L'épagneul d'eau irlandais est un chien de sport originaire d'Irlande au pelage distinct et à la personnalité enjouée. Facile à dresser et désireux de faire plaisir, ce chien est un excellent animal de compagnie pour une famille active. Souvent appelé le clown des épagneuls, ce chien gaffeur est un excellent compagnon et est connu pour sa loyauté.
Caractéristiques des épagneuls d'eau irlandais
L'Irish Water Spaniel est un chien athlétique qui a des épaules et des jambes puissantes et un cou long et arqué. Il a une tête bombée et des oreilles longues et attachées bas de façon à ce qu'elles reposent près des joues du chien. Cette race a une queue courte et épaisse qui se termine en pointe. La taille moyenne de l'épagneul d'eau irlandais est moyenne, avec une taille de 21 à 24 pouces et un poids de 45 à 65 livres.
Comme son nom l'indique, l'Irish Water Spaniel adore nager. Élevé pour rapporter les oiseaux dans l'eau pour les chasseurs, ce chien a des pieds palmés qui l'aident à nager. Son pelage à double couche est hydrofuge, ce qui lui permet de sécher rapidement.
Son pelage épais et frisé est le trait le plus distinctif de ce chien. Les couleurs de l'Irish Water Spaniel sont un brun rougeâtre foncé, souvent décrit comme étant de couleur foie, avec une teinte violette. Sur le dessus de sa tête, l'Irish Water Spaniel porte un nœud de longues boucles ou boucles lâches qui couvrent souvent ses yeux, ainsi que des favoris bien définis et une barbe. Son corps est entièrement recouvert d'un pelage bouclé, à l'exception de sa face lisse et du bout de sa queue.
Cette race est connue pour sa personnalité enjouée, à tel point qu'elle est souvent qualifiée de clown. La personnalité de l'épagneul d'eau irlandais est turbulente, énergique et très affectueuse. En tant que retriever, ce chien a été élevé pour avoir un travail à faire et vise à faire plaisir à son maître.
L'épagneul d'eau irlandais est généralement un bon chien de famille, mais il est parfois plus à l'aise avec un seul maître. Intelligent et alerte, l'épagneul d'eau irlandais pourrait être un bon chien de garde, mais ce n'est généralement pas son rôle. Bien qu'il soit amical et détendu avec sa famille, ce chien est souvent méfiant envers les étrangers, voire parfois agressif.
Ces chiens sont plutôt en bonne santé en général, ainsi la durée de vie moyenne de l'Irish Water Spaniel est d'environ 10 ans.
Prendre soin des épagneuls d'eau irlandais
Pour prendre soin du pelage de votre épagneul d'eau irlandais, vous devez toiletter votre chien plusieurs fois par semaine dès l'âge de chiot. Lorsque votre chien est jeune, habituez-le au toilettage en le brossant doucement plusieurs fois par semaine. Vous pouvez utiliser une brosse à poils naturels pour éliminer les poils morts et garder le pelage brillant. Pendant les séances de toilettage, nettoyez les oreilles de votre chien et veillez à ce que ses ongles soient coupés. À mesure que votre chien vieillit et que son pelage devient plus frisé et plus défini, vous devez consacrer plus d'efforts et de soins à son toilettage.
Pour commencer, brossez le pelage de votre chien avec une brosse grossière, puis utilisez un peigne à dents larges pour le peigner. Défaites d'abord les nœuds du pelage avec vos doigts, puis peignez-les. Ensuite, à l'aide d'une brosse douce, brossez le poil de votre chien en descendant doucement jusqu'à la peau. Brossez l'ensemble du pelage pour éliminer les poils morts. Après le brossage, utilisez des ciseaux pour couper délicatement les poils de votre Irish Water Spaniel. Si vous ne vous sentez pas à l'aise pour le faire vous-même, vous pouvez emmener votre chien chez un toiletteur professionnel.
Pour prendre soin des dents de votre chien, vous devez les brosser tous les jours ou tous les deux jours avec du dentifrice pour chiens et une brosse à dents. N'utilisez jamais de dentifrice pour humains pour nettoyer les dents de votre chien. Tirez doucement les babines de votre chien vers le haut ou vers le bas pour lui brosser les dents, en vous concentrant sur le rebord gingival. Brossez en décrivant de petits cercles. Votre chien n'a pas besoin d'avoir la gueule complètement ouverte pour se nettoyer les dents.
