Le lévrier italien, également connu sous le nom de lévrier italien, était à l'origine élevé dans la région méditerranéenne où il servait principalement de chien de compagnie pour les riches. Bien que timide au début, ce chien est affectueux et de bonne compagnie, autant de traits d'un excellent animal de compagnie pour les familles avec enfants et autres animaux.
Caractéristiques des lévriers italiens
Le lévrier italien est le plus petit des lévriers, mesurant entre 13 et 15 pouces à l'épaule et pesant entre 7 et 14 livres. Leur tête est longue et étroite, avec un long museau fin et un nez noir ou brun selon la couleur du chien. Son corps est assez long et son cou est étroit, long et fin, ce qui lui donne une apparence élégante et gracieuse. Les oreilles du lévrier italien sont petites mais pliées à angle droit, surtout lorsqu'il est en éveil. Ses yeux sont de taille moyenne, ronds et généralement bruns ou noirs.
Le lévrier italien a un pelage court et soyeux qui se décline dans toutes les nuances de crème, de rouge, de bleu et de noir. Il ne perd pas beaucoup de poils.
Les lévriers italiens sont très affectueux et affectueux. Ces chiens peuvent être timides et distants au début, mais ils font preuve d'ouverture d'esprit plutôt que d'agressivité ou de méchanceté en présence d'étrangers. Ils sont athlétiques, agiles et intelligents. Cependant, ces chiens peuvent être très têtus, ce qui peut rendre difficile leur éducation à la maison. Heureusement, vous pouvez réussir à dresser votre lévrier italien en incorporant des éloges, de la constance et des récompenses dans le programme de dressage de votre chien.
Les lévriers s'épanouissent par temps chaud. Ils aiment se prélasser et jouer au soleil. Cependant, lors des journées extrêmement chaudes, ces chiens risquent de se déshydrater et de subir un coup de chaleur. Cela est dû au fait qu'ils ont généralement un pelage court et simple qui ne fournit pas beaucoup d'isolation. Par conséquent, vous devrez peut-être prévoir de l'ombre et de l'eau fraîche pour votre chien lorsqu'il joue dehors.
Prendre soin des lévriers italiens
En raison de leur petite taille, les lévriers italiens ont une ossature fine. Vous devrez faire attention à la façon dont votre chien se déplace et saute pour éviter que ses pattes ne se prennent dans des objets qui pourraient lui causer une torsion ou une fracture douloureuse. Voici d'autres façons de prendre soin de votre lévrier :
Le toilettage. Les lévriers ne perdent pas beaucoup de poils, mais vous devez les brosser de temps en temps pour enlever les poils perdus et garder leur pelage doux, brillant et sain. Les bains sont inutiles, sauf si votre chien est sale. Les ongles longs exercent une pression sur les coussinets des pattes, vous devez donc les couper de manière à ce qu'ils dépassent du sol lorsque le chien est debout. Les puces et les tiques peuvent représenter un grave danger pour la santé de votre chien. Heureusement, votre vétérinaire peut vous recommander des produits anti-puces et anti-tiques topiques ou oraux.
L'exercice. Bien que les lévriers italiens soient une race de chiens agiles et énergiques, ils n'ont pas besoin de beaucoup d'exercice. Jusqu'à une heure d'exercice dans un endroit confiné est bon pour votre chien. Les jeux et les promenades quotidiennes sont d'autres moyens amusants de le garder heureux et en pleine forme. Tenez-le en laisse lorsque vous êtes à l'extérieur dans une zone où se trouvent des proies potentielles, car votre chien aura envie de leur courir après.
Le dressage. Comme pour les autres chiens, utilisez des signaux verbaux et non verbaux fermes et polis lors de l'éducation de votre lévrier italien. Il est possible d'éduquer avec succès un lévrier italien à la maison, quel que soit l'âge du chien.
