Quand est-il temps d'envisager des médicaments biologiques pour un asthme allergique difficile à traiter ? Apprenez-en davantage sur leur fonctionnement, leurs avantages et leurs risques.
Les produits biologiques sont des médicaments que vous prenez par injection ou par perfusion. Il s'agit d'anticorps monoclonaux, qui sont des protéines sanguines fabriquées par l'homme. Les scientifiques les fabriquent à partir de cellules d'organismes vivants. Les produits biologiques se lient aux parties de votre système immunitaire qui sont responsables de l'inflammation asthmatique et les réduisent.
Ils suppriment cette réponse immunitaire spécifique et ciblée, ce qui permet de contrôler l'asthme sans avoir recours à un immunosuppresseur plus large comme la prednisone, qui entraîne de nombreux effets secondaires, explique Purvi Parikh, MD, allergologue et immunologiste au sein du réseau Allergy & Asthma Network.
Les produits biologiques sont censés être un complément à d'autres types de traitements de l'asthme allergique, et non pas un médicament autonome ?
Ceux-ci peuvent inclure :
L'immunothérapie. Cette thérapie consiste à consulter un allergologue pour recevoir des injections contre les allergies. Ces injections contiennent de très petites doses de l'allergène qui déclenche une réaction chez vous. Avec le temps, votre organisme peut devenir moins réactif à l'allergène.
Médicaments contre les allergies. Bien qu'ils ne soient pas des traitements de l'asthme proprement dit, les antihistaminiques et les décongestionnants oraux et nasaux, ainsi que les sprays nasaux à base de corticostéroïdes et de cromolyn, peuvent contribuer à atténuer la réaction allergique à l'origine de vos symptômes d'asthme.
Qui devrait prendre des produits biologiques ?
Les médecins peuvent considérer que vous êtes un candidat au traitement biologique de l'asthme allergique si vous :
-
Vous vous réveillez la nuit avec des symptômes
-
Utilisez votre inhalateur à soulagement rapide plus de deux fois par semaine.
-
Besoin de stéroïdes par voie orale ou par injection deux fois par an ou plus
-
Visite chez le médecin, aux soins urgents ou aux urgences pour des symptômes d'asthme plus de deux fois par an.
Avant de vous prescrire un médicament biologique, votre médecin s'assurera d'abord que vous utilisez correctement vos médicaments actuels. Il vous demandera si vous avez identifié des facteurs déclenchants et si vous réussissez à les contrôler. Il pourra s'assurer qu'une autre affection ou un autre médicament n'est pas à l'origine de vos symptômes.
Options biologiques
Il existe actuellement cinq médicaments biologiques approuvés par la FDA pour traiter l'asthme allergique, mais un seul -- l'omalizumab (Xolair) -- est spécifique à l'asthme allergique. Les quatre autres -- benralizumab (Fasenra), dupilumab (Dupixent), mepolizumab (Nucala) et reslizumab (Cinqair) -- traitent l'asthme éosinophilique, un type d'asthme où certains globules blancs (éosinophiles) s'accumulent dans les poumons et provoquent une inflammation.
L'omalizumab traite l'asthme causé par des allergènes aéroportés tels que les acariens, les débris de cafards et le pollen. Il est administré sous forme d'injection toutes les 2 semaines ou toutes les 4 semaines, en fonction de la dose. Les enfants dès l'âge de 6 ans peuvent utiliser l'omalizumab.
Avantages et risques
Selon le Dr Parikh, l'utilisation des médicaments biologiques est de plus en plus courante, à la fois parce que davantage de personnes souffrent d'asthme et que les cas sont plus graves. Les avantages de la prise de médicaments biologiques l'emportent généralement sur les inconvénients.
Lorsque vous prenez un produit biologique, vous pouvez constater des avantages tels que :
-
Moins de visites aux soins urgents ou aux urgences
-
Moins de besoin de corticoïdes par voie orale
-
Un dosage plus faible des médicaments de contrôle
-
Moins de jours d'absence au travail ou à l'école
-
Meilleure fonction pulmonaire ?
Comme les produits biologiques ciblent des réponses spécifiques à l'asthme plutôt que des systèmes du corps entier, ils ont tendance à provoquer moins d'effets secondaires que les corticostéroïdes oraux.
Les risques globaux sont très faibles, mais comme ils suppriment certaines parties de votre système immunitaire, certains peuvent augmenter votre risque d'infections parasitaires, explique Parikh. Toute injection comporte également un risque de réaction allergique, mais celui-ci est également très rare.
Les autres effets secondaires peuvent être :
-
Maux de gorge
-
Douleurs musculaires ou articulaires
-
Maux de tête
-
Fatigue
-
Faiblesse
-
Maux de dos
-
Rougeur au point d'injection
Vous recevrez votre injection de produit biologique dans un cabinet médical. Votre médecin peut vouloir que vous restiez jusqu'à 2 heures après pour s'assurer que vous ne faites pas de mauvaise réaction.
