Les parents épuisés et aux yeux bleus peuvent enfin se reposer tranquillement en utilisant ces techniques pour que bébé fasse ses nuits.
Le bébé vous a réveillé la nuit ?
Réglez l'horloge de votre bébé
Revue par Gary D. Vogin, ?MD Du médecin Archives
Jennifer Drobny raconte que la vie avec sa fille de 8 mois, Olivia, était devenue épuisante. Le bébé n'avait jamais fait ses nuits. "Nous devions la prendre dans nos bras et la "danser" pour qu'elle s'endorme pendant une heure. Ensuite, elle nous laissait tout au plus deux heures de sommeil et était à nouveau réveillée", raconte Mme Drobny.
"Je pensais qu'avec mon expérience, nous n'aurions pas de problèmes de comportement", ajoute cette mère de 30 ans, étudiante diplômée au centre médical de l'université du Nebraska. Mais après huit mois à être réveillée toutes les deux heures chaque nuit, Drobny était épuisée. Un jour, elle a croisé par hasard le psychologue Brett Kuhn dans un couloir de l'université. Kuhn, professeur adjoint et spécialiste du sommeil en pédiatrie, a demandé à Drobny comment elle allait. " Je me suis mise à pleurer ", raconte-t-elle.
Kuhn a proposé à Drobny une solution à ses problèmes (et à ceux de son bébé) : Laisser Olivia "pleurer".
Cette approche semblait terriblement dure pour Drobny, du moins au début. "Je ne pouvais pas y aller d'un coup sec", admet-elle. Après 10 jours de préparation du bébé au changement, Drobny a quitté la maison pendant deux nuits et a laissé son mari Jeff lancer l'effort. La première nuit a été marquée par de nombreux réveils et même une crise de larmes de 90 minutes. La deuxième nuit, les choses ont semblé s'améliorer. Les nuits 3 et 4 ont été pires. Puis un miracle : "Elle a dormi toute la nuit dernière", a déclaré Mme Drobny après la cinquième ronde.
Son conseil aux parents épuisés de nourrissons noctambules : "N'attendez pas pour vous faire aider".
Et si vous trébuchez dans la journée les yeux rouges parce que votre bébé ne vous laisse pas dormir, il y a d'autres bonnes nouvelles : L'approche qui s'est avérée efficace pour Drobny n'est pas la seule chose que vous pouvez essayer.
Nuit veut dire sommeil
Les experts s'accordent à dire qu'il n'y a pas grand-chose que les parents puissent faire pour influencer le cycle de sommeil d'un bébé, au moins pendant le premier mois. Le bébé n'a aucune notion du jour et de la nuit et n'associe pas la nuit au sommeil.
Cela signifie : Soyez prêt à nourrir, bercer, danser, chanter ou fredonner le petit pour l'endormir. "Les règles du bébé" pour cette période, conseille la psychologue Jodi Mindell, directrice associée du Sleep Disorders Center de l'hôpital pour enfants de Philadelphie et auteur de Sleeping Through the Night.
Mais entre la troisième et la cinquième semaine, les parents peuvent commencer à faire comprendre à leur enfant que la nuit est synonyme de sommeil, explique Mme Kuhn. Gardez les lumières éteintes ou très basses pendant les tétées nocturnes. Ne faites pas de bruit. Après la tétée, remettez le bébé dans son berceau. Ne socialisez pas.
Entre 6 et 12 semaines, " commencez à développer des habitudes de sommeil ", dit Mindell, qui est également membre du conseil d'administration de la National Sleep Foundation. Instaurez une routine consistant à coucher le bébé pour les siestes et le sommeil de nuit aux mêmes heures chaque jour et chaque nuit. "Comme les adultes, les bébés ont une horloge interne, et vous devez la régler", explique-t-elle. La routine peut consister à mettre un pyjama, à nourrir le bébé et à lui chanter une chanson. "Vous voulez que le signal soit : Lorsque ces choses se produisent, cela signifie qu'il est temps de dormir", dit Mindell.
Et si vous allongez votre bébé et que les pleurs commencent ? Quittez la pièce pendant deux à cinq minutes, conseille Mindell. "Donnez au bébé une chance de s'endormir seul". Si les pleurs continuent, allez voir votre bébé et faites-lui un massage du dos ou bercez-le davantage. "N'attendez pas trop longtemps", ajoute-t-elle, car votre bébé pourrait être tellement énervé qu'il ne pourrait plus dormir. Cependant, la plupart des nourrissons reçoivent le "signal" lors de cette "étape préventive"."