La santé. Les lévriers italiens vivent généralement heureux et en bonne santé, leur espérance de vie pouvant atteindre 15 ans. Mais comme toutes les races de chiens, ils sont exposés à certains problèmes de santé comme la cataracte et le glaucome. Les visites chez votre vétérinaire, de préférence deux fois par an, vous permettront de vous assurer que votre chien bénéficie de tous les tests et soins préventifs nécessaires pour l'aider à vivre une vie longue, saine et heureuse. Il existe de nombreuses options d'assurance pour animaux de compagnie si vous souhaitez protéger votre chien contre des résultats de santé prévisibles.
L'alimentation. Le régime alimentaire d'un lévrier italien doit être équilibré pour garantir que tous les besoins en nutriments sont satisfaits. Demandez à votre vétérinaire si vous devez prendre en compte le régime alimentaire de votre chien. N'oubliez pas de lui brosser les dents régulièrement et de lui fournir de l'eau propre et fraîche, car elle est essentielle à sa santé. Surveillez l'apport calorique de votre chien pour éviter une prise de poids inutile et un surpoids. Les friandises sont un outil merveilleux pour éduquer votre chien, cependant, elles doivent être données avec modération pour éviter l'obésité.
Problèmes de santé à surveiller chez les lévriers italiens.
Voici quelques-uns des problèmes de santé les plus courants chez les lévriers italiens :
Les problèmes oculaires. Les lévriers italiens peuvent être sujets à des déformations oculaires, notamment la cataracte, le glaucome et l'atrophie rétinienne progressive (ARP), une dégénérescence héréditaire de la rétine qui entraîne la cécité. Certains problèmes oculaires, comme la cataracte, sont héréditaires, tandis que d'autres peuvent survenir à la suite de blessures et d'infections, qui peuvent être extrêmement douloureuses et entraîner une cécité permanente si elles ne sont pas traitées.
Les troubles de la coagulation. La maladie de Von Willebrand est un trouble sanguin qui affecte la coagulation du sang de votre chien, ce qui l'expose à des saignements abondants. Malheureusement, il n'existe pas de traitement pour cette maladie, mais seulement une gestion des symptômes.
L'obésité. Près de 56 % des chiens aux États-Unis sont obèses. Malheureusement, les lévriers italiens en font partie. En raison de leur surpoids, ils peuvent souffrir de graves effets sur la santé, comme des problèmes articulaires, des douleurs dorsales et des maladies cardiaques. L'obésité peut être évitée en surveillant strictement l'apport calorique quotidien de votre chien.
Problèmes articulaires. Les jeunes lévriers italiens peuvent être exposés au risque de Legg-Calve-Perthes, une maladie qui affecte la hanche. Elle se produit lorsque l'articulation de la hanche ne reçoit pas assez de sang, ce qui entraîne sa mort. Bien que sa cause ne soit pas connue, la maladie de Legg-Calve-Perthes peut être inversée par une intervention chirurgicale.
Si la dysplasie de la hanche - une affection qui entraîne un relâchement de l'articulation de la hanche - est courante chez les grands chiens, elle peut également toucher les races plus petites. Un autre problème articulaire courant chez les petits chiens, la luxation de la rotule, se produit lorsque la rotule de votre chien se déplace hors de son emplacement normal. Le Italian Greyhound Club of America considère qu'il s'agit d'un problème courant dans la race, bien qu'il n'existe pas d'études ou d'enquêtes récentes permettant d'en déterminer la fréquence. L'Orthopedic Foundation for Animals inclut les dépistages de la dysplasie de la hanche et de la luxation de la rotule dans sa liste de tests génétiques recommandés aux éleveurs.
Shunts du foie. Les lévriers italiens peuvent être affectés par des shunts hépatiques, une condition dans laquelle l'approvisionnement en sang dans le foie est interrompu. Au lieu d'aller au foie, le sang le contourne et cela affecte la fonction du foie qui consiste à éliminer les toxines du sang avant qu'il ne circule dans le reste du corps. Si votre chien est atteint de cette maladie, vous pouvez remarquer des symptômes tels que :
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un retard de croissance
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Perte d'appétit
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Augmentation de la soif
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Augmentation de la miction
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Vomissements
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Diarrhée
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Perte de poids
Les chiens diagnostiqués avec un shunt hépatique peuvent vivre une vie heureuse et saine une fois que la maladie est traitée par la chirurgie et les médicaments.
