Un médecin explique les histamines, un mécanisme de défense que votre corps utilise pour combattre les allergènes.
Ce sont des substances chimiques fabriquées par votre système immunitaire. Les histamines agissent comme les videurs d'un club. Elles aident votre corps à se débarrasser de ce qui vous dérange - dans ce cas, un déclencheur d'allergie, ou "allergène".
Les histamines déclenchent le processus qui permet d'éliminer ces allergènes de votre corps ou de votre peau. Elles peuvent vous faire éternuer, pleurer ou vous démanger - tout ce qu'il faut pour que le travail soit fait. Ils font partie du système de défense de votre corps.
Lorsque vous souffrez d'allergies, certains de vos déclencheurs, comme le pollen, les squames d'animaux ou la poussière, semblent inoffensifs. Mais votre système immunitaire les considère comme une menace et y répond.
L'intention de votre corps, qui est de vous protéger, est bonne. Mais sa réaction excessive vous donne ces symptômes d'allergie trop familiers, que vous essayez alors d'arrêter avec un antihistaminique.
Les histamines se déchaînent
Lorsque vous rencontrez votre déclencheur d'allergie, votre système immunitaire le sait et lance une réaction en chaîne pour vous défendre.
Tout d'abord, il envoie un signal chimique aux "mastocytes" présents dans votre peau, vos poumons, votre nez, votre bouche, votre intestin et votre sang. Le message est le suivant : "Libérez les histamines", qui sont stockées dans les mastocytes.
Lorsqu'elles quittent les mastocytes, les histamines augmentent le flux sanguin dans la zone de votre corps touchée par l'allergène. Cela provoque une inflammation, qui permet à d'autres substances chimiques de votre système immunitaire d'intervenir pour effectuer un travail de réparation. Les histamines se fixent ensuite à des endroits spéciaux appelés "récepteurs" dans votre corps.
Quel est le résultat ? Si votre nez a été touché, par exemple par du pollen, les histamines incitent les parois fines, appelées membranes, à produire davantage de mucus. Vous pouvez avoir le nez qui coule ou qui se bouche. Et vous allez éternuer. Le mucus peut également gêner votre gorge et vous faire tousser. Les histamines peuvent provoquer des démangeaisons dans les yeux et le nez.
Aliments et histamines
Si vous souffrez d'une allergie alimentaire, les histamines participent également à ce processus de réponse. Lorsque vous mangez ou buvez accidentellement quelque chose que vous ne devriez pas, elles vont agir dans votre intestin pour déclencher votre réaction allergique.
Certains aliments sont également naturellement riches en histamines. Il s'agit notamment des aliments vieillis et fermentés et de l'alcool (en particulier le vin rouge). Certaines personnes peuvent y être sensibles.
Un "empoisonnement à l'histamine" peut se produire si vous mangez du poisson qui n'a pas été conservé à des températures sûres et qui s'est gâté avant que vous ne le receviez. Ces poissons peuvent accumuler des niveaux élevés d'histamines, ce qui peut vous rendre malade. Les médecins appellent cela "empoisonnement par scombrotoxine" ou SFP. Il est peu probable que cela se produise avec de bonnes pratiques de sécurité alimentaire.
Le saviez-vous ?
De nombreuses plantes et animaux possèdent également des histamines. Par exemple, elles sont présentes dans le venin de certains insectes.
Si vous êtes piqué ou mordillé par un insecte, vos propres histamines vont également se déclencher dans le cadre de vos défenses -- dans ce cas, parce que vous êtes réellement attaqué.
