Certains tests permettent de détecter la maladie de Lyme, mais ils ne sont pas précis. C'est pourquoi vos symptômes et le temps que vous passez à l'extérieur sont essentiels au diagnostic.
Qu'est-ce que la maladie de Lyme ?
Cette infection bactérienne se transmet par la morsure d'une jeune tique du cerf ou d'une tique à pattes noires. Ces créatures à huit pattes, de la taille d'une graine de pavot, se trouvent dans les zones boisées et herbeuses de tous les États-Unis, en particulier en Nouvelle-Angleterre et dans les Rocheuses.
Comme ces tiques sont si petites, la plupart des gens ne se rendent pas compte qu'ils ont été piqués. Mais plus une tique reste attachée longtemps à vous, plus elle est susceptible de transmettre Borrelia burgdorferi (la bactérie responsable de la maladie de Lyme), si la tique est porteuse.
Si elle n'est pas détectée et traitée, la maladie de Lyme peut entraîner des problèmes au niveau des articulations, du cœur et du système nerveux. Elle peut même affecter votre mémoire.
Comment est-elle diagnostiquée ?
Si vous avez été dehors dans une zone où les tiques sont connues pour vivre, vous devez en parler à votre médecin. Il voudra également connaître les symptômes que vous présentez. Ces détails sont essentiels pour établir un diagnostic de la maladie de Lyme.
Les premiers symptômes qui surviennent généralement dans le premier mois après une morsure de tique peuvent inclure :
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Éruption cutanée à l'endroit de la piqûre de tique qui peut ressembler à un œil de bœuf.
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Maux de tête
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Fièvre
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Douleurs musculaires
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Fatigue
Les symptômes qui se manifestent dans les semaines ou les mois qui suivent une morsure de tique sont notamment :
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Vertiges
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Douleurs nerveuses
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Essoufflement
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Éruptions supplémentaires sur d'autres parties du corps
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Paralysie faciale (Drooping ou perte du tonus musculaire du visage).
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Picotements dans les mains et les pieds
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Douleurs articulaires sévères ou gonflement
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Coeur qui s'emballe
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Problèmes de mémoire à court terme
Les symptômes qui vont et viennent sont fréquents avec la maladie de Lyme. Ils dépendront également du stade de la maladie.
Existe-t-il un test sanguin pour la maladie de Lyme ?
Si votre médecin soupçonne que vous avez la maladie de Lyme, il peut vous prescrire deux analyses de sang. Celles-ci permettront de rechercher des signes indiquant que votre organisme tente de la combattre. Les résultats sont plus précis quelques semaines après que vous ayez été infecté.
Ces tests sont :
Le test ELISA (enzyme-linked immunosorbent assay). Ce test ne peut pas vérifier la présence de la bactérie qui cause la maladie de Lyme. Il ne peut que rechercher la réponse de votre système immunitaire à cette bactérie.
Une fois que Borrelia burgdorferi pénètre dans votre sang, votre organisme commence à fabriquer des protéines spéciales appelées anticorps pour le combattre. Le test ELISA permet de vérifier la présence de ces anticorps.
Bien qu'il s'agisse du moyen le plus courant de dépister la maladie de Lyme, le test ELISA n'est pas parfait. Il peut parfois donner des résultats faussement positifs. D'autre part, si vous le faites faire trop tôt après l'infection, votre organisme peut ne pas avoir développé suffisamment d'anticorps pour que le test puisse les détecter. Vous obtiendrez alors un résultat négatif, même si vous êtes atteint de la maladie de Lyme.
Test Western blot. Que votre test ELISA soit positif ou négatif, votre médecin devra également effectuer ce test sanguin.
Un Western blot utilise l'électricité pour diviser certaines protéines de votre sang en motifs. Ce schéma est ensuite comparé à celui des personnes atteintes de la maladie de Lyme.
Si au moins cinq bandes correspondent, cela signifie que vous avez la maladie de Lyme. Cependant, tous les laboratoires n'appliquent pas les mêmes normes. Il est possible que vous obteniez un résultat positif dans un laboratoire et un résultat négatif dans un autre.
Par ailleurs, certains laboratoires proposent un test de dépistage de la maladie de Lyme à partir de l'urine ou d'autres fluides corporels. Ces méthodes ne sont pas approuvées par la FDA. Des études montrent également que les résultats sont souvent erronés. On peut vous dire que vous avez la maladie de Lyme alors que vous ne l'avez pas.
Autres tests : La maladie de Lyme est appelée "le grand imitateur" parce qu'elle imite un grand nombre de problèmes de santé différents. Votre médecin peut également vouloir effectuer d'autres examens sanguins ou d'imagerie pour exclure :
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la maladie d'Alzheimer
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Trouble déficitaire de l'attention
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Syndrome de fatigue chronique
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Fibromyalgie
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Syndrome de Guillain-Barré
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Maladie de Lou Gehrigs (SLA)
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Lupus
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Mononucléose
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Sclérose en plaques
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Maladie de Parkinson
Que dois-je savoir d'autre ?
Si vous pensez être atteint de la maladie de Lyme, il est conseillé de consulter un spécialiste des maladies infectieuses certifié par le conseil d'administration. Ce type de médecin est compétent à la fois pour le diagnostic et le traitement.
Les tests de dépistage de la maladie de Lyme n'étant pas infaillibles, votre médecin peut décider de vous mettre sous traitement en fonction de vos symptômes et de la probabilité que vous ayez été exposé à des tiques. Idéalement, le diagnostic doit être confirmé pour que le traitement puisse être poursuivi.
