utiliser un produit qui n'est pas encore disponible pour le public. Voici quelques exemples de produits que vous pourrez essayer :
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De nouveaux médicaments
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Hormonothérapies, vitamines ou compléments alimentaires.
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Nouveaux types de radiations ou de chirurgie
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Combinaisons de traitements actuels
Même s'il s'agit d'une expérience, un essai clinique ne commence qu'après que les chercheurs ont montré que les nouveaux traitements ont bien fonctionné et en toute sécurité lors de tests en laboratoire ou sur des animaux.
Comment participer à un essai clinique
Votre médecin peut vous aider à en trouver un et à décider s'il est adapté à votre cas. Vous devrez faire une demande et voir si vous répondez aux exigences établies par les chercheurs. Ils peuvent rechercher des personnes d'un certain âge, sexe ou origine ethnique. Parfois, ils recherchent des personnes qui ont déjà suivi d'autres traitements ou qui sont atteintes d'un certain type de TNE. Ils peuvent également préférer une personne qui vient d'être diagnostiquée.
En plus de vous renseigner sur les essais auprès de votre médecin, vous pouvez voir des publicités sur Internet, dans les journaux ou à la télévision. Vous pouvez également consulter un site Web appelé ClinicalTrials.gov qui répertorie les essais en cours.
Phases et types d'essais
Habituellement, les essais cliniques qui étudient le nouveau traitement sur des personnes comportent différentes phases.
Les essais de phase I cherchent souvent à savoir si un traitement est sûr et quels effets secondaires il provoque. La phase II vérifie son efficacité dans le traitement de votre TNE. La phase III compare le nouveau traitement à ceux déjà disponibles pour voir s'il peut constituer un meilleur choix pour certaines personnes.
Une fois toutes les phases terminées, la FDA - une agence gouvernementale qui réglemente les médicaments - décide d'approuver ou non la vente du nouveau traitement aux États-Unis.
Une chose à garder à l'esprit : L'essai clinique auquel vous participez peut inclure des groupes de personnes qui prennent différents traitements afin de comparer leur efficacité. Parfois, vous ne saurez pas quel traitement vous recevrez. C'est ce qu'on appelle un essai "en aveugle".
Vous avez peut-être entendu dire que certaines personnes participant à un essai clinique reçoivent intentionnellement un médicament "factice" appelé placebo, afin que les médecins puissent comparer son efficacité à celle du vrai médicament. Peu d'essais cliniques sur le cancer utilisent cette technique.
Cependant, si vous participez à un essai clinique sur un nouveau traitement contre le TNE, il est possible qu'au lieu du médicament expérimental, vous ne receviez que votre traitement actuel afin que les médecins puissent comparer son efficacité à celle du nouveau médicament. Si c'est le cas, même si vous ne pouvez pas essayer le médicament expérimental, vous aurez la satisfaction de savoir que vous aidez les médecins à découvrir la meilleure façon de traiter les patients à l'avenir.
Avant de commencer un essai, vous signerez un formulaire de consentement éclairé afin de connaître vos droits en tant que patient, ce qu'on vous demandera de faire et les risques éventuels. N'oubliez pas : vous êtes un volontaire. Vous pouvez quitter l'étude pour n'importe quelle raison et à tout moment.
Coûts et commodité
Certains essais cliniques prennent en charge le coût d'éléments tels que les médicaments, les visites chez le médecin, les séjours à l'hôpital, les radiographies et les analyses de sang. Mais ils peuvent ne pas prendre en charge d'autres coûts, comme le transport ou les chambres d'hôtel. N'oubliez pas de vous renseigner dès le départ sur le montant que vous devrez dépenser et sur le temps que cela prendra.
Chaque essai suit un calendrier de traitement et de tests. Pendant l'essai, il se peut que l'on vous demande de répondre à des questions sur votre état de santé ou que vous deviez passer des tests médicaux. Cela aide les chercheurs à vérifier les effets secondaires ou à suivre l'efficacité d'un traitement.
Comment peser les risques et les avantages
Les essais cliniques présentent des avantages et des inconvénients. Réfléchissez bien pour savoir si en rejoindre un est une bonne décision pour vous. Du côté positif, l'étude peut vous permettre :
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d'essayer un nouveau traitement plus efficace si votre traitement actuel ne vous convient pas.
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Prendre un médicament expérimental sans le payer
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Obtenir un traitement plus sûr ou ayant moins d'effets secondaires que celui que vous utilisez actuellement.
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Aider les médecins à trouver de meilleurs traitements pour les tumeurs neuroendocrines.
Passons maintenant aux inconvénients. Lorsque vous rejoignez un essai, vous pouvez constater que vous :
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Avoir des effets secondaires ou vous sentir mal
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Ne se sentent pas mieux avec le nouveau traitement.
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Nécessité de s'absenter du travail ou de s'éloigner de la maison et de votre famille.
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Devoir payer certains traitements ou frais de déplacement
Parlez à votre médecin après le diagnostic d'une TNE et demandez-lui ce qu'il en pense. Voyez s'il pense qu'un essai clinique présente des avantages pour vous.
