Les sentiments sont plus que de simples sentiments

Dépression

Écrit par William Collinge, Ph.D. Des archives du médecin.

Une personnalité de "type A" n'est pas la seule à pouvoir vous exposer à un risque de maladie cardiaque. Cette personnalité, caractérisée par une précipitation constante, une compétitivité intense et une hostilité flottante, n'est que la partie émergée de l'iceberg lorsqu'il s'agit de comprendre comment l'esprit influence le cœur. De nouvelles recherches montrent que, de l'hostilité à l'amour, la façon dont vous vous sentez peut jouer un rôle dans la détermination de la santé de votre cœur.

Stresser le cœur

L'hostilité est l'un des nombreux sentiments qui déclenchent la libération d'hormones de stress dans votre sang. Ces hormones provoquent la constriction de vos artères coronaires et induisent en même temps un rythme cardiaque plus rapide et plus puissant. Elles augmentent également la pression artérielle, la tendance à la coagulation du sang et les niveaux de sucre et de graisses dans le sang. Le résultat net : une augmentation de la demande pour votre cœur.

Dans une étude récente, des chercheurs de la Duke Medical School ont demandé à 58 patients souffrant d'ischémie myocardique, une affection douloureuse due à une insuffisance du flux sanguin vers le cœur, de porter des moniteurs cardiaques pendant 48 heures. Les patients ont reçu pour instruction de tenir un journal des émotions -- tension, tristesse, frustration, bonheur et sentiment de contrôle -- pendant cette période.

Renforçant l'idée que le stress réduit le flux sanguin vers le cœur, les chercheurs ont constaté que les patients qui avaient des sentiments stressants étaient deux fois plus susceptibles d'avoir un accès de douleur ischémique une heure plus tard que les patients qui n'avaient pas de sentiments stressants.

Ajouter la dépression au mélange

Le fait d'être déprimé n'aide pas non plus. Dans une étude à long terme portant sur 1 200 étudiants en médecine de sexe masculin, des chercheurs de la Johns Hopkins School of Medicine ont constaté que les personnes souffrant de dépression étaient, en moyenne, deux fois plus susceptibles de développer une maladie coronarienne ou de subir une crise cardiaque 15 ans plus tard.

D'autres recherches examinant les effets de la dépression chez les personnes déjà atteintes de maladies cardiaques ont révélé que ces personnes sont jusqu'à huit fois plus susceptibles de développer une tachycardie ventriculaire (rythmes cardiaques anormaux et dangereux) que leurs pairs qui ne sont pas déprimés.

Des sentiments qui guérissent

L'effet des états de sentiments positifs sur le cœur est un sujet d'intérêt croissant pour la recherche. L'amour et l'appréciation ont fait l'objet d'expériences à l'Institut de HeartMath (cq) de Boulder Creek, en Californie. Les chercheurs ont constaté que ces sentiments modifient réellement le rythme des battements du cœur, le rendant plus cohérent.

Normalement, les rythmes cardiaques ont tendance à être irréguliers. Mais avec les sentiments d'amour et d'appréciation, le modèle devient dramatiquement plus uniforme et cohérent. Dans le même temps, le système nerveux entre dans un état de plus grand équilibre et d'harmonie et émet même un effet calmant sur les ondes cérébrales, les rendant également plus cohérentes. Le sujet de l'effet des états mentaux sur le cœur est peut-être en train de passer au premier plan, puisqu'une organisation à but non lucratif accorde des millions de dollars à la recherche pour examiner ce phénomène. Dirigée par les coprésidents, l'ancien président Jimmy Carter et l'archevêque Desmond Tutu, lauréat du prix Nobel, la Templeton Forgiveness Research Campaign, basée à Richmond, en Virginie, finance actuellement des recherches sur les effets physiologiques du pardon sur la santé cardiaque, ainsi que sur la santé mentale, les conflits familiaux et les tensions raciales.

Prescription pour la santé

S'il est impossible d'éliminer le stress de votre vie, vous pouvez calmer et nourrir votre cœur en méditant ou en priant régulièrement. Ces activités produisent la "réponse de relaxation" -- un état physiologique qui est exactement l'opposé du stress -- réduisant la pression sanguine et augmentant le flux sanguin vers le cœur. De nombreuses formes de méditation et de prière peuvent naturellement intégrer des sentiments d'amour, d'appréciation et de pardon. Par exemple, certains bouddhistes traditionnels pratiquent la "méditation de l'amour bienveillant", au cours de laquelle ils concentrent leur attention sur le cœur et génèrent des sentiments d'amour bienveillant pour les autres et pour eux-mêmes. Les chercheurs de HeartMath ont constaté qu'une forme de cette "concentration intentionnelle sur le cœur" permettait de créer une plus grande cohérence dans le cœur en une minute seulement.

Pour expérimenter les bienfaits de la " concentration intentionnelle du cœur ", essayez ce qui suit la prochaine fois que vous vous sentirez stressé :

• Faites une pause et désengagez-vous mentalement de la situation.

• Portez votre attention sur la zone de votre cœur.

• Rappelez-vous une expérience avec un être cher dans laquelle vous avez ressenti du bonheur, de l'amour ou de la reconnaissance.

• Refaites l'expérience de ces sentiments en gardant votre attention sur votre cœur. Laissez votre respiration être détendue et régulière.