Extrait des archives du médecin
On l'a appelé à la fois le plus vieil adolescent du monde et l'un des philanthropes les plus généreux du pays. T. Denny Sanford, qui a commencé à travailler à l'âge de 8 ans, a obtenu suffisamment de succès personnel et financier dans les affaires pour figurer pendant plusieurs années sur la liste Forbes des Américains les plus riches. Aujourd'hui âgé de 75 ans, il consacre depuis six ans son énergie et son éthique de travail à une autre cause : la santé.
Le don de 400 millions de dollars fait par Sanford en 2007 à ce qui s'appelle désormais Sanford Health a été le plus important don fait à un système de soins de santé américain (Sanford Health est un sponsor du médecin). En plus de faire de Sanford le plus grand système de soins de santé à but non lucratif du pays, Sanford s'intéresse à un certain nombre de problèmes de santé qui touchent les enfants.
L'une de ces initiatives est le projet Sanford. Son objectif est de trouver un remède au diabète de type 1 du vivant de Sanford. "Vous voyez ces enfants qui doivent subir 15 piqûres par jour avec une aiguille et la douleur qu'ils endurent", dit Sanford, "et vous pouvez vous identifier à eux. Le diabète est malheureusement l'une de ces situations que nous ne reconnaissons pas parce que les gens agissent normalement. Mais c'est seulement s'ils reçoivent les soins et les médicaments appropriés."
Sanford travaille également avec le médecin sur un projet commun visant à enseigner aux enfants l'alimentation et la forme physique, appelé Fit Kids. Le site s'adresse aux enfants de trois groupes d'âge et aidera les enfants et les adolescents à s'informer sur l'alimentation, la forme physique, l'humeur et la recharge. "Les enfants pourraient avoir un effet très positif sur toute leur famille", dit Sanford. "C'est donc vraiment ce que le médecin et Sanford Health peuvent mettre ensemble".
L'intérêt de Sanford pour la santé a été en partie motivé par sa famille. À l'âge de 4 ans, il a perdu sa mère à cause d'un cancer du sein, et quand il avait 21 ans, son père est mort d'une maladie cardiaque. "Je pense que la santé est un domaine dans lequel on peut faire la plus grande différence, et c'est ce que j'essaie de faire", dit-il.
Sanford Health est en train de créer un réseau de cliniques pour enfants Sanford dans le monde entier, dans des communautés qui manquent de soins pédiatriques. Sanford est également enthousiaste à l'idée de contribuer à la guérison du diabète de type 2, car il peut être causé par des conditions environnementales (mauvaise alimentation et manque d'exercice) et peut donc être guéri par des conditions environnementales (plus d'exercice et une meilleure alimentation). "Il est tellement plus facile de le guérir", dit-il. "Nous pouvons nous en occuper en un clin d'œil".
Sanford dit qu'il s'est d'abord impliqué dans les soins de santé des enfants "pour les enfants". Mais lorsqu'on rencontre le personnel pédiatrique dans les hôpitaux et les écoles, on se rend compte que ce n'est pas seulement un travail pour eux, c'est une passion de sauver des vies et d'aider ces petits bouts de chou. Les enfants n'ont pas de voix et nous essayons de la leur donner".
Ses nombreux dons lui ont permis de figurer sur une autre liste Forbes en 2010 : celle des donateurs les plus généreux du pays, où il s'est classé troisième.
