Un médecin explique les différents types de démence, un syndrome qui affecte la pensée, le comportement et la mémoire d'une personne.
La démence elle-même n'est pas une maladie, mais un syndrome ; ses symptômes sont communs à plusieurs maladies du cerveau.
Elle s'aggrave avec le temps. Mais des médicaments peuvent ralentir ce déclin et aider à soulager les symptômes, comme les changements de comportement.
Il existe de nombreux types différents de démence. Les traitements de votre proche dépendront du type dont il est atteint.
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La maladie d'Alzheimer
Les experts pensent qu'entre 60% et 80% des personnes atteintes de démence sont atteintes de cette maladie. Plus de 5 millions d'Américains ont reçu un diagnostic de maladie d'Alzheimer. C'est ce à quoi la plupart des gens pensent lorsqu'ils entendent "démence".
Si une personne que vous connaissez est atteinte de la maladie d'Alzheimer, vous remarquerez des symptômes tels que des pertes de mémoire et des difficultés à planifier et à effectuer des tâches familières.
Les symptômes sont légers au début mais s'aggravent au fil des ans. Votre ami ou votre parent pourrait :
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Être confus quant à l'endroit où ils se trouvent ou quant au jour ou à l'année où nous sommes.
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Avoir des problèmes pour parler ou écrire
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Perdre des objets et être incapable de revenir en arrière pour les retrouver.
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Faire preuve d'un mauvais jugement
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Avoir des changements d'humeur et de personnalité
Démence vasculaire
Si un membre de votre famille ou un ami est atteint de ce type de démence, c'est généralement parce qu'il a subi un accident vasculaire cérébral majeur, ou un ou plusieurs accidents vasculaires cérébraux "silencieux" plus petits, qui peuvent survenir sans qu'il s'en rende compte.
Les symptômes dépendent de la partie du cerveau qui a été touchée par l'AVC.
Alors que la maladie d'Alzheimer commence généralement par des problèmes de mémoire, la démence vasculaire se manifeste plus souvent par un manque de jugement ou des difficultés à planifier, à organiser et à prendre des décisions.
Les autres symptômes peuvent inclure :
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Des problèmes de mémoire qui perturbent la vie quotidienne de votre proche.
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Difficulté à parler ou à comprendre la parole
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Problèmes de reconnaissance des vues et des sons qui étaient familiers auparavant.
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Confusion ou agitation
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Changements de personnalité et d'humeur
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Problèmes de marche et chutes fréquentes
Démence à corps de Lewy (DLB)
Les corps de Lewy sont des dépôts microscopiques d'une protéine qui se forment dans le cerveau de certaines personnes. Ils portent le nom du scientifique qui les a découverts.
Si une personne de votre entourage est atteinte de DLB, c'est que ces dépôts se sont formés dans la partie du cerveau appelée cortex.
Les symptômes sont les suivants :
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Des problèmes pour penser clairement, prendre des décisions ou faire attention.
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Troubles de la mémoire
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Voir des choses qui ne sont pas là, ce qu'on appelle des hallucinations visuelles.
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Somnolence inhabituelle pendant la journée
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Périodes de " perte de mémoire " ou de regard fixe
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Problèmes de mouvement, notamment tremblements, lenteur et difficultés à marcher.
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Rêves où vous agissez physiquement, notamment en parlant, en marchant et en donnant des coups de pied.
Démence de la maladie de Parkinson
Les personnes atteintes du trouble du système nerveux qu'est la maladie de Parkinson sont atteintes de ce type de démence dans environ 50 à 80 % des cas. En moyenne, les symptômes de la démence se développent environ 10 ans après qu'une personne ait contracté la maladie de Parkinson pour la première fois.
Ce type de démence est très similaire à la DLB. Ils présentent les mêmes symptômes, et les personnes atteintes des deux pathologies présentent des signes de corps de Lewy dans leur cerveau.
Démence mixte
Il s'agit d'une combinaison de deux types de démence. La combinaison la plus courante est la maladie d'Alzheimer et la démence vasculaire.
Démence frontotemporale (DFT)
Si votre proche est atteint de DFT, il a développé des lésions cellulaires dans les zones du cerveau qui contrôlent la planification, le jugement, les émotions, la parole et les mouvements.
Une personne atteinte de DFT peut avoir :
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Des changements de personnalité et de comportement
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Absence soudaine d'inhibitions dans les situations personnelles et sociales.
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Difficultés à trouver les mots justes pour désigner les choses lorsqu'on parle.
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Problèmes de mouvement, tels que tremblements, problèmes d'équilibre et spasmes musculaires.
La maladie de Huntington
Il s'agit d'une maladie du cerveau causée par un défaut génétique qui se transmet aux membres de la famille. Bien que votre proche puisse avoir le gène de la maladie de Huntington à la naissance, les symptômes ne commencent généralement pas à se manifester avant l'âge de 30 à 50 ans.
Les personnes atteintes de la maladie de Huntington présentent certains des symptômes observés dans d'autres formes de démence, notamment des problèmes de :
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la pensée et le raisonnement
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Mémoire
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Jugement
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Planification et organisation
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Concentration
La maladie de Creutzfeldt-Jakob
Il s'agit d'une maladie rare dans laquelle des protéines appelées prions font que les protéines normales du cerveau commencent à se plier en formes anormales. Ces dommages entraînent des symptômes de démence qui surviennent soudainement et s'aggravent rapidement.
Votre proche peut avoir :
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Des problèmes de mémoire et de concentration
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Mauvais jugement
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Confusion
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Sautes d'humeur
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Dépression
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Problèmes de sommeil
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Contractions ou saccades musculaires
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Difficulté à marcher
Hydrocéphalie à pression normale
Ce type de démence est causé par une accumulation de liquide dans le cerveau. Les symptômes comprennent des problèmes de marche, des difficultés à penser et à se concentrer, ainsi que des changements de personnalité et de comportement.
Certains symptômes peuvent être traités en drainant le liquide supplémentaire du cerveau dans l'abdomen par un tube long et fin, appelé shunt.
Syndrome de Wernicke-Korsakoff
Ce trouble est causé par une grave pénurie de thiamine (vitamine B-1) dans l'organisme. Il survient le plus souvent chez les personnes qui sont de grands buveurs à long terme.
Le symptôme de démence le plus courant dans cette affection est un problème de mémoire. En général, les capacités de résolution de problèmes et de réflexion ne sont pas affectées.
