Les truffes sont appréciées depuis des siècles et, aujourd'hui, ces champignons sont l'un des aliments les plus chers que l'on puisse acheter. Une livre de truffes peut coûter jusqu'à 450 dollars.
Contrairement aux champignons, qui poussent au-dessus du sol, les truffes poussent sur les racines des arbres, à 5 ou 10 centimètres sous terre. Il faut des compétences et des outils spéciaux pour savoir où elles se trouvent et les ramasser délicatement. Parfois, les gens laissent à des chiens et des cochons dressés le soin de les repérer.
Les truffes sont très différentes des champignons. Elles n'ont pas de tige ni de branchies. Au lieu de cela, elles sont rondes, fermes, couvertes de verrues et de taille variable. Certaines sont aussi petites que des noix, tandis que d'autres sont aussi grosses qu'un poing.
Plus de 100 types différents de truffes poussent dans le monde entier, mais vous n'en trouverez qu'une dizaine dans votre assiette. Parmi les plus courantes, on trouve les "truffes blanches", une truffe italienne très odorante, et les "truffes noires" de France.
Chaque truffe a une saveur distincte, qui dépend du climat pendant sa croissance, du type de racines d'arbre sur lequel elle pousse et des bactéries qu'elle contient. En général, cependant, vous pouvez vous attendre à un goût (et une odeur) fort et terreux qui ressemble plus à un parfum qu'à une épice.
Valeur nutritionnelle
La taille des portions de truffes est petite. Une portion correspond à 0,5 gramme, soit seulement 1/10 de cuillère à café.
Une portion d'une truffe noire conservée dans de l'eau et du sel contient :
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Calories : 10
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Protéines : 2 grammes
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Lipides : 0 gramme
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Fibres : 2 grammes
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Glucides : 0 grammes
Les nutriments exacts contenus dans les truffes dépendent de la sorte que vous mangez, mais elles sont toutes une riche source d'acides aminés et de minéraux, notamment :
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Phosphore
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Cuivre
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Manganèse
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Sélénium
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Zinc
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Vitamines A, B, C, D et K
Les truffes sont également pleines de composés naturels qui vous protègent des "radicaux libres" -- des toxines qui peuvent endommager vos cellules.
Avantages pour la santé
En Afrique et au Moyen-Orient, les gens utilisent les truffes comme médicament pour les affections de la peau et des yeux. Mais on ne sait pas exactement à quel point elles sont efficaces.
Certaines études qui ont testé un extrait de truffe très fort montrent qu'il pourrait :
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réduire le taux de cholestérol
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Contrôle de la glycémie
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Protégez votre foie contre les dommages
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Réduire l'inflammation dans tout votre corps
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Combattre les infections bactériennes
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Aide à prévenir le cancer
Gardez à l'esprit que la quantité de truffes que vous mangez est beaucoup plus petite, il est donc peu probable qu'elle ait un tel impact.
Risques
Une allergie aux truffes est très rare. Il est toutefois important de ne consommer qu'une truffe fraîche provenant d'une source connue et fiable, comme quelqu'un qui chasse la truffe pour gagner sa vie. Certains champignons vénéneux peuvent être confondus avec des truffes. Seul un expert peut les distinguer.
Comment préparer et manger des truffes
Une fois cueillies, les truffes commencent à pourrir dans les 10 jours. Ce n'est pas une bonne idée de les faire bouillir ou de les congeler pour essayer de les faire durer plus longtemps. La congélation ruine la texture de la truffe, et l'ébullition annule sa saveur.
Nettoyez vos truffes dès que vous les recevez. Pour ce faire, coupez toutes les taches et brossez les saletés, puis rincez-les délicatement et épongez-les. Couvrez vos truffes avec une serviette en papier sèche et conservez-les au réfrigérateur jusqu'à ce que vous soyez prêt à les utiliser.
L'odeur et le goût d'une truffe sont si forts qu'un petit peu suffit. Vous obtiendrez beaucoup de saveur si vous râpez ou grattez de petites quantités sur vos aliments juste avant de les manger. Essayez d'ajouter de la truffe râpée crue aux œufs, aux pâtes, au riz, aux sauces, au poulet et au poisson. Vous pouvez également la mélanger à de l'huile d'olive ou du beurre.
Bien que vous puissiez acheter des produits aromatisés à la truffe comme l'huile, les pâtes et même les chips, ils ne contiennent pas de vraies truffes. Comme les truffes se détériorent très vite, les produits à longue durée de conservation ont besoin d'un arôme truffé artificiel. Une façon de conserver les truffes pour pouvoir les utiliser plus tard est de les râper dans du beurre et de les congeler en petites quantités.
