Le médecin explique les affections pulmonaires qui imitent l'asthme et comment votre médecin peut les distinguer.
États de santé qui imitent les symptômes de l'asthme
Comme d'autres problèmes de santé peuvent ressembler à de l'asthme et imiter les symptômes de l'asthme, votre médecin procédera à un examen approfondi et à tous les tests nécessaires pour être sûr que vos symptômes sont dus à l'asthme.
Les conditions qui peuvent imiter l'asthme comprennent :
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Sinusite :
Également appelée infection des sinus ; une inflammation ou un gonflement des sinus. La sinusite et l'asthme coexistent souvent.
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Ischémie myocardique :
Maladie de la fonction cardiaque caractérisée par un débit sanguin insuffisant dans le tissu musculaire du cœur. Le principal symptôme d'une crise cardiaque est la douleur, mais l'essoufflement est un autre symptôme possible de la maladie cardiaque.
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Reflux gastro-œsophagien (RGO) :
Trouble dans lequel le contenu de l'estomac et l'acide refluent dans l'œsophage, provoquant des brûlures d'estomac fréquentes. Les brûlures d'estomac peuvent provoquer des symptômes d'asthme.
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Maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) :
Terme général désignant plusieurs maladies pulmonaires, le plus souvent l'emphysème et la bronchite chronique, le plus souvent causées par la consommation de cigarettes.
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Insuffisance cardiaque congestive :
Affection cardiaque dans laquelle le cœur ne pompe pas correctement, ce qui entraîne une accumulation de liquide dans les poumons. Cela peut entraîner une intolérance à l'effort et un essoufflement.
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Bronchectasie :
Maladie pulmonaire caractérisée par une lésion des parois des voies respiratoires des poumons ; la cause principale est une infection répétée.
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Obstruction du flux d'air supérieur :
État dans lequel le flux d'air est bloqué par quelque chose, notamment une hypertrophie de la thyroïde ou une tumeur.
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Dysfonctionnement des cordes vocales :
Affection dans laquelle les muscles du larynx (boîte vocale) se ferment rapidement, entraînant des difficultés à respirer.
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Paralysie des cordes vocales :
Perte de la fonction des cordes vocales .
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Carcinome bronchogène :
Cancer du poumon .
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Aspiration :
Respiration accidentelle d'aliments ou d'autres matières dans les poumons.
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Aspergillose pulmonaire :
Infection fongique des tissus pulmonaires .
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Virus respiratoire syncytial (VRS) :
Ce virus peut provoquer une respiration sifflante et une pneumonie chez les bébés et les jeunes enfants et peut entraîner un asthme infantile.
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Comment écarter ces affections et diagnostiquer correctement l'asthme ?
Pour établir un diagnostic d'asthme et s'assurer que vos symptômes ne sont pas causés par une autre affection, votre médecin examinera vos antécédents médicaux, vos antécédents familiaux et vos symptômes. Il s'intéressera à tout antécédent de problèmes respiratoires que vous auriez pu avoir, ainsi qu'aux antécédents familiaux d'asthme ou d'autres affections pulmonaires, d'allergies ou d'une maladie de peau appelée eczéma, qui est liée aux allergies. Il est important que vous décriviez vos symptômes en détail (toux, respiration sifflante, essoufflement, oppression thoracique), en précisant quand et à quelle fréquence ils se produisent.
On vous demandera si vous fumez actuellement ou si vous avez déjà fumé. Fumer en présence d'asthme est un problème grave. Le tabagisme est également un facteur important dans certaines manifestations de l'asthme, notamment la BPCO et le cancer. On vous demandera également si vous avez déjà été exposé à des produits chimiques dangereux, éventuellement dans le cadre de votre travail.
Votre médecin procédera également à un examen physique et écoutera votre cœur et vos poumons.
Votre médecin pourra effectuer de nombreux tests, notamment des tests de la fonction pulmonaire, des tests d'allergie, des analyses de sang et des radiographies de la poitrine et des sinus. Tous ces tests peuvent aider votre médecin à déterminer si vous souffrez d'asthme et si d'autres pathologies l'affectent.
Pour plus d'informations, consultez l'article du médecin sur les tests de l'asthme.
