Le chien de chasse épagneul de Sussex est l'une des neuf premières races à avoir été identifiées par l'American Kennel Club, même si aujourd'hui il est assez rare, puisqu'on ne compte qu'environ 600 de ces chiens aux États-Unis.
Construit bas sur le sol avec une expression renfrognée, ce chien a une drôle d'apparence mais une personnalité très affectueuse et loyale.
Voici ce que vous devez savoir si vous envisagez de faire de l'épagneul de Sussex un membre de votre famille.
Caractéristiques des épagneuls de Sussex
Alors, qu'est-ce qu'un épagneul de Sussex ? Cette race ne ressemble à aucun des autres épagneuls puisqu'elle se déplace plutôt lentement même si elle est assez énergique. Il a un corps compact et puissant et mesure entre 13 et 15 pouces à l'épaule, pour un poids de 35 à 45 livres.
Avec une carrure lourde, l'épagneul de Sussex est prêt à travailler dur, car il a été développé pour débusquer et rapporter le gibier. Les épagneuls du Sussex ont une poitrine profonde, une ossature lourde et une grosse tête, tout en restant assez bas sur le sol.
L'épagneul de Sussex a une peau très épaisse pour protéger son corps des broussailles et des sous-bois lorsqu'il rapporte du gibier. La peau est lâche sur tout le corps du chien. L'épagneul de Sussex a une grosse tête large et de grandes oreilles épaisses qui pendent bas et près du crâne. Ce chien a de grands yeux noisette qui montrent peu d'expression. Les épagneuls de Sussex ont des jambes musclées, des pieds bien rembourrés et des mâchoires fortes, ce qui les aide à chasser.
Les couleurs de l'épagneul de Sussex sont l'une des caractéristiques les plus uniques de ce chien. Il possède un double pelage riche, de couleur foie doré, sur tout le corps. Son sous-poil est résistant aux intempéries et le poil extérieur est de longueur moyenne et ondulé sur les oreilles. Le pelage de l'épagneul de Sussex est plumeux, mais le revêtement de la queue est épais et sans plumes.
Le tempérament de l'épagneul de Sussex est amical et joyeux, même s'il a une expression très sérieuse. Ce chien est d'humeur très égale et fait un bon chien de famille car il est très calme, loyal et affectueux. Comme les autres épagneuls, ce chien est un compagnon naturel et adore être en compagnie des humains. L'épagneul de Sussex aime s'amuser et jouer et peut parfois être assez loufoque.
Même si les épagneuls de Sussex adorent la compagnie de leur famille et des gens, ils n'aiment pas tous vivre avec d'autres animaux. C'est un élément à prendre en compte si vous avez des animaux de compagnie ou si vous voulez en ajouter d'autres à votre foyer à l'avenir.
Prendre soin des épagneuls de Sussex
Une partie des soins à apporter à votre chien épagneul de Sussex consiste à entretenir son beau pelage. Contrairement aux autres épagneuls, son pelage n'a pas besoin d'être taillé mais doit être toiletté plusieurs fois par semaine. Vous pouvez utiliser une brosse et un peigne pour éliminer les poils morts et faire en sorte que le pelage de votre chien soit brillant et sain. Il aura également besoin d'un bain occasionnel et d'une coupe des zones clés.
Vous devrez couper les poils autour des pattes de votre chien pour qu'il ait une bonne traction et ne glisse pas. Les ongles de votre chien doivent également être taillés ou coupés régulièrement.
Tailler les poils autour des oreilles de votre chien aide à les garder propres et à faire circuler l'air autour d'elles.
Une chose à noter est que la texture du pelage de l'épagneul de Sussex change si le chien est castré. Elle devient plus duveteuse et un peu plus difficile à gérer. Une autre chose à garder à l'esprit est que vous devez éviter de raser votre Sussex car il faudra beaucoup de temps pour que son pelage se reconstitue.
Pour que les dents de votre chien restent saines, vous devez les brosser tous les jours. Veillez à utiliser un dentifrice pour chiens, jamais un dentifrice pour humains. Soulevez les lèvres supérieures et inférieures de votre épagneul Sussex et brossez doucement le long de la ligne gingivale.
Lorsque vous achetez un chien, vous devez parler à votre vétérinaire des mesures préventives que vous pouvez prendre pour le garder en aussi bonne santé que possible. La prévention du ver du cœur est très importante pour les chiens, car cette maladie peut être mortelle. Votre vétérinaire peut vous recommander plusieurs médicaments pour prévenir l'infection, notamment des médicaments ponctuels et des pilules à mâcher mensuelles. De nombreux vétérinaires recommandent une injection sur ordonnance tous les 6 à 12 mois.
En ce qui concerne les parasites comme les puces et les tiques, examinez votre épagneul Sussex chaque fois qu'il rentre après un séjour à l'extérieur, en particulier près des zones boisées. Certains vétérinaires peuvent recommander des produits comme des colliers spéciaux ou des traitements topiques. Une méthode efficace est la pilule contre les puces et les tiques, ou les insecticides oraux, que votre vétérinaire peut prescrire. Il en existe différents types qui contiennent des ingrédients spécifiques utilisés pour contrôler, traiter ou prévenir les puces.
