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L'intimidation est un phénomène dont beaucoup de gens pensent qu'il se produit entre enfants dans la cour de récréation. Mais dans le monde d'aujourd'hui, centré sur les médias sociaux, le harcèlement s'est déplacé dans le cyberespace - et pas seulement entre enfants. Qu'il s'agisse d'une dispute politique entre amis sur Facebook ou dans la section des commentaires d'un article controversé, les adultes sont de plus en plus souvent la cible de harcèlement en ligne.
Des études indiquent qu'environ 40 % des adultes ont été victimes d'intimidation ou de harcèlement en ligne. Les formes les plus courantes de cyberintimidation (techniquement appelée cyberharcèlement lorsqu'il s'agit d'adultes) sont les injures ou la mise dans l'embarras volontaire. Les formes plus intenses - et émotionnellement dommageables - comprennent les menaces physiques, le harcèlement sexuel et la traque. Environ 1 femme sur 4 âgée de 18 à 24 ans déclare avoir été traquée ou harcelée sexuellement sur Internet ?
Les chercheurs pensent que la cyberintimidation peut être encore plus blessante, psychologiquement, que l'intimidation physique. Une raison à cela : Les cibles ne savent souvent pas qui est l'agresseur, ni pourquoi elles sont visées, explique Sameer Hinduja, PhD, co-directeur du Cyberbullying Research Center. L'agresseur peut dissimuler son identité derrière un ordinateur ou un téléphone portable en utilisant des adresses de courrier électronique anonymes ou des pseudonymes. ?
De plus, les incidents de harcèlement en ligne peuvent rapidement devenir viraux, explique Hinduja. En quelques frappes ou clics de souris, de nombreuses personnes - dans une école, dans une ville, dans le monde - peuvent s'impliquer ou du moins découvrir l'attaque. Enfin, le fait qu'il existe une certaine mesure d'anonymat, et qu'il est plus facile d'être cruel en utilisant des mots tapés plutôt que des mots prononcés en face à face, contribue également au problème, dit Hinduja. ?
Expériences de première main
Un écrivain, âgé de 28 ans, a été harcelé en ligne après avoir rédigé un article sur les inconvénients potentiels d'un régime végétarien dans une publication populaire. Un vlogueur de YouTube, qui est végétalien, a publié une vidéo en réponse dans laquelle ils se sont moqués de l'article, ont traité l'écrivain de noms désobligeants et ont même inclus des menaces de mort. Ils ont même encouragé leurs adeptes à envoyer à l'auteur des courriers haineux contenant d'autres menaces et des déclarations désobligeantes ?
Comme on pouvait s'y attendre, ce type de harcèlement a fait des ravages. J'ai pleuré. Je me sentais vraiment anxieuse. J'avais vraiment peur, se souviennent-ils. Ils se sentaient distraits lorsqu'ils sortaient avec des amis, et dès qu'ils avaient un moment de répit au travail, ils pensaient au vitriol en ligne. Les commentaires et les courriels haineux ont fini par s'estomper, mais ils repensent encore aujourd'hui à ce traumatisme ?
Sur les forums de discussion de Médecins en santé mentale, un utilisateur anonyme a fait part de sa propre expérience troublante de cyberintimidation et de ce qu'il ressentait : "Il continue à écrire des choses sur moi sur Facebook et menace même d'écrire des blogs sur moi sur Internet avec des photos embarrassantes", écrit-il. "D'autres personnes se joignent à lui. J'ai vraiment l'impression que ça ne sert à rien d'essayer de vivre... Je me sens déprimée tout le temps, de mon réveil à mon coucher, et je ne peux pas dormir parce que je ne sais pas ce qu'ils vont écrire ensuite.
Plusieurs autres femmes avec lesquelles nous avons parlé font partie des 25 % de femmes qui ont été harcelées en ligne. Après avoir rencontré un homme plus âgé lors d'un événement organisé pour les anciens étudiants de leur université, une jeune femme de New York a commencé à recevoir 5 à 7 courriels par jour de la part de l'homme plus âgé, jusqu'à ce qu'elle finisse par bloquer l'adresse électronique de l'homme. Après cela, l'homme a envoyé un message menaçant sur Facebook, les avertissant qu'elles ne voulaient pas le mettre en colère, "sinon il y aurait des conséquences". L'homme leur a également dit qu'il savait exactement où vivait la jeune femme. Une fois qu'elles ont bloqué l'homme sur Facebook, les messages ont cessé, mais cela n'a pas empêché la jeune femme d'avoir peur, et même de ne plus pouvoir manger ni dormir. Elles ont découvert par la suite que l'homme plus âgé était un troll connu pour avoir fait l'objet de nombreuses plaintes de la part d'autres personnes concernant ses actions en ligne. ?
Comment le gérer de manière saine
Il n'est pas facile de se débarrasser de la cyberintimidation. Elle peut causer des dommages psychologiques durables, et même pousser les gens à des pensées ou des actions suicidaires. Bien que la plupart des cibles de la cyberintimidation ne deviennent pas suicidaires, la recherche suggère qu'elles sont plus susceptibles de présenter des symptômes de dépression que les personnes qui ont été physiquement intimidées. Les personnes victimes de harcèlement en ligne peuvent également se sentir tristes, irritables, anxieuses et désespérées. Elles peuvent se désintéresser d'activités qu'elles aimaient auparavant, commencer à dormir plus ou moins, et modifier leurs habitudes alimentaires. Des études suggèrent également que la détresse psychologique peut entraîner des symptômes physiques, tels que des maux d'estomac et des maux de tête ?
Il est facile de se sentir seul quand on est harcelé en ligne. Mais il est important de ne pas s'isoler et de rechercher plutôt un soutien. Parlez-en à un ami en qui vous avez confiance, à votre partenaire, à un professionnel de la santé mentale ou au service des ressources humaines de votre entreprise si vous pensez qu'un collègue est impliqué dans le harcèlement.
Il peut également être utile de garder à l'esprit les raisons pour lesquelles la personne harcèle les autres pour commencer. La cyberintimidation est liée à une faible estime de soi, à des idées suicidaires, à la colère, à la frustration et à une variété d'autres problèmes émotionnels et psychologiques, dit Hinduja. ?
Enfin, si le fait d'être victime de cyberintimidation peut provoquer une détresse indésirable, vous pouvez apprendre à gérer le stress de manière constructive, par exemple en mangeant des aliments sains, en faisant de l'exercice, en pratiquant le yoga ou la méditation. En réduisant votre stress, vous pourrez voir plus clairement les situations difficiles et les gérer plus facilement ?