Que sont les tests de la fonction pulmonaire ?
Les tests de la fonction pulmonaire (tests de la fonction pulmonaire ou PFT) comprennent plusieurs tests respiratoires simples permettant de diagnostiquer les problèmes pulmonaires. Les deux plus courants sont la spirométrie et les tests de provocation à la méthacholine. Ces deux tests, ainsi qu'une anamnèse et un examen physique, sont les normes pour établir le diagnostic de l'asthme.
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Spirométrie.
Il s'agit d'un test respiratoire simple qui mesure la quantité et la vitesse à laquelle vous pouvez expulser l'air de vos poumons. L'obstruction des voies respiratoires due à l'asthme ou à la BPCO est rapidement mise en évidence. La spirométrie peut être réalisée avant et après l'inhalation de l'albutérol, un bronchodilatateur, médicament contre l'asthme. L'albutérol administré dans un inhalateur pour l'asthme aide à ouvrir les voies respiratoires obstruées. Si l'obstruction des voies respiratoires s'améliore après l'administration d'albutérol, cela indique que vous souffrez d'asthme ou de BPCO. Votre médecin peut utiliser d'autres tests et vos antécédents médicaux pour aider à déterminer de quelle maladie vous souffrez. Ce test pourrait également être effectué lors de futures visites chez le médecin pour suivre vos progrès et aider votre médecin à déterminer si et comment ajuster votre plan de traitement.
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Boucles débit-volume.
Les tests de spirométrie simples demandent seulement d'expirer (souffler) avec force, mais les boucles débit-volume ajoutent des manœuvres respiratoires d'inhalation rapides et maximales. L'obstruction de l'air dans le cou, comme une paralysie ou un dysfonctionnement des cordes vocales, est détectée par ce test. Ce rétrécissement des voies aériennes supérieures peut être confirmé à l'aide d'un scanner du cou ou d'un scope flexible.
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Test de provocation à la méthacholine (TPM).
Même si les tests de la fonction pulmonaire sont normaux, vous pouvez avoir un asthme léger et intermittent. Votre médecin peut vous prescrire un test de provocation à la méthacholine. Au cours de ce test, vous inhalez des quantités croissantes d'un brouillard de méthacholine avant et après une spirométrie. Si la fonction pulmonaire diminue de 20 % ou plus après une faible dose de méthacholine, cela indique que vous êtes asthmatique. Cette faible diminution ne provoque pas de crise d'asthme inquiétante, et les effets de la méthacholine sont toujours traités avec succès par l'albutérol.
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Capacité de diffusion (DLCO).
Ce test simple consiste à retenir sa respiration pendant 10 secondes pour déterminer dans quelle mesure les poumons absorbent l'oxygène. La DLCO est normale chez les personnes asthmatiques et faible chez les fumeurs atteints de BPCO.
Qu'est-ce qu'une radiographie du thorax ?
En visualisant vos poumons sur une radiographie, votre médecin peut voir si vous avez un autre problème de santé qui peut être à l'origine de symptômes semblables à ceux de l'asthme. L'asthme peut entraîner une légère augmentation de la taille de vos poumons (appelée hyperinflation), mais une personne asthmatique aura généralement une radiographie pulmonaire normale. Les patients atteints de BPCO présentent également une hyperinflation, mais l'emphysème provoque des trous dans le tissu pulmonaire, appelés bulles, qui sont visibles sur la radiographie pulmonaire. Une radiographie pulmonaire permet également de s'assurer que vous n'avez pas de pneumonie ou de cancer du poumon, notamment chez les fumeurs.
Autres tests de dépistage des affections pouvant simuler l'asthme.
Il existe certaines conditions médicales qui rendent souvent l'asthme plus difficile à traiter et à contrôler, en plus d'être des mimiques de l'asthme. Il s'agit notamment des allergies et du RGO. Si l'asthme vous est diagnostiqué, votre médecin peut également vous faire passer des tests pour ces pathologies, ou les traiter pendant plusieurs semaines pour voir si vos symptômes d'asthme s'améliorent également.
Pour plus d'informations sur les allergies, le RGO et d'autres déclencheurs, voir Causes de l'asthme.