Votre épagneul Sussex aura besoin de plusieurs vaccins initiaux, suivis de rappels tous les 1 à 3 ans. Les vaccins obligatoires pour les chiens comprennent :
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Rage
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Distemper
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Parvovirus
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Adénovirus
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Parainfluenza
Bien que cela ne soit pas obligatoire, votre vétérinaire vous recommandera probablement d'autres vaccins pour garder votre chien en bonne santé, notamment :
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Bordetella
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Influenza
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Coronavirus
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Maladie de Lyme
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Leptospirose
Les épagneuls du Sussex ne sont pas très sensibles à certaines conditions météorologiques et peuvent en fait vivre dehors dans les climats tempérés s'il dispose d'un abri suffisamment chaud. Malgré cela, la plupart préfèrent rester à la maison, sauf lorsqu'ils sortent pour jouer.
Problèmes de santé à surveiller chez les épagneuls de Sussex.
L'épagneul de Sussex est un chien généralement en bonne santé qui a une durée de vie moyenne comprise entre 11 et 13 ans. Cependant, il existe certains problèmes auxquels il faut faire attention.
Allergies . Certains épagneuls de Sussex ont des problèmes de peau qui sont liés à des allergies alimentaires, notamment au poulet, au bœuf et au blé. Si vous remarquez que votre chien a les oreilles rouges et qui démangent, essayez d'éliminer ces aliments de son alimentation. D'autres allergies environnementales peuvent causer des problèmes de peau, comme la poussière, l'herbe ou les piqûres d'insectes, et ces causes peuvent être mieux isolées une fois que la possibilité d'une allergie alimentaire a été éliminée.
Oreilles. Toutes les races d'épagneuls ont des problèmes d'oreilles, notamment des polypes et des infections. Vérifiez régulièrement les oreilles de votre chien et nettoyez-les avec un nettoyant pour oreilles. Lorsque vous recevez votre chien pour la première fois, vérifiez régulièrement ses oreilles pour qu'il s'habitue à cette sensation.
Ballonnement. Comme d'autres chiens à la poitrine profonde, l'épagneul de Sussex est plus sensible au ballonnement. Parfois, lorsque les chiens mangent, l'estomac se remplit d'air et provoque une accumulation de pression. Si l'estomac ballonné se tord (une condition connue sous le nom de dilatation gastrique-volvulus), cela coupe la circulation. Le corps du chien est alors en état de choc. Le pancréas n'a plus d'oxygène et crée des hormones toxiques qui sont souvent fatales.
Si vous remarquez des signes de ballonnement, emmenez immédiatement votre épagneul Sussex chez le vétérinaire. Les signes peuvent inclure :
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Agitation
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Vomissements
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Salivation
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Douleurs d'estomac
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Un abdomen gonflé
Considérations spéciales pour les épagneuls Sussex
Les épagneuls sont des chiens sportifs et ont besoin d'une bonne quantité d'exercice chaque jour pour rester en bonne santé et en forme. Les chiots âgés de moins de 18 mois doivent éviter les exercices intenses, le simple fait de jouer étant suffisant. Les chiens adultes aiment nager et faire de longues promenades. Si vous vivez près d'un champ ou d'un espace ouvert, les épagneuls de Sussex aiment courir librement.
Les épagneuls de Sussex peuvent vivre dans des maisons plus petites, à condition qu'ils aient accès à un jardin, une cour ou un endroit pour jouer. Ils sont cependant mieux adaptés à la vie à la campagne qu'en ville. Si vous vivez en appartement, un exercice adéquat est encore plus important car cet épagneul peut devenir bruyant ou s'attirer des ennuis lorsqu'il s'ennuie ou a trop d'énergie.
Lorsqu'il s'agit de dressage, les épagneuls du Sussex peuvent être têtus. Ils ont besoin d'un renforcement positif et de techniques car ils ne réagissent pas bien à la brutalité et ne l'oublient pas non plus. Faites savoir clairement à votre chien ce que vous voulez qu'il fasse et assurez-vous de lui donner beaucoup d'éloges lorsqu'il exécute bien la tâche.
Histoire des épagneuls de Sussex
L'épagneul du Sussex porte le nom du comté d'Angleterre dont il est originaire. La race remonte à 1792, lorsque A.E. Fuller, de Rosehill Park dans le Sussex, a commencé à développer un épagneul capable de faire face au climat et au terrain local. Ayant affaire à de nombreux sous-bois et terrains accidentés, il voulait un chien capable de travailler dans différentes conditions. L'épagneul du Sussex a été développé pour faire des bruits lorsqu'il travaille, une caractéristique que les autres épagneuls n'ont pas. Cela permet au propriétaire de savoir où se trouve le chien lorsqu'il est hors de vue.
Bien qu'il s'agisse de l'une des premières races reconnues par l'American Kennel Club ou le UK Kennel Club, l'épagneul de Sussex a vu sa popularité décliner fortement dans les années 1940, et l'élevage a même été découragé pendant la Seconde Guerre mondiale. Un éleveur, Joy Freer, a sauvé la race de l'extinction.
À la fin de la Seconde Guerre mondiale, il y avait plus d'épagneuls de Sussex aux États-Unis qu'au Royaume-Uni. Au début des années 1970, la race a connu un nouveau pic d'intérêt, et l'élevage a augmenté. Aujourd'hui, elle est reconnue par plusieurs registres dans le monde, mais l'épagneul de Sussex est plus populaire au Royaume-Uni et aux États-Unis.
