La reine Elizabeth, le plus ancien monarque en exercice, meurt à 96 ans

Par Debbie Koenig, Kelly Wairimu Davis, MS

Le 8 septembre 2022 -- Le monarque le plus âgé et le plus ancien de Grande-Bretagne, la reine Elizabeth II, est décédé.

La cause exacte du décès n'a pas été communiquée mais le palais de Buckingham a annoncé jeudi qu'elle avait été placée sous surveillance médicale à son domicile et que les médecins étaient "préoccupés" par son état de santé. Les membres de la famille royale se seraient rassemblés à son domicile, Balmoral, en Écosse.

Dans un communiqué publié plus tard jeudi, la famille royale a déclaré : "La Reine est morte paisiblement à Balmoral cet après-midi. Le Roi et la Reine Consort resteront à Balmoral ce soir et rentreront à Londres demain."

Elizabeth est née le 21 avril 1926 et est montée sur le trône à l'âge de 25 ans après la mort de son père, le roi George VI, en 1952.

Problèmes de santé récents

Bien qu'elle ait joui d'une bonne santé jusqu'à ses 90 ans, la reine a connu des problèmes de santé ces derniers temps.

Elle a contracté le COVID-19 fin février, ce qui, selon elle, l'a laissée "très fatiguée et épuisée", lors d'un appel vidéo avec des agents de santé.

Le prince Harry et Meghan, duchesse de Sussex, ont rendu visite à la reine à la mi-avril - la première visite du couple au château de Windsor depuis leur sortie controversée - ce qui a amené beaucoup de gens à se demander si la santé de la défunte monarque n'était pas défaillante.

Elle a également manqué plusieurs événements royaux annuels cette année, notamment le service du dimanche de Pâques à la chapelle Saint-Georges, invoquant des difficultés à se déplacer et à voyager. 

Elizabeth a toutefois salué le Premier ministre nouvellement élu, Liz Truss, mardi à Balmoral.

La reine a été en bonne santé pendant de nombreuses années, avec seulement trois brèves visites à l'hôpital au cours des deux dernières décennies. Cette situation a commencé à changer après le décès de son mari depuis 73 ans, le prince Philip, le 9 avril 2021, moins de deux semaines avant son 95e anniversaire.

Six mois plus tard, en octobre 2021, la reine a brusquement annulé un voyage en Irlande du Nord pour cause de fatigue, selon les assistants du palais, et a été hospitalisée le lendemain. Après un séjour d'une nuit, elle a été libérée. Dans un geste sans précédent, sa participation à tous les événements et cérémonies publics a été annulée pour les deux semaines suivantes. Aucune explication ni aucun diagnostic n'ont été fournis.

Les clés de sa longévité

Bien qu'elle ait été l'une des femmes les plus riches du monde, la reine Élisabeth a mené une vie relativement discrète, et son célèbre style de vie modeste a peut-être contribué à sa longévité. Bien qu'elle n'ait jamais commenté publiquement son régime alimentaire, ses exercices, ses habitudes de sommeil ou d'autres aspects de sa vie quotidienne, il semble qu'elle ait maintenu une routine naturellement favorable à la santé.

Le régime alimentaire de la reine était notamment peu compliqué. Selon les rapports, elle commençait ses matinées par un thé Earl Grey, après quoi le petit-déjeuner pouvait comprendre un bol de céréales ou un yaourt, et souvent des toasts avec de la marmelade. À moins qu'elle n'assiste à une réception officielle, le déjeuner et le dîner se composent de protéines simplement cuites : du poulet ou du poisson grillé avec de la salade pour le déjeuner, et du gibier (comme du chevreuil ou du faisan) ou du poisson pour le dîner, sans aucun féculent. "C'est tout. C'est tout ce qu'elle a", a déclaré l'ancien chef royal Darren McGrady à CNN en 2017. "Elle est très disciplinée comme ça. Elle pourrait avoir tout ce qu'elle veut, mais c'est cette discipline qui lui permet de rester si bien et si saine."

Mais la reine appréciait les petites indulgences régulières : Entre le déjeuner et le dîner, elle prenait le thé de l'après-midi avec des sandwiches et des gâteaux, et elle était connue pour boire régulièrement de l'alcool.

Elizabeth ne suivait pas un programme d'exercice spécifique. Au lieu de cela, elle intégrait l'activité physique dans sa vie quotidienne, le plus souvent en se promenant avec ses corgis adorés ou en montant à cheval sur les terres royales. Un sommeil régulier et suffisant contribuait également à sa bonne santé. Elle essayait d'être au lit à 23 heures et se levait à 7 h 30.

"Les habitudes mentales et les façons uniques de penser - à propos de la nourriture, de l'exercice, du travail ou du repos - font d'elle la femme terre-à-terre qu'elle est aujourd'hui", explique Bryan Kozlowski, auteur de Long Live the Queen ! 23 Rules for Living From Britain's Longest-Reigning Monarch, a déclaré à Good Housekeeping en 2020. "Ce qui, à son tour, fait de ses 'secrets' de style de vie une joie étonnamment facile (et gratuite !) à suivre dans la vie de tous les jours."

Kozlowski a nommé plusieurs autres facteurs qui l'ont aidée à rester en bonne santé physique et mentale jusqu'à l'âge de 90 ans : 

• Rester engagée. La reine faisait des dizaines d'apparitions publiques chaque année, et chaque jour, elle passait des heures à lire une grande boîte rouge de paperasse liée aux affaires d'État.

• Donner en retour. Dès son accession au trône, Elizabeth était célèbre pour son sens du but. Elle soutenait de nombreuses organisations caritatives et cherchait à vivre par l'exemple.

• Prendre le temps de se ressourcer. En tant que chef de la monarchie britannique, Elizabeth avait souvent beaucoup de choses sur les épaules, mais elle donnait la priorité aux moments passés dans la nature, avec des visites régulières dans ses domaines de campagne. Même son thé de l'après-midi lui offrait un répit quotidien contre le stress.

Un autre facteur possible : Ayant perdu son père, son oncle, son grand-père, son arrière-grand-père et finalement sa sœur dans des maladies liées au tabagisme, Elizabeth n'aurait jamais fumé une cigarette de sa vie.

Elizabeth laisse derrière elle son fils, Charles, ses autres enfants, la princesse Anne, le prince Andrew et le prince Edward, ainsi que de nombreux petits-enfants et arrière-petits-enfants.