Les épagneuls irlandais ont été conçus pour être des chiens de sport, ils sont donc très énergiques et ont besoin de beaucoup d'exercice quotidien, tant physique que mental. Sans une stimulation mentale et physique suffisante, votre chien s'ennuiera et sera frustré. Votre épagneul d'eau irlandais a besoin d'au moins une heure d'exercice intense par jour, comme la course ou le jeu, mais peut aller jusqu'à deux heures. Si vous aimez faire de l'exercice avec votre chien, vous pouvez essayer des activités comme le jogging, la randonnée ou le vélo avec votre chien à ses côtés.
Des aliments pour chiens de haute qualité aideront votre Irish Water Spaniel à vivre une vie saine. Il est important de ne pas suralimenter votre chien, alors tenez compte de facteurs tels que son âge et son niveau d'activité lorsque vous lui donnez des portions de nourriture. Les friandises peuvent contribuer au processus de dressage, mais veillez à ne pas en donner trop à votre chien - elles ne doivent pas représenter plus de 10 % de son alimentation totale.
Lorsque vous achetez un épagneul d'eau irlandais, vous devez parler à votre vétérinaire de la prévention du ver du cœur. La plupart des vétérinaires recommandent l'une des deux formes suivantes : des pilules à mâcher mensuelles ou des injections sur ordonnance administrées par votre vétérinaire tous les 6 à 12 mois.
Vous devrez également parler à votre vétérinaire des vaccinations. Au cours de la première année de vie de votre Irish Water Spaniel, votre médecin vous recommandera une série de vaccins avec des rappels tous les 1 à 3 ans. Ces vaccins comprennent :
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Rage
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Distemper
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Parvovirus
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Parainfluenza
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Adénovirus
Bien que cela ne soit pas obligatoire, votre vétérinaire vous recommandera probablement ces vaccins pour garder votre chien en bonne santé :
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Leptospirose
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Bordetella
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Coronavirus
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Maladie de Lyme
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Influenza
Il n'existe pas de vaccins pour prévenir les puces et les tiques, mais il existe des traitements pour éviter les infestations. Il est important de vérifier votre chien à chaque fois qu'il rentre, surtout s'il vient d'une zone boisée. Des produits comme les sprays, les shampooings et les colliers anti-puces peuvent aider à éloigner les parasites de votre Irish Water Spaniel. Votre vétérinaire peut vous recommander des comprimés anti-puces, qui sont des insecticides oraux destinés à prévenir et à contrôler les épidémies de puces chez votre chien. Elles sont disponibles uniquement sur ordonnance.
Les problèmes de santé à surveiller chez les épagneuls irlandais.
Avec une bonne alimentation et de l'exercice, la plupart des épagneuls d'eau irlandais vivent en bonne santé. Mais il faut être conscient de certains problèmes de santé des épagneuls d'eau irlandais que certains chiens peuvent rencontrer.
Dysplasie de la hanche et du coude. Il s'agit d'un problème courant chez les grandes races, qui peut causer des douleurs à votre chien, voire une boiterie. Vous pouvez faire passer une radiographie des hanches et des coudes de votre chien pour détecter tout signe de dysplasie. Cela peut vous aider à protéger la santé de votre Irish Water Spaniel, et c'est une information particulièrement importante si vous envisagez de faire reproduire votre chien à l'avenir.
Réactions aux médicaments. Certains épagneuls irlandais ont eu de mauvaises réactions à certains médicaments, ce que votre vétérinaire doit savoir. Les antibiotiques sulfamides, ainsi que le vermifuge Ivermectin, peuvent provoquer des réactions indésirables chez votre épagneul irlandais.
Considérations particulières concernant les épagneuls d'eau irlandais
L'épagneul d'eau irlandais a une personnalité enjouée mais a globalement un tempérament calme, car il n'aboie que pour avertir d'une menace. Si la plupart des épagneuls d'eau irlandais sont enjoués et amicaux, certains peuvent être plus réservés et timides. Cette race est connue pour aboyer lorsqu'elle est contrariée ou effrayée.
Une socialisation précoce et un exercice régulier sont essentiels au comportement des épagneuls irlandais. Si vous prévoyez que votre chien sera entouré d'enfants ou d'autres animaