La maladie d'Alzheimer entraîne des changements physiques ainsi que des changements mentaux et émotionnels. Un médecin explique à quoi vous devez vous attendre si vous ou un de vos proches avez reçu un diagnostic de maladie d'Alzheimer.
Elle peut modifier votre façon de marcher, de parler et le fonctionnement de votre corps. Il est important d'être conscient de ce qui peut se produire à mesure que la maladie progresse. Cela vous aidera à anticiper les changements auxquels vous et vos proches pourriez être confrontés.
La connexion entre le cerveau et le corps
Bien que la cause de la maladie d'Alzheimer ne soit pas connue, les médecins pensent que les symptômes de la maladie sont causés par une accumulation de protéines nocives dans votre cerveau, appelées amyloïde et tau. Ces protéines forment de gros amas, appelés enchevêtrements et plaques. Elles entravent le fonctionnement normal du cerveau et tuent les cellules saines.
Les dommages commencent généralement dans la zone du cerveau qui forme les souvenirs. Les personnes au stade précoce de la maladie d'Alzheimer ont souvent du mal à se souvenir des choses. À mesure que la maladie s'aggrave, les plaques et les amas apparaissent également dans les parties du cerveau responsables des comportements corporels.
Les activités quotidiennes comme marcher, manger, aller aux toilettes et parler deviennent plus difficiles.
Les effets de la maladie diffèrent d'une personne à l'autre à mesure qu'elle s'aggrave. Le rythme peut être lent. Certaines personnes vivent jusqu'à 20 ans après le diagnostic. L'espérance de vie moyenne, cependant, est de 4 à 8 ans.
Changements physiques à prévoir
Les symptômes que vous présentez et le moment de leur apparition sont différents pour chacun.
Certaines personnes ont des problèmes physiques avant une perte de mémoire sérieuse.
Dans une étude, les personnes qui marchaient lentement et avaient un mauvais équilibre étaient plus susceptibles de recevoir un diagnostic de maladie d'Alzheimer dans les 6 années suivantes.
Certains des changements que vous pourriez ressentir sont :
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Perte d'équilibre ou de coordination
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Muscles raides
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Pieds qui traînent ou se traînent lorsque vous marchez.
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Difficulté à se tenir debout ou à s'asseoir sur une chaise
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Muscles faibles et fatigue
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Quand et combien vous dormez
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Difficulté à contrôler votre vessie ou vos intestins.
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Crises d'épilepsie et secousses incontrôlables.
Les défis des soins
Avec le temps, la plupart des personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer perdent la capacité de prendre soin d'elles-mêmes. Vous aurez peut-être besoin d'aide pour des choses élémentaires comme vous brosser les dents, vous laver les cheveux et le corps, et vous changer.
Il peut être difficile d'avoir une conversation sérieuse. Les soignants sont invités à limiter la communication à des sujets simples et à poser des questions dont la réponse est définitive. Aux stades ultérieurs, vous pourriez perdre la capacité de parler.
Il peut devenir difficile de mâcher les aliments et d'avaler. Cela augmente le risque d'étouffement ou d'inhalation de nourriture. Vos repas et collations devront être coupés en petits morceaux ou réduits en purée. Si vous ne mangez et ne buvez pas suffisamment, vous risquez de souffrir de malnutrition ou de déshydratation. Votre régime alimentaire peut être adapté pour que vos repas soient sûrs et nutritifs. Des suppléments de vitamines et de protéines buvables peuvent vous aider à obtenir des nutriments.
À un moment donné, vous devrez peut-être déménager dans un établissement de soins résidentiels pour obtenir les soins dont vous avez besoin. Parlez à votre médecin et à votre famille de l'endroit le mieux adapté à vos besoins.
Comment le corps s'arrête
Lorsque votre corps décline, il augmente le risque d'autres problèmes de santé.
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Des infections peuvent se développer lorsque votre système immunitaire commence à être défaillant.
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Une pneumonie peut s'installer, notamment si vous inhalez des aliments ou des boissons par accident.
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Les blessures dues à des chutes sont plus susceptibles de se produire.
La plupart des personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer meurent d'une pneumonie, d'une autre infection ou d'une crise cardiaque.
Il est préférable d'avoir des conversations dès le début sur la façon dont vous aimeriez qu'on s'occupe de vous. Ces conversations peuvent être difficiles, mais avoir un plan peut rendre les choses plus faciles pour vous et votre famille.
