Vous ne réaliserez peut-être pas tout de suite que vous avez la maladie de Lyme si vous ne savez pas ce qu'il faut rechercher. Connaissez les signes et les symptômes -- et ceux de la maladie qui l'imite.
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La maladie de Lyme est une infection qui se transmet par la morsure d'une tique infectée par une bactérie appelée Borrelia burgdorferi. Les tiques obtiennent généralement la bactérie en mordant des animaux infectés, comme les cerfs et les souris. Le risque de contracter la maladie augmente à mesure que la tique reste attachée au corps. Mais la plupart des personnes qui se font piquer par une tique ne contractent pas la maladie de Lyme, et toutes les tiques ne sont pas infectées.
Symptômes : Stade précoce
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Dans les 1 à 4 semaines suivant la morsure, la plupart des personnes présentent certains symptômes de la maladie de Lyme. Une éruption circulaire appelée érythème migrant se développe à l'endroit de la morsure dans environ 70 à 80 % des cas. Elle se développe lentement, atteignant 30 cm ou plus. Elle peut également :
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Avoir une sensation de chaleur, mais probablement pas de démangeaison ou de douleur.
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S'enflammer ailleurs sur le corps
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Ressemble à une cible ou à un œil de bœuf lorsqu'il s'éclaircit.
Elle peut avoir un aspect différent d'une personne à l'autre, surtout si vous avez la peau plus foncée.
Autres symptômes du stade précoce
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Certaines personnes signalent également des symptômes de type grippal à ce stade, notamment :
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Fièvre
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Frissons
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Maux de tête
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Fatigue
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Ganglions lymphatiques enflés
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Douleurs articulaires
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Douleurs musculaires
Symptômes : Lorsque l'infection se propage
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Si la maladie n'est pas traitée à ses débuts, elle peut, en plusieurs semaines ou mois, se propager à d'autres parties du corps, comme votre :
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Articulations
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Cœur
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Système nerveux
Vous pourriez également avoir plus d'éruptions cutanées et des périodes de douleur et de faiblesse dans vos bras ou vos jambes. Les autres symptômes sont :
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Paralysie des muscles faciaux (paralysie de Bell).
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Maux de tête
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Mauvaise mémoire
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Rythme cardiaque rapide
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Essoufflement
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Vertiges
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Inflammation du cerveau et de la moelle épinière
Symptômes : Maladie à un stade avancé
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Il s'agit du stade le plus grave de la maladie, lorsque le traitement n'a pas fonctionné ou n'a jamais commencé. Elle survient généralement plusieurs mois après la première morsure. Les symptômes sont :
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Des articulations enflammées, généralement au niveau des genoux (arthrite).
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Lésions nerveuses (nerfs périphériques)
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Confusion
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Inflammation du muscle cardiaque et rythme cardiaque anormal (moins fréquent).
Toutes les tiques transmettent-elles la maladie de Lyme ?
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Non. Dans le nord-est et le centre-nord des États-Unis, la tique à pattes noires (ou tique du cerf) transmet la maladie de Lyme. Sur la côte Pacifique des États-Unis, c'est la tique occidentale à pattes noires qui propage la maladie.
Les autres principales espèces de tiques des États-Unis, comme la tique solitaire et la tique du chien, ne transmettent PAS la bactérie de la maladie de Lyme. Mais attention : Les 50 États ont signalé des cas de maladie de Lyme, ainsi que le Canada, l'Europe, l'Asie, l'Australie et l'Amérique du Sud.
Comment la maladie de Lyme ne se propage pas
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On ne peut pas attraper la maladie de Lyme par :
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une personne infectée
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Les animaux domestiques (sauf si une tique infectée tombe de l'animal et vous mord ensuite).
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Les insectes comme les moustiques, les mouches ou les puces, bien que ces insectes puissent être porteurs de la bactérie borrelia.
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L'air, la nourriture ou l'eau
Ce qui n'est PAS la maladie de Lyme
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Si une tique vous pique, tout de suite, vous remarquerez probablement une petite bosse rouge qui ressemble à une piqûre de moustique. Si elle disparaît au bout de quelques jours, ce n'est pas la maladie de Lyme.
Maladie ressemblant à la maladie de Lyme
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Il existe une autre maladie transmise par les tiques qui ressemble beaucoup à la maladie de Lyme. La Southern tick-associated rash illness (STARI) présente certains des mêmes symptômes que la maladie de Lyme, comme la fatigue, les maux de tête, la fièvre et les douleurs musculaires. Mais les symptômes ont tendance à se manifester plus rapidement. Vous n'aurez probablement qu'une seule éruption sur votre peau, et elle sera plus petite et plus ronde que dans le cas de la maladie de Lyme. Vous serez également susceptible de guérir plus rapidement avec des antibiotiques.
Diagnostiquer la maladie de Lyme
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Les médecins peuvent diagnostiquer la maladie grâce à des constatations physiques telles qu'une éruption cutanée en "œil de bœuf", ainsi qu'à un historique des symptômes. Mais tout le monde ne présente pas l'éruption et tout le monde ne se souvient pas d'avoir été mordu. Des tests sanguins spéciaux peuvent être effectués 3 à 4 semaines après le contact suspecté pour confirmer le diagnostic. D'autres tests, comme une ponction lombaire ou une biopsie cutanée, peuvent être effectués pour aider à diagnostiquer ou à écarter d'autres pathologies.
Traitement de la maladie de Lyme
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La plupart des maladies de Lyme sont curables avec des antibiotiques, en particulier lorsque l'infection est diagnostiquée et traitée à un stade précoce. Les stades ultérieurs peuvent nécessiter des antibiotiques intraveineux à plus long terme.
Existe-t-il un vaccin contre la maladie de Lyme ?
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Actuellement, il n'existe pas de vaccin humain contre la maladie de Lyme. Un vaccin a été développé il y a des années pour être utilisé dans les zones à haut risque, mais il n'est plus disponible.
Prévention de la maladie de Lyme
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Pour éviter la maladie de Lyme :
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Restez à l'écart des zones herbeuses ou boisées, surtout de mai à juillet.
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Couvrez la peau exposée et votre cuir chevelu dans les zones potentiellement infestées de tiques.
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Appliquez sur votre peau un insectifuge à base de DEET.
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Appliquez un insectifuge contenant de la perméthrine sur vos vêtements, mais jamais sur votre peau.
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Après avoir passé du temps à l'extérieur, inspectez soigneusement votre personne et vos animaux de compagnie pour détecter les tiques.
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Lavez votre peau et votre cuir chevelu pour vous débarrasser des tiques qui se sont détachées.
Comment enlever une tique
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Si vous avez une tique, voici comment l'enlever de la bonne façon :
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Utilisez une pince à épiler à bouts fins pour saisir la partie de la tique la plus proche de votre peau. Concentrez-vous sur la tête, et non sur le ventre.
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Tirez lentement la tique tout droit, sans la tordre.
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Lavez le site de la morsure avec du savon et de l'eau chaude.
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Jetez la tique morte à la poubelle.
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N'utilisez pas d'allumette allumée, de vernis à ongles, de vaseline ou d'autres agents topiques pour tenter de retirer une tique.
