L'asthme éosinophile est différent de ce que vous pensez être de l'asthme. Il peut nécessiter un traitement différent. Et il touche souvent des personnes auxquelles on ne s'attend pas : les adultes.
Il existe plusieurs types d'asthme. Chaque type a des déclencheurs différents. Il peut s'agir d'un exercice physique trop intense ou de substances présentes dans l'air comme la fumée ou le pollen.
Il existe un type d'asthme grave appelé asthme éosinophilique. Il est plus difficile à contrôler avec les médicaments habituels. La science l'associe à des taux plus élevés de globules blancs appelés éosinophiles. Ces cellules font partie de votre système immunitaire. Elles aident à tuer les éléments qui n'ont pas leur place dans votre corps, comme les bactéries nocives. Elles contrôlent également l'inflammation.
Les chercheurs ont découvert que plus il y a d'éosinophiles dans le sang, plus le risque de crise d'asthme grave est élevé. Mais ils ne sont pas sûrs de la cause de l'augmentation de leur nombre. Ils ont appris que l'asthme à éosinophiles diffère des autres formes de la maladie sur quelques points :
Qui en est affecté
L'asthme commence souvent quand on est enfant, mais le type éosinophile apparaît le plus souvent chez les adultes vers l'âge moyen.
Même si ce type d'asthme existe chez les enfants et les adultes plus âgés, il est plus probable qu'il se manifeste pour la première fois entre 35 et 50 ans. On ne sait pas exactement combien de personnes sont touchées par cette maladie. Mais les chercheurs pensent que moins de 10 % des personnes atteintes d'asthme ont un type aussi grave que l'asthme éosinophile. Ils ont également constaté que les hommes et les femmes sont touchés par ce type d'asthme en nombre égal.
Déclencheurs et symptômes
Bien souvent, une allergie à des éléments comme le pollen ou les squames d'animaux peut déclencher des symptômes d'asthme. Mais les personnes atteintes d'asthme éosinophilique n'ont pas tendance à avoir ces allergies. Ce qui distingue ce type d'asthme des autres formes de la maladie, c'est un nombre plus élevé d'éosinophiles dans le sang, les tissus pulmonaires et le mucus expectoré (expectoration).
Les symptômes tels que la respiration sifflante, la toux et l'essoufflement se manifestent dans tous les types d'asthme. Mais ce type d'asthme affecte l'ensemble de votre système respiratoire. Cela signifie que vous aurez probablement beaucoup d'infections des sinus. Vous pouvez également avoir des polypes nasaux, des excroissances non cancéreuses dans les voies nasales ou les sinus. Vous pouvez également remarquer que la muqueuse de votre nez est enflée et irritée.
Vos symptômes peuvent ne pas ressembler à ceux de l'asthme typique. Ils pourraient ressembler davantage à une maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC). Il s'agit d'une maladie pulmonaire qui entraîne des problèmes respiratoires à long terme et une mauvaise circulation de l'air. Parfois, les médecins diagnostiquent par erreur un asthme éosinophile comme une BPCO.
Diagnostic
Pour savoir si tu es asthmatique, ton médecin te fera passer un examen physique. Il t'interrogera sur tes symptômes et tes autres problèmes de santé. Vous devrez peut-être aussi passer des tests de la fonction pulmonaire (pulmonaire). Ces tests vous indiqueront la quantité d'air que vous pouvez expirer et la vitesse à laquelle vous pouvez le faire.
Pour diagnostiquer l'asthme éosinophilique, vous devrez peut-être faire des examens supplémentaires pour rechercher les éosinophiles :
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Analyse de sang. Un médecin ou une infirmière vous fera une prise de sang pour mesurer le nombre d'éosinophiles qu'il contient.
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Échantillon d'expectoration. Vous allez cracher un échantillon de mucus. Votre médecin l'examinera ensuite au microscope.
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Biopsie bronchique. Ce test est moins fréquent. Votre médecin introduira un outil appelé bronchoscope dans votre nez ou votre bouche. Il l'utilisera pour prélever plusieurs petits échantillons de tissus dans vos poumons (biopsie). Il analysera ces échantillons pour y rechercher des éosinophiles. Vous devrez prendre des médicaments pour arrêter la douleur (anesthésie). Vous devrez peut-être rester à l'hôpital.
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Traitement
Le traitement de ce type d'asthme a deux objectifs : contrôler votre respiration et réduire les éosinophiles. Vous pouvez ressentir un soulagement des symptômes grâce aux traitements typiques de l'asthme. Il s'agit notamment de médicaments qui stoppent l'inflammation (corticostéroïdes) et d'inhalateurs à soulagement rapide (bronchodilatateurs).
Mais ces médicaments ne sont pas toujours efficaces pour les personnes atteintes d'asthme éosinophilique. Votre médecin peut également vous administrer un médicament appelé "biologique". Il cible les éosinophiles et rend votre organisme moins apte à les produire. Vous le prendrez en même temps que d'autres médicaments contre l'asthme.
Il est important de diagnostiquer et de traiter cette maladie à un stade précoce afin d'éviter des dommages durables à vos poumons, tels que la cicatrisation du tissu pulmonaire et l'épaississement des parois des voies respiratoires. Consultez votre médecin une fois par an pour revoir votre plan de traitement et vous assurer qu'il vous convient toujours.
