Vous reconnaissez peut-être le mot hippocampe, même si vous n'êtes pas neurologue. L'hippocampe a acquis la réputation de stocker les souvenirs du cerveau, mais ce n'est pas tout ce qu'il fait.
Apprenez-en davantage sur cette partie complexe du cerveau et comprenez comment elle travaille avec les régions environnantes pour traiter les souvenirs et vous aider à naviguer dans le monde.
Qu'est-ce que l'hippocampe ?
Comme de nombreuses parties du système limbique du cerveau, l'hippocampe est impliqué dans la mémoire, l'apprentissage et les émotions. Sa plus grande tâche consiste à retenir les souvenirs à court terme et à les transférer vers un stockage à long terme dans notre cerveau. Il joue également un rôle dans le traitement des émotions, notamment dans les comportements d'anxiété et d'évitement.
Le nom de la structure de l'hippocampe est dérivé du mot grec signifiant "hippocampe", car l'hippocampe a la forme d'un hippocampe. Chaque cerveau possède deux hippocampes, un de chaque côté du cerveau. L'hippocampe est l'une des structures du cerveau les plus étudiées en raison de son implication dans de nombreuses affections et maladies neurologiques.
Que fait l'hippocampe ?
À l'origine, les chercheurs pensaient que l'hippocampe avait un rapport avec l'olfaction (notre sens de l'odorat) car il reçoit des informations sensorielles directement de la région du cerveau qui traite les odeurs. Bien que ce ne soit pas le cas, l'hippocampe utilise les informations provenant des cinq sens pour l'aider à traiter les souvenirs.
Cependant, le rôle principal de l'hippocampe est de traiter la mémoire. Comme la mémoire est impliquée dans presque tout ce que nous faisons, cette structure est extrêmement importante dans la vie quotidienne. En raison de son rôle complexe, l'hippocampe est relié à plusieurs autres parties du cerveau, avec lesquelles il peut "parler".
Voici les fonctions importantes de l'hippocampe.
Stockage des souvenirs. Les souvenirs déclaratifs (factuels) sont le point fort de l'hippocampe. Ces souvenirs comprennent des faits, des dates, des heures, des noms ou des lieux. Il s'agit souvent d'informations immédiates, comme le numéro d'appartement d'une personne ou le lieu où vos amis se retrouvent pour dîner. Lorsque votre cerveau traite des souvenirs liés à des émotions, l'amygdale (largement connue comme le "centre de la peur" du cerveau) est généralement impliquée.
Transfert de la mémoire à court terme vers la mémoire à long terme. Si l'hippocampe ne conserve pas les souvenirs à long terme, il transfère les souvenirs à court terme vers le stockage à long terme. Le sommeil contribue à ce processus de transfert. Si vous ne dormez pas suffisamment, vous remarquerez peut-être que votre mémoire ne fonctionne pas aussi bien que d'habitude.
Navigation spatiale. L'hippocampe nous aide également à nous déplacer et à nous souvenir des directions spatiales. Nous utilisons la mémoire pour former une carte de notre environnement, et sans cette carte, nous serions constamment perdus - même dans des zones familières.
Où est situé l'hippocampe ?
Vous pouvez trouver un hippocampe intégré à environ un pouce et demi de profondeur dans chaque lobe temporal (le lobe du cerveau qui travaille pour percevoir, traiter et stocker les souvenirs et les émotions). Chaque hippocampe est situé juste au-dessus de chaque oreille. L'hippocampe est divisé en trois parties principales :
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L'hippocampe proprement dit (Cornu Ammonis) : Le corps de la structure qui forme la forme de l'hippocampe.
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Le gyrus denté : le principal " pli " de la structure. Il ressemble à un anneau qui s'emboîte avec l'hippocampe proprement dit.
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Subiculum : Partie de l'hippocampe qui relie le cornu ammoniaque au gyrus denté.
Contrairement à la plupart des parties du corps humain, l'hippocampe est capable de changer et de connaître une croissance au fil du temps. Le processus de développement continu de cette zone est appelé neurogenèse.
Quels sont les signes qui indiquent que quelque chose pourrait être défectueux au niveau de votre hippocampe ?
Les symptômes d'un mauvais fonctionnement de l'hippocampe sont surtout liés à votre mémoire. Oublier où vous avez mis vos clés de temps en temps ou ne pas vous souvenir d'un nom n'est pas nécessairement un signe de problèmes de mémoire, mais si vous ressentez quotidiennement un ou plusieurs des symptômes suivants, il est bon de prévoir un examen avec votre médecin pour en déterminer la cause :
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Perte de mémoire à court terme
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Difficulté à s'orienter et à maîtriser l'espace
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Difficulté à former de nouveaux souvenirs (même si vos souvenirs à long terme ne sont pas affectés).
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Avoir du mal avec les informations factuelles comme les dates, les heures, les noms et les lieux.
Quelles sont les pathologies qui affectent l'hippocampe ?
La maladie d'Alzheimer . De nombreuses parties du cerveau sont touchées par la maladie d'Alzheimer, mais l'hippocampe est extrêmement vulnérable à cette affection complexe. L'hippocampe se détériore et perd des tissus dès les premiers stades de la maladie d'Alzheimer.
Les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer éprouvent des problèmes de mémoire, de jugement et de personnalité. Vous pourriez reconnaître quelques-uns de ces symptômes liés à l'hippocampe - comme oublier des noms et des visages et se perdre sur des trajets familiers - dans le cas de personnes que vous connaissez et qui sont atteintes de cette maladie.
Le syndrome de stress post-traumatique. Le syndrome de stress post-traumatique (SSPT) survient chez les personnes vulnérables après qu'elles ont été témoins ou qu'elles ont participé à un événement qui les a traumatisées. Les symptômes du SSPT comprennent des cauchemars, des flashbacks et de l'anxiété - ainsi que, généralement, l'évitement de tout ce qui vous rappelle ce qui s'est passé. Si vous avez déjà évité une personne ou un endroit en raison de votre anxiété, il est probable que votre hippocampe ait été impliqué dans la production de ce sentiment dans le but de vous protéger de ce que vous pensez être dangereux.
Certains chercheurs pensent que le TSPT affecte directement l'hippocampe en réduisant son volume, tandis que d'autres pensent que la réduction du volume de l'hippocampe est à l'origine du TSPT. Quoi qu'il en soit, il est clair que le SSPT, et le stress extrême en général, ne sont pas bons pour le cerveau.
Épilepsie du lobe temporal. Les crises peuvent provoquer des sensations et des sentiments étranges. Les crises du lobe temporal s'accompagnent souvent de symptômes émotionnels en plus des symptômes physiques. Vous pouvez ressentir des "auras" avant un épisode, y compris des sentiments spontanés de joie ou de colère, et vous pouvez ne pas vous souvenir de ce qui s'est passé pendant la crise. Avec le temps, les crises récurrentes du lobe temporal peuvent diminuer la taille de votre hippocampe.
Comment garder votre hippocampe en bonne santé ?
Bien que vous ne puissiez pas exercer votre hippocampe de la même manière que vous soulèveriez des poids pour renforcer vos biceps, il y a quelques choses que vous pouvez faire pour stimuler votre mémoire et aider votre système limbique à rester en forme. Considérez les idées suivantes et demandez-en plus à votre médecin :
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Apprendre de nouvelles compétences tout au long de votre vie
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Utiliser plus d'un sens lors d'une activité (n'oubliez pas que l'hippocampe intègre les informations de tous les sens lors du traitement des souvenirs).
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Utiliser des planificateurs, des calendriers et des applications numériques pour aider votre mémoire afin de ne pas stresser pour les petites choses.
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Se questionner à intervalles réguliers sur les informations que vous avez apprises pour aider votre hippocampe à encoder les faits et visages importants dans un stockage à long terme.