Problèmes dentaires . La plupart des problèmes dentaires commencent par une accumulation de tartre qui évolue vers la carie dentaire et les maladies des gencives, entre autres maladies parodontales. Si elles ne sont pas traitées, les maladies dentaires peuvent entraîner des odeurs buccales, des infections ou abcès buccaux, des douleurs buccales, des difficultés à s'alimenter, une perte de poids et, éventuellement, la perte des dents de votre chien. Faites examiner et nettoyer votre chien au moins une fois par an pour prévenir les problèmes dentaires à l'avenir.
Surdité. Les lévriers italiens sont également susceptibles de souffrir de surdité. Cette condition peut être héritée ou causée par une accumulation de cire, des blessures au canal auditif ou des médicaments. La perte temporaire de l'audition peut être soignée par le traitement de la cause sous-jacente de l'infection. Les chiens atteints de surdité permanente peuvent facilement être dressés à répondre à des ordres visuels plutôt que verbaux.
Parasites. Outre les parasites externes que sont les puces et les tiques, les lévriers italiens peuvent être affectés par des parasites internes, notamment les ankylostomes, les ascaris, les trichocéphales et les vers du cœur. La prévention de la dirofilariose implique l'administration tout au long de l'année de médicaments préventifs contre la dirofilariose conformément aux recommandations de votre vétérinaire, l'utilisation de répulsifs contre les moustiques et le contrôle des zones de reproduction des moustiques. Votre vétérinaire peut également vous recommander la meilleure option de prévention contre les puces et les tiques pour votre lévrier italien. Les parasites intestinaux tels que les ascaris, les trichocéphales, les ankylostomes, les ténias et les protozoaires peuvent également rendre votre chien malade. Votre vétérinaire peut lui administrer des médicaments préventifs pour éviter toute infestation.
Considérations particulières pour les lévriers italiens
Un lévrier italien bien éduqué et socialisé fera un merveilleux ajout à un foyer avec des enfants et d'autres animaux de compagnie. Ces chiens aiment rechercher l'attention et s'ils se sentent ignorés ou solitaires, ils peuvent exprimer leur tristesse par des mâchonnements destructeurs.
Comme pour toutes les races, il est important d'apprendre à vos enfants comment manipuler et interagir avec votre lévrier italien. Supervisez leurs interactions et enseignez-leur le langage à utiliser avec le chien. Les lévriers italiens ont tendance à être timides, il est donc essentiel d'utiliser un langage corporel et des ordres polis pendant le dressage.
Les lévriers italiens sont élevés avec un fort instinct de chasseur et ont un désir inné de poursuivre et de chasser. Ils ont tendance à aboyer lorsqu'ils sentent un danger, ce qui en fait un excellent protecteur pour leurs maîtres. Ces chiens bavent rarement.
Histoire des lévriers italiens
Le lévrier italien est l'une des plus anciennes races de chiens de pure race. Son origine remonte à plus de 2000 ans lorsqu'il était utilisé comme compagnon des familles royales, des aristocrates et des généraux dans les pays méditerranéens aujourd'hui connus sous le nom de Grèce et de Turquie.
En outre, les lévriers italiens étaient utilisés pour la chasse au petit gibier. Selon l'histoire ancienne, les lévriers étaient si importants qu'ils étaient momifiés et enterrés avec leurs propriétaires. Des fouilles archéologiques ont également permis de découvrir des lévriers miniatures dans des peintures et autres arts décoratifs.
Les lévriers italiens étaient populaires parmi les autres races en Italie, d'où leur nom. Au 20e siècle, des éleveurs ont tenté de croiser des lévriers en essayant de les rendre plus petits qu'ils ne l'étaient, mais sans succès.
En conséquence, la race du lévrier a presque disparu, mais les éleveurs se sont réunis une fois de plus pour réussir à ramener la race à la normale. Depuis lors, les lévriers italiens ont été distribués dans le monde entier. L'American Kennel Club a reconnu son premier lévrier italien en 1886.
