L'asthme éosinophilique est différent de ce qui peut vous venir à l'esprit lorsque vous pensez à l'asthme. Elle peut nécessiter un traitement différent. Et elle touche souvent ceux auxquels on ne pense pas : les adultes.
Différences entre l'asthme éosinophilique et les autres types d'asthme
Lorsque vous souffrez d'asthme, les voies respiratoires de vos poumons s'enflamment et se rétrécissent. Ils produisent également trop de mucus. Cela provoque des spasmes dans les tubes qui font entrer et sortir l'air de vos poumons (bronches). Les spasmes rendent la respiration difficile. En outre, vous pouvez avoir une respiration sifflante et une toux. C'est une maladie qui dure toute la vie.
Il existe différents types d'asthme. Chacun a des causes différentes. Il peut s'agir d'un exercice physique excessif ou de facteurs déclenchants présents dans l'air, comme la fumée ou le pollen.
Un type d'asthme grave est appelé asthme éosinophilique. Il est plus difficile à contrôler avec les médicaments courants. La science dit qu'elle pourrait être liée à un niveau élevé d'un type de globules blancs, appelés éosinophiles, dans le sang. Les éosinphiles font partie de votre système immunitaire. Ils aident à détruire les éléments qui n'ont pas leur place dans votre corps, comme les bactéries nocives. Ils aident également à contrôler l'inflammation.
Les chercheurs ont découvert que plus la quantité d'éosinphiles dans le sang est importante, plus le risque de crise d'asthme grave est élevé. Mais ils ne sont pas sûrs de ce qui provoque l'augmentation du nombre d'éosinophiles. Ils ont appris que l'asthme éosinophilique est différent des autres types d'asthme pour plusieurs raisons :
Qui est concerné ?
L'asthme commence souvent dans l'enfance, mais l'asthme éosinophilique se manifeste généralement pour la première fois au milieu de l'âge adulte.
Bien que ce type d'asthme se manifeste chez les enfants et les adultes, il commence généralement entre 35 et 50 ans. On ne sait pas combien de personnes en sont atteintes. Mais les chercheurs pensent que moins de 10 % des personnes atteintes d'asthme présentent un type aussi grave que l'asthme éosinophilique. Ils ont également constaté que ce type d'asthme touche autant les femmes que les hommes.
Causes et symptômes
Souvent, une allergie au pollen ou aux squames d'animaux domestiques peut déclencher des symptômes d'asthme. Mais les personnes atteintes d'asthme éosinophilique ne présentent généralement pas ces allergies. Ce qui le différencie des autres types d'asthme, c'est un nombre élevé d'éosinophiles dans le sang, le tissu pulmonaire et le flegme (expectoration).
Les symptômes tels que la respiration sifflante, la toux et l'essoufflement sont présents dans tous les types d'asthme. Mais dans celui-ci, ils affectent l'ensemble du système respiratoire. Cela signifie que vous pouvez avoir de nombreuses infections des sinus. Vous pouvez également avoir des polypes nasaux, des excroissances bénignes (non cancéreuses) dans les narines ou les sinus. En outre, vous pouvez remarquer que la muqueuse de votre nez est enflammée ou irritée.
Vos symptômes peuvent ne pas ressembler ou ne pas se sentir comme ceux qui sont communément associés à l'asthme. Elles peuvent ressembler davantage à celles qui surviennent dans le cas d'une maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC). Il s'agit d'une maladie pulmonaire qui entraîne des problèmes respiratoires à long terme et une diminution du débit d'air. Les médecins diagnostiquent parfois par erreur l'asthme éosinophilique comme une BPCO.
Diagnostic
Pour savoir si vous êtes asthmatique, votre médecin procédera à un examen physique. Il ou elle vous posera des questions sur vos symptômes et vos autres problèmes de santé. Vous pouvez également subir un test de la fonction pulmonaire. Cela vous indiquera la quantité d'air que vous pouvez expirer et la vitesse à laquelle vous pouvez expirer.
Pour diagnostiquer l'asthme à éosinophiles, vous devrez peut-être passer d'autres tests pour détecter la présence d'éosinophiles :
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Analyse de sang. Un médecin ou une infirmière prélève votre sang pour mesurer le nombre d'éosinophiles qu'il contient.
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Echantillon d'expectoration. Vous obtiendrez un échantillon de mucus ou de flegme craché. Votre médecin l'examinera au microscope.
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Biopsie bronchique. Ce test est moins fréquent. Votre médecin insérera un instrument appelé bronchoscope par votre nez ou votre bouche. Il ou elle l'utilisera pour prélever plusieurs petits échantillons de tissu de vos poumons (biopsie). Les échantillons seront testés pour la présence d'éosinophiles. Vous aurez besoin d'une anesthésie et devrez peut-être rester à l'hôpital.
Traitement
Les objectifs du traitement de ce type d'asthme sont doubles : contrôler la respiration et réduire le nombre d'éosinphiles. Les traitements courants de l'asthme peuvent vous permettre de soulager vos symptômes. Il s'agit notamment de médicaments qui réduisent l'inflammation (corticostéroïdes) et d'inhalateurs à action rapide (bronchodilatateurs).
Mais ces médicaments ne sont pas toujours efficaces pour les personnes souffrant d'asthme éosinophilique. Votre médecin peut également vous administrer un médicament connu sous le nom de produit biologique. Il limite la capacité de l'organisme à produire des éosinophiles. Vous prendrez ce médicament en même temps que d'autres médicaments contre l'asthme. Les antibiotiques peuvent également faire partie du traitement si vous souffrez d'infections récurrentes des sinus.
Il est important de se faire diagnostiquer et traiter le plus rapidement possible pour limiter les dommages durables que cette maladie peut causer à vos poumons, comme la cicatrisation du tissu pulmonaire et l'épaississement des voies respiratoires. Une fois par an, parlez à votre médecin de votre traitement et assurez-vous qu'il est toujours la meilleure solution pour vous.