Si, vers six mois, votre bébé se réveille encore la nuit, commencez à quitter la pièce pendant 15 minutes. "Dites-leur simplement : 'nuit-nuit' et partez. Si vous devez y retourner, rassurez le bébé, mais ne le prenez pas dans vos bras. Plus vous serez calme en tant que parent, plus les choses se passeront facilement... Le bébé acceptera le signal ", explique Mindell, connu pour cette forme " plus douce " de la méthode des " pleurs " vantée par Richard Ferber, MD, un spécialiste du sommeil très connu de l'hôpital pour enfants de Boston.
Cry It Out
Ferber dit qu'il croit qu'il faut laisser les nourrissons plus âgés pleurer jusqu'à ce qu'ils s'endorment pendant plusieurs nuits pour qu'ils apprennent que, sans conteste, la nuit est pour le sommeil. "Ma femme trouvait que cela semblait cruel", admet Kuhn, le professeur du Nebraska qui est également psychologue à l'Institut Munroe-Meyers de la faculté de médecine.
La première fille de Kuhn avait environ 4 mois et se réveillait encore la nuit en pleurant avant que sa femme, épuisée, ne cède et n'accepte l'approche "cry-it-out". Le bébé a pleuré 40 minutes non-stop la première nuit, 25 minutes la deuxième et, la troisième, " ce n'était qu'un gémissement... puis elle a dormi toute la nuit après cela ", dit Kuhn.
"Et j'ai continué à devenir plus intelligent", ajoute-t-il. Avec sa deuxième fille, ils ont commencé l'approche plus tôt et ont gardé le bébé 30 minutes plus tard que d'habitude ces nuits-là pour qu'elle soit bien et fatiguée. Avec leur troisième fille, "notre plus grande stratégie de prévention a été de ne pas la tenir jusqu'à ce qu'elle s'endorme, mais de la mettre dans son berceau pendant qu'elle était éveillée", dit Kuhn. À 6 semaines, elle faisait ses nuits.
Comme la plupart des mères ont "un mal fou à laisser le bébé pleurer", Kuhn conseille aux pères de mener l'effort.
"Ça a marché pour à peu près tous les enfants que j'ai vus à la clinique. Et j'en ai vu des centaines. Dès la troisième nuit, ils s'endorment tout seuls, ils dorment toute la nuit", assure Kuhn. Il sait que certaines personnes - dont Sears - affirment que cette technique peut nuire à la confiance du bébé envers ses parents. Mais Kuhn n'est pas d'accord : "Votre bébé de 8 mois ne va pas grandir et devenir un jeune de 18 ans sur le divan d'un psychiatre en disant : "Mon père et ma mère m'ont laissé pleurer jusqu'à ce que je m'endorme quand j'avais 8 mois"."
Apprendre à son bébé à dormir
Les bébés ont besoin d'être "parentés" pour dormir, et non "endormis", affirme William Sears, MD, professeur clinicien associé de pédiatrie à l'Université de Californie à Irvine et auteur de 27 livres sur les soins aux enfants.
Il est également important, pour les bébés et les parents, de bénéficier d'une nuit de sommeil réparatrice -- "sinon les bébés, leurs parents et leur relation ne s'épanouiront pas", dit Sears, qui est père de huit enfants.
Mais, prévient Sears dans son article " 31 façons d'amener votre bébé à s'endormir et à rester endormi plus facilement ", les parents doivent adopter une attitude " réaliste " à l'égard du sommeil de bébé : "Dormir, comme manger, n'est pas un état auquel vous pouvez forcer votre bébé", explique Sears. "Apprenez à votre bébé une attitude reposante à l'égard du sommeil lorsqu'il est jeune et vous et vos enfants dormirez mieux lorsqu'ils seront plus âgés."
Formé en pédiatrie à la Harvard Medical School, Sears s'oppose à l'approche "cry-it-out" que certains médecins et spécialistes du sommeil recommandent. Il qualifie cette méthode de "rigide et insensible" qui risque de saper la confiance du bébé envers ses parents, d'empêcher le développement de ce qu'il appelle un style de "parentage nocturne" et d'entraver la détection par les parents de toute cause médicale de réveil nocturne.
Mais l'une des propres philosophies de Sears -- encourager une approche de "lit familial", dans laquelle le bébé est autorisé à dormir avec les parents si c'est là que le petit semble dormir le mieux -- est presque aussi controversée. Bien que Sears soit membre de l'Académie américaine de pédiatrie (AAP), cette organisation met en garde contre les méthodes du "lit familial" : "Essayez d'éviter de laisser votre enfant dormir avec vous. Cela ne fera que rendre plus difficile pour votre enfant d'apprendre à se calmer tout seul et à s'endormir lorsqu'il est seul ", conseille un article de l'académie, " Établir de bonnes habitudes de sommeil. "
Les conseils de Sears consistent notamment à habituer votre bébé à une variété d'actions qui seront associées au sommeil : Tantôt bercer ou allaiter votre bébé pour qu'il s'endorme, tantôt changer pour que votre conjoint fasse le travail, tantôt allonger votre bébé dans son lit pour qu'il s'endorme en chantant ou en écoutant des enregistrements apaisants, par exemple. Instaurez des routines et des rituels cohérents pour la sieste et le coucher. Et " faites le plein " de votre bébé en le nourrissant toutes les trois heures pendant la journée afin qu'il soit moins enclin à se réveiller affamé pendant la nuit.
Si tout le reste échoue, conseille Sears sur son site Web à l'adresse www.askdrsears.com, utilisez une balançoire mécanique, promenez le bébé en voiture (le ronronnement du moteur amorce généralement un assoupissement relativement rapide), ou utilisez des "mères mécaniques" - des gadgets comme des ours en peluche avec des lecteurs de cassettes dans leur ventre qui émettent des sons de chant ou de respiration.
Mais il ajoute : " Avant d'essayer un programme d'induction du sommeil, c'est à vous d'en juger. Faites passer ces programmes par votre sensibilité intérieure... ". Ces conseils vous semblent-ils judicieux ? Correspond-il au tempérament de votre bébé ? Est-ce que ça vous semble juste ?"
Voici quelques conseils de l'Académie américaine de pédiatrie pour établir de bonnes habitudes de sommeil :
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Ne pas laisser votre bébé dormir aussi longtemps pendant la journée.
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Mettez votre bébé dans son berceau dès les premiers signes de somnolence.
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Retarder votre réaction aux agitations du nourrisson à partir de 4-6 mois.
Conseils pour les nouveaux parents
Les nouveau-nés dorment au total 16 à 18 heures par jour, mais ce temps est réparti en sessions de 2 à 3 heures. Ils dorment selon des cycles plus courts et plus légers que les adultes.
Certains chercheurs pensent que le sommeil léger (sommeil "actif", où les mouvements oculaires rapides sont nombreux) favorise le développement du cerveau du nourrisson. Les centres supérieurs du cerveau continuent de fonctionner et le flux sanguin augmente, ce qui accélère peut-être la croissance du cerveau. Alors, prenez courage : "Si c'est vrai", a déclaré une mère fatiguée à Sears, "mon bébé va être très intelligent".
Entre 2 et 4 mois (selon le tempérament de votre bébé), des habitudes de sommeil claires commencent à émerger. La durée totale du sommeil tombe à 14-15 heures par période de 24 heures, y compris quelques siestes diurnes. Le sommeil nocturne dure généralement 10 à 11 heures, mais le bébé peut se réveiller au moins une fois pour téter. C'est à ce stade que les experts affirment qu'il est important pour les parents de commencer à prendre des habitudes qui "règlent l'horloge interne du bébé", comme le décrit Mindell. Établissez une routine pour l'heure du coucher.
Anticipez le besoin de votre bébé d'un programme de sommeil et planifiez-le. Avant ou peu après la naissance, lisez les conseils d'experts sur la façon d'aider votre bébé à faire ses nuits. Choisissez une approche et, lorsque c'est nécessaire, tenez-vous en à cette approche pendant 10 à 12 nuits. Tous les bébés sont différents, et il faudra peut-être modifier l'approche, mais donnez à l'effort une chance de faire effet.
Les deux parents d'un foyer biparental doivent se mettre d'accord sur une approche et la suivre. "Le sommeil n'est que le premier problème auquel les parents sont confrontés et qui fera ressortir des styles parentaux différents", prévient le psychologue Brett Kuhn. Si chaque parent adopte une approche différente, il est probable qu'aucune des deux ne fonctionnera. La cohérence est la clé.
