Un médecin explore l'utilisation des thérapies par la chaleur et le froid pour traiter les douleurs arthritiques.
De nombreux médecins spécialistes de l'arthrite recommandent les traitements par la chaleur et le froid pour aider à réduire l'inflammation et à soulager la douleur et la raideur associées à l'arthrite. Il faudra peut-être un peu d'essais et d'erreurs pour trouver la thérapie la plus efficace pour votre douleur. Mais en persévérant, vous trouverez peut-être la bonne combinaison de compresses chaudes et de compresses glacées pour soulager au mieux la douleur et faciliter la gestion de l'arthrite. Si la douleur persiste, n'oubliez pas d'en parler à votre médecin.
Comment la chaleur et le froid aident-ils la douleur arthritique ?
La thérapie par la chaleur ou le froid agit en stimulant la force de guérison propre à votre corps. Par exemple, la chaleur dilate les vaisseaux sanguins, stimule la circulation sanguine et réduit les spasmes musculaires. En outre, la chaleur modifie la sensation de douleur. Vous pouvez utiliser soit de la chaleur sèche - comme des coussins ou des lampes chauffantes - soit de la chaleur humide - comme des bains chauds ou des gants de toilette chauffants.
À l'inverse, les compresses froides réduisent le gonflement en resserrant les vaisseaux sanguins. Si les compresses froides peuvent être inconfortables au début, elles peuvent engourdir la douleur profonde.
Quelle température est la meilleure lorsqu'on utilise la thermothérapie pour l'arthrite ?
Lorsque vous utilisez la thérapie par la chaleur humide, assurez-vous que la température n'est pas si chaude que vous brûlez votre peau. Trouvez une température que vous pouvez confortablement tolérer, que vous utilisiez un bain, une bouillotte ou une thérapie spa.
Vous devez également lui laisser le temps d'agir. Utilisez l'application de chaleur humide pendant au moins 15 minutes avant l'exercice. Puis utilisez-la à nouveau immédiatement après l'exercice. Vous pouvez également utiliser la chaleur humide à tout moment pour obtenir un soulagement supplémentaire des douleurs arthritiques.
Quels types de thérapie par la chaleur soulagent les douleurs arthritiques ?
Vous pouvez choisir parmi les types de thermothérapie populaires suivants pour les douleurs arthritiques :
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patchs ou ceintures thermiques jetables disponibles dans la plupart des pharmacies.
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piscine chauffée
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compresses chaudes (certaines peuvent être réchauffées au micro-ondes)
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coussin chauffant humide
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mélange thérapeutique de paraffine et d'huile minérale
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bain chaud
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douche chaude
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bain à remous ou jacuzzi chaud
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serviette ou tissu chaud et humide
Vous pouvez également vous asseoir sur un tabouret muni d'embouts en caoutchouc pour plus de sécurité tout en laissant la douche chaude frapper la zone affectée. La chaleur constante qui circule sur l'articulation arthritique ou le site douloureux aide à maintenir la douleur au minimum et permet de bouger plus facilement.
Les bains chauds ou les spas peuvent-ils aider les douleurs arthritiques ?
De nombreuses personnes atteintes d'arthrite trouvent un soulagement de la douleur et de la raideur grâce aux bains chauds ou aux spas. La chaleur humide augmente la relaxation musculaire, stimule l'apport sanguin au site de la douleur et soulage la rigidité et les spasmes des muscles. Mais évitez de passer plus de 10 minutes d'affilée dans un bain chaud si vous souffrez d'hypertension artérielle ou de maladie cardiaque, ou si vous êtes enceinte.
La thérapie par le froid aide-t-elle les douleurs arthritiques ?
Oui. Les poches de froid engourdissent la zone douloureuse et réduisent l'inflammation et le gonflement. Les poches de glace sont particulièrement efficaces pour les douleurs articulaires causées par une poussée d'arthrite. Vous pouvez également essayer d'utiliser un spray local tel que le fluorométhane (ininflammable) sur votre dos ou la zone douloureuse avant et après l'exercice. Ce refroidissement superficiel diminue les spasmes musculaires et augmente le seuil de la douleur. Vous pouvez également fabriquer des poches de froid instantanées à partir de sacs de légumes congelés.
Certains patients préfèrent la thérapie par le froid à la chaleur humide pour les douleurs arthritiques, tandis que d'autres racontent qu'ils sont mieux soulagés lorsqu'ils alternent les séances de chaleur humide et de glace. Vous pouvez expérimenter la thérapie par la chaleur humide et la glace, puis choisir la méthode qui procure le meilleur soulagement avec le moins de problèmes ou de dépenses.
À quelle fréquence dois-je utiliser la thérapie par la chaleur ou le froid pour les douleurs arthritiques ?
Essayez d'utiliser des poches de chaleur humide ou de glace au moins deux fois par jour pour soulager au mieux la douleur et la raideur.
Selon l'American College of Rheumatology, des massages glacés de cinq à dix minutes appliqués sur une zone douloureuse dans les 48 premières heures de l'apparition de la douleur peuvent apporter un soulagement. Il en va de même pour la chaleur, qui détend les muscles. La chaleur doit être utilisée pour les douleurs qui durent plus de 48 heures.
Faut-il utiliser la chaleur ou la glace pour les blessures aiguës ?
Si la nouvelle blessure est rouge, gonflée ou enflammée, alors le refroidissement de la blessure peut aider à prévenir l'inflammation. Par exemple, si votre douleur provient d'une blessure musculaire, traitez-la immédiatement avec RICE -- repos, glace, compression et élévation. Reposez la partie du corps blessée, puis appliquez de la glace. Vous pouvez utiliser une poche de glace ou un paquet de légumes ou de fruits congelés pendant 20 minutes. Retirez-la ensuite pendant 20 minutes. Ajoutez une compression avec un bandage élastique ferme. Surélevez la partie blessée pour limiter le gonflement.
Avant d'utiliser la chaleur humide ou la glace, assurez-vous que votre peau est sèche et exempte de coupures et de plaies. Si vous avez des lésions cutanées visibles, n'utilisez pas le froid ou la chaleur. Et protégez toujours votre peau avec une serviette. Après avoir utilisé la chaleur ou le froid, bougez doucement l'articulation arthritique pour réduire la raideur.
