Qu'est-ce que le typhus ?
Le typhus est une maladie causée par des rickettsies ou des bactéries orientia. On peut l'attraper par des acariens, des puces ou des poux infectés.
L'hygiène moderne a en grande partie permis d'enrayer le typhus, mais il peut encore survenir dans les endroits où l'assainissement de base est mauvais ou s'il est transmis par un animal infecté.
Il existe trois principaux types de typhus, chacun étant causé par des bactéries différentes .
-
Le typhus murin est transmis par les puces à l'homme si les puces piquent des animaux infectés, principalement des rats. La plupart des cas américains ont été signalés en Californie, à Hawaï et au Texas.
-
Le typhus épidémique est une variété rare propagée par des poux de corps infectés. Il est peu probable qu'il survienne en dehors de conditions de vie extrêmement surpeuplées. Un type de typhus épidémique peut être propagé par des écureuils volants infectés. Mais cela aussi est très rare.
-
Le typhus des broussailles est propagé par des chiggers, ou acariens, infectés, que l'on trouve principalement dans les régions rurales d'Asie du Sud-Est, de Chine, du Japon, d'Inde et du nord de l'Australie.
Les médecins peuvent facilement traiter ces trois types de typhus avec des antibiotiques. Mais ils peuvent provoquer des maladies graves, alors faites-vous soigner immédiatement si vous pensez avoir été exposé à cette maladie.
Symptômes du typhus
Quel que soit le type de typhus, vous commencerez à vous sentir malade environ 10 jours à 2 semaines après l'entrée de la bactérie du typhus dans votre organisme. Vous aurez probablement :
-
Des frissons
-
Fièvre
-
Maux de tête
-
Douleurs musculaires comme celles que l'on peut avoir avec la grippe.
-
Une éruption cutanée plusieurs jours après le début des autres symptômes.
Avec le typhus murin, vous pouvez également avoir :
-
Toux
-
Perte d'appétit
-
Nausées
-
Douleurs d'estomac
-
Vomissements
Dans le cas du typhus épidémique, vous pourriez remarquer :
-
Confusion
-
Toux
-
Respiration rapide
-
Nausées
-
Vomissements
Les autres symptômes du typhus des broussailles sont :
-
Confusion ou autre déficience mentale
-
Une croûte sombre sur la zone où le chigger vous a piqué.
-
Des ganglions lymphatiques gonflés
Causes du typhus
Les insectes et autres parasites propagent le typhus murin et épidémique lorsqu'ils vous piquent et laissent sur votre peau des excréments chargés de bactéries.
-
Lorsque vous grattez la piqûre d'insecte qui vous démange, vous pouvez répandre les excréments infectés dans la plaie ouverte de la piqûre ou dans d'autres coupures à la surface de votre peau. Cela fait passer la bactérie du typhus dans votre circulation sanguine.
-
Vous pouvez contracter le typhus des broussailles si un acarien infecté par la bactérie vous pique, même si vous ne grattez pas la piqûre.
Diagnostic du typhus
Si votre médecin pense que vous avez le typhus, il vous fera passer une analyse de sang pour rechercher la bactérie du typhus, surtout si vous avez voyagé dans une région où le typhus est fréquent.
L'obtention des résultats de l'analyse de sang peut parfois prendre plusieurs semaines. Le médecin peut donc vous recommander de commencer tout de suite un traitement antibiotique pour être sûr.
Traitement du typhus
Le traitement le plus efficace pour les trois types de typhus est l'antibiotique doxycycline.
-
Une dose unique de doxycycline s'est avérée efficace contre le typhus épidémique. La doxycycline agit également rapidement sur d'autres souches de la maladie.
-
Pour obtenir les meilleurs résultats, vous devez le prendre le plus tôt possible après le début de vos symptômes.
-
Si vous êtes allergique à la doxycycline ou si elle ne fonctionne pas, les médecins peuvent choisir un autre antibiotique comme la ciprofloxacine (Cipro).
Complications du typhus
Si vous ne le traitez pas, le typhus peut entraîner des complications graves, voire mortelles. Elles comprennent :
-
Inflammation du cerveau et de la moelle épinière
-
Hypertrophie de la rate
-
Inflammation du muscle cardiaque ou des valves cardiaques
-
Hémorragie interne
-
Lésion rénale
-
Lésions du foie
-
Faible pression sanguine
-
Pneumonie
-
Choc septique
Prévention du typhus
Il n'existe pas de vaccin qui puisse vous protéger du typhus. Mais vous pouvez prendre des mesures pour l'éviter :
-
Une hygiène de base est utile. Cela inclut des choses très simples comme prendre un bain au moins une fois par semaine et changer régulièrement de vêtements.
-
Restez à bonne distance des animaux sauvages connus pour être porteurs du typhus, comme les rats, les écureuils volants et les opossums. Ne laissez pas de déchets alimentaires ou d'autres détritus dans votre cour où ils pourraient les attirer.
-
Pour vous protéger du typhus murin, vaporisez des produits anti-puces sur vos animaux à fourrure et dans votre jardin, et ne laissez pas vos animaux partager votre lit.
-
Si vous voyagez dans des endroits où l'on trouve le typhus murin ou le typhus des broussailles, utilisez un insectifuge qui contient 20 à 30 % de DEET.
