La vague d'Omicron pousse le système de santé à ses limites

Par Ralph Ellis

14 janvier 2022 -- Le secteur américain des soins de santé était déjà mis à rude épreuve par deux années de pandémie de COVID-19 lorsque la variante Omicron a frappé. Alors que les hôpitaux se remplissent à nouveau de patients, les experts et les travailleurs disent que les dommages causés à l'industrie pourraient être durables.

Elle a explosé. Nous nous trouvons à nouveau dans une situation de crise, de niveau rouge, a déclaré à NBC News Denise Duncan, infirmière diplômée et présidente de l'association des infirmières de Californie/Union des professionnels de la santé.

Les médecins et les autres professionnels de la santé sont surchargés de travail et sont continuellement confrontés à la menace d'être eux-mêmes infectés. Certains démissionnent ou changent d'emploi, ce qui provoque des pénuries de personnel dans des établissements médicaux déjà surchargés.

Tout le monde démissionne, surtout les infirmières, et beaucoup de médecins prennent leur retraite, a déclaré à NBC News un médecin de Pennsylvanie qui a demandé à ne pas être nommé. Je vais reprendre des études parce qu'en tant qu'hospitalier, tout est sous votre responsabilité et quand les patients arrivent et que vous faites tout ce qu'il faut pour qu'ils meurent quand même, c'est frustrant et vous devez ensuite l'expliquer aux familles.

Un nombre record de 1,34 million de cas de COVID a été signalé aux États-Unis lundi, et la moyenne quotidienne sur sept jours était de plus de 740 000. Vingt-quatre États ont signalé des moyennes quotidiennes record sur sept jours, selon NBC News. Les hospitalisations ont augmenté en même temps que le nombre de cas.

Même avant la vague d'Omicron, le système de soins de santé était sous pression. Selon un rapport publié en octobre 2020 par la société de renseignement Morning Consult, 18 % des travailleurs du secteur de la santé ont quitté leur emploi pendant la pandémie et 12 % ont été licenciés. Parmi les travailleurs qui ont conservé leur emploi, 31 % ont envisagé de partir.

Selon le cabinet d'études Forrester, dans son rapport Predictions 2022 : Healthcare, NBC News, la rotation massive des cliniciens, la longueur des cycles de recrutement et l'intensification de la concurrence pour attirer les talents paralysent l'acquisition et la rétention du personnel de santé. Ces obstacles seront intensifiés par l'adoption limitée du vaccin Covid-19 dans certaines populations, le stress post-traumatique incessant et l'épuisement du personnel."

Certains hôpitaux offrent une prime de risque pour attirer les travailleurs, ou se tournent vers des infirmières itinérantes ou des infirmières d'outre-mer, selon NBC News. Le médecin de Pennsylvanie a déclaré qu'il connaissait des médecins à qui on offrait 325 dollars de l'heure pour travailler dans des établissements débordés.

Mais le fait de payer davantage les travailleurs réduit les bénéfices des hôpitaux. Selon le rapport Forrester, la moitié des hôpitaux pourraient avoir des marges négatives d'ici à la fin 2021.