La Cour suprême laisse en place la loi texane sur l'avortement

Par Damian McNamara, MA

10 déc. 2021 -- Dans une décision très attendue, la Cour suprême des États-Unis a décidé aujourd'hui que la loi controversée du Texas sur l'avortement, qui limite la procédure aux femmes enceintes de six semaines ou moins, peut continuer à être appliquée, mais a autorisé les tribunaux d'État et fédéraux à entendre les contestations visant à déterminer si elle viole la Constitution.

Alors que les organisations anti-avortement se réjouissent et que les groupes de défense du droit à l'avortement se concertent sur les conséquences de cette décision pour les femmes, non seulement au Texas mais dans tous les États-Unis, il y a une autre implication, plus importante encore.

La loi texane a suscité une grande controverse, en partie parce qu'elle adoptait une approche inhabituelle. En autorisant pratiquement n'importe qui dans tout le pays à intenter une action en justice contre une femme de l'État de l'étoile solitaire qui cherche à obtenir la procédure en dehors de la loi, ou contre toute personne qui l'assiste - y compris les professionnels de la santé, elle ouvre la voie à des contestations juridiques similaires d'autres décisions de la Cour suprême sur le mariage, les armes à feu et d'autres droits.

La Cour a rejeté les efforts déployés par les prestataires de services d'avortement et le gouvernement fédéral pour faire annuler la loi, mais a déclaré que les tribunaux inférieurs devraient déterminer le sort final de la loi ?

Cet arrêt permet aux partisans du droit à l'avortement d'intenter une action en justice devant un tribunal de l'État, où un juge texan a déclaré jeudi que la loi était inconstitutionnelle. Il n'a toutefois pas émis d'injonction à son encontre. Les opposants au droit à l'avortement ont promis de faire appel de la décision du juge de district David Peeples.

Chronologie de l'affaire

La loi est entrée en vigueur le 1er septembre 2021. La veille, la Cour suprême n'a pas agi pour mettre en suspens la loi comme le demandaient les organisations de défense du droit à l'avortement. En conséquence, de nombreuses femmes texanes cherchant à obtenir la procédure après 6 semaines se sont rendues dans des États voisins. Le 25 octobre, la Cour a accepté d'entendre la contestation de la loi par l'administration Biden.

La décision de la Cour suprême d'aujourd'hui de maintenir la loi texane contraste avec le consensus général parmi de nombreux observateurs juridiques selon lequel les juges étaient réceptifs au blocage de la loi, sur la base des questions et des problèmes soulevés par les juges lors des plaidoiries du 1er novembre 2021.

Une autre contestation juridique du droit à l'avortement concerne une loi du Mississippi interdisant la procédure à partir de 15 semaines de grossesse. Les juges de la Cour suprême ont programmé les arguments oraux dans cette affaire pour le 1er décembre, et devraient rendre une décision dans cette affaire en juin 2022.

Les chiffres de l'avortement continuent de baisser

Le nombre et le taux d'avortements ont augmenté après la décision Roe v. Wade en 1973, sont restés relativement stables pendant les années 1980, puis ont commencé à décliner. "Ce déclin se produit depuis longtemps", a déclaré Amanda Jean Stevenson, PhD, professeur adjoint en sociologie à l'Université du Colorado Boulder, lors d'un récent point de presse parrainé par SciLine et l'American Association for the Advancement of Science.

"Une chose importante est que ces baisses ne sont probablement pas dues aux restrictions sur l'avortement en 2017", a-t-elle ajouté.

L'amélioration des options de contraception est l'une des raisons pour lesquelles les chercheurs pensent que le taux a baissé, a déclaré Mme Stevenson. De plus, les taux ont le plus diminué chez les adolescentes, ce qui reflète une diminution globale des grossesses chez les adolescentes au même moment.

Perceptions erronées courantes

"Il y a beaucoup de mythes sur l'avortement et c'est pourquoi nous sommes ici aujourd'hui", a déclaré Sarah Ward Prager, MD, professeur d'obstétrique et de gynécologie à l'Université de Washington à Seattle. Par exemple, "la majorité des gens considèrent que l'avortement est assez peu sûr".

Toutefois, a-t-elle souligné, "l'avortement ne présente aucun risque à long terme pour la santé. Il n'est pas associé à un risque futur d'infertilité ou de grossesse extra-utérine, d'avortement spontané, de malformations congénitales ou d'accouchement prématuré." Les allégations qui lient l'avortement à un risque plus élevé de cancer du sein, de dépression, d'anxiété ou de suicidalité sont fausses, a déclaré Prager.

Les risques de santé mentale à long terme ne sont pas plus élevés que pour les femmes qui mènent une grossesse à terme, a-t-elle ajouté.

Un journaliste a posé une question sur les opposants qui prétendent que la science montre des effets néfastes de l'avortement, comme le syndrome de stress post-traumatique ou la douleur fœtale.

"Il n'y a pas de données scientifiques qui disent que l'avortement provoque le syndrome de stress post-traumatique", a déclaré Diana Greene Foster, PhD, directrice de recherche pour l'avancement des nouvelles normes et de la santé reproductive à l'Université de Californie à San Francisco. "Vous pouvez le prétendre si vous êtes motivé politiquement et que vous ne vous souciez pas de la science".

"Et, de même, les personnes qui connaissent le développement du cerveau du fœtus contestent le concept selon lequel la douleur fœtale survient avant 24 semaines", ajoute Greene Foster.

Une autre source de confusion concerne la différence entre la "pilule du lendemain" et la pilule abortive. La pilule du lendemain est considérée comme une contraception d'urgence. "Il s'agit d'un médicament conçu pour empêcher l'ovulation et donc pour empêcher une grossesse de se produire", a déclaré Mme Greene Foster.

En revanche, l'avortement médicamenteux C la combinaison de mifépristone et de misoprostol, également appelée "pilule abortive" C est conçu pour interrompre une grossesse existante jusqu'à 10 semaines.

Le portage à terme et les risques maternels

"Souvent, ce que les gens pensent de l'avortement ne correspond pas à la réalité", a déclaré Prager. "L'accès à un avortement sûr et légal diminue la mortalité maternelle".

Le risque de mortalité lié à l'avortement est de 0,7 pour 100 000, contre un risque de décès lié à l'accouchement de 9 pour 100 000 et le risque de mourir d'une amygdalectomie est de 3 à 6 pour 100 000.

"En outre, nous savons que les personnes qui sont touchées de manière disproportionnée par les restrictions sont aussi celles qui sont confrontées à des taux plus élevés de mortalité maternelle", a ajouté Mme Prager. "Ce risque est plus élevé pour certaines populations. Il est plus élevé pour les femmes noires dans ce pays et pour les Amérindiens et les natifs de l'Alaska."