Qu'est-ce qui cause les fourmillements des mains et des pieds ? Le médecin enquête et fournit les faits.
Mais dans de nombreux cas, les fourmillements dans les mains, les pieds ou les deux peuvent être graves, épisodiques ou chroniques. Il peut également s'accompagner d'autres symptômes, comme la douleur, les démangeaisons, l'engourdissement et la fonte musculaire. Dans ce cas, les fourmillements peuvent être le signe d'une lésion nerveuse, qui peut résulter de causes aussi variées que des blessures traumatiques ou des microtraumatismes répétés, des infections bactériennes ou virales, des expositions toxiques et des maladies systémiques comme le diabète.
Ces lésions nerveuses sont connues sous le nom de neuropathie périphérique car elles affectent les nerfs éloignés du cerveau et de la moelle épinière, souvent dans les mains et les pieds. Il existe plus de 100 types de neuropathie périphérique. Avec le temps, l'affection peut s'aggraver et vous rendre moins mobile, voire handicapé. On estime que plus de 20 millions d'Américains, dont la plupart sont des adultes âgés, souffrent de neuropathie périphérique.
Il est important de consulter immédiatement un médecin en cas de picotements dans les mains, les pieds ou les deux qui durent depuis un certain temps. Plus tôt la cause de vos fourmillements est trouvée et maîtrisée, moins vous risquez d'avoir ce qui pourrait être des problèmes à vie.
Causes des fourmillements dans les mains et les pieds
Le diabète est l'une des causes les plus fréquentes de neuropathie périphérique, représentant environ 30 % des cas. Dans la neuropathie diabétique, les fourmillements et autres symptômes se développent souvent d'abord dans les deux pieds et remontent le long des jambes, puis les fourmillements et autres symptômes affectent les deux mains et remontent le long des bras. Environ deux tiers des personnes atteintes de diabète présentent des formes légères à graves de lésions nerveuses. Dans de nombreux cas, ces symptômes sont les premiers signes du diabète.
Dans 30 % des cas de neuropathie périphérique, la cause est inconnue, ou "idiopathique".
Les 40 % de cas restants ont des causes diverses telles que :
Les syndromes de piégeage des nerfs. Ceux-ci comprennent le syndrome du canal carpien, la paralysie du nerf ulnaire, la paralysie du nerf péronier et la paralysie du nerf radial.
Les maladies systémiques. Il s'agit notamment des troubles rénaux, des maladies du foie, des lésions vasculaires et des maladies du sang, de l'amylose, des troubles du tissu conjonctif et des inflammations chroniques, des déséquilibres hormonaux (y compris l'hypothyroïdie), des cancers et des tumeurs bénignes qui empiètent sur les nerfs.
Carences en vitamines. Les vitamines E, B1, B6, B12 et la niacine sont nécessaires à la santé des nerfs. Une carence en B12, par exemple, peut entraîner une anémie pernicieuse, une cause importante de neuropathie périphérique. Mais un excès de B6 peut également provoquer des fourmillements dans les mains et les pieds.
L'alcoolisme. Les personnes souffrant d'alcoolisme sont plus susceptibles de manquer de thiamine ou d'autres vitamines importantes en raison de mauvaises habitudes alimentaires, une cause fréquente de neuropathie périphérique. Il est également possible que l'alcoolisme lui-même puisse causer des lésions nerveuses, une affection que certains chercheurs appellent la neuropathie alcoolique.
Les toxines. Il s'agit notamment de métaux lourds tels que le plomb, l'arsenic, le mercure et le thallium, et de certains produits chimiques industriels et environnementaux. Elles comprennent également certains médicaments - en particulier les médicaments de chimiothérapie utilisés pour le cancer du poumon - mais aussi certains antiviraux et antibiotiques.
Infections. Il s'agit de la maladie de Lyme, du zona (varicelle-zona), du cytomégalovirus, de l'Epstein-Barr, de l'herpès simplex, du VIH et du sida.
Les maladies auto-immunes. Il s'agit notamment de la polyneuropathie inflammatoire démyélinisante chronique, du syndrome de Guillain-Barré, du lupus et de la polyarthrite rhumatoïde.
Les troubles héréditaires. Il s'agit d'un groupe qui peut présenter des symptômes sensoriels et moteurs ; le type le plus courant est connu sous le nom de maladie de Charcot-Marie-Tooth.
Blessure. Souvent liés à un traumatisme, les nerfs peuvent être comprimés, écrasés ou endommagés d'une autre manière, ce qui entraîne une douleur nerveuse. Il peut s'agir par exemple d'une compression nerveuse causée par une hernie discale ou un os disloqué.
La sclérose en plaques. Cette maladie fait que le système immunitaire de votre corps attaque la gaine de myéline grasse qui entoure les fibres nerveuses tout autour de votre corps. Des fourmillements dans les mains et les pieds sont un symptôme courant.
Diagnostic des fourmillements dans les mains et les pieds
Si vous cherchez à vous faire soigner pour vos fourmillements dans les mains ou les pieds, votre prestataire de soins procédera à un examen physique et à une anamnèse approfondie portant sur vos symptômes, votre environnement de travail, vos habitudes sociales (y compris la consommation d'alcool), votre exposition aux produits toxiques, votre risque de contracter le VIH ou d'autres maladies infectieuses et vos antécédents familiaux de maladies neurologiques.
Ils peuvent également effectuer d'autres tests, tels que :
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Des analyses de sang. Il peut s'agir de tests visant à détecter le diabète, les carences en vitamines, les dysfonctionnements hépatiques ou rénaux, d'autres troubles métaboliques et des signes d'activité anormale du système immunitaire.
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Un examen du liquide céphalo-rachidien. Cela peut permettre d'identifier les anticorps associés à une neuropathie périphérique.
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Un électromyogramme (EMG), un test de l'activité électrique du muscle.
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Vitesse de conduction nerveuse (VNC)
D'autres tests peuvent inclure :
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tomographie par ordinateur (CT)
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Imagerie par résonance magnétique (IRM)
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Biopsie du nerf
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Biopsie de la peau pour examiner les terminaisons des fibres nerveuses.
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Traitements contre les fourmillements des mains et des pieds.
La réussite du traitement dépend d'un diagnostic et d'un traitement précis de la cause des fourmillements. Tant que les cellules nerveuses périphériques n'ont pas été tuées, elles peuvent se régénérer.
Bien qu'il n'existe aucun traitement pour les types héréditaires de neuropathie périphérique, de nombreux types acquis peuvent être améliorés par un traitement. Par exemple, un bon contrôle de la glycémie en cas de diabète peut aider à empêcher la neuropathie diabétique de s'aggraver, et des suppléments vitaminiques peuvent corriger la neuropathie périphérique chez les personnes présentant des carences en vitamines.
Les recommandations générales en matière de mode de vie consistent à contrôler son poids, à éviter l'exposition aux toxines, à suivre un programme d'exercices supervisé par un médecin, à adopter un régime alimentaire équilibré et à éviter ou limiter la consommation d'alcool. Il est également recommandé d'arrêter de fumer, car cela réduit l'apport sanguin aux vaisseaux sanguins qui fournissent les nutriments aux nerfs périphériques.
Dans certains cas, les fourmillements et autres symptômes de la neuropathie périphérique peuvent être atténués par des prescriptions mises au point pour traiter les crises d'épilepsie et la dépression.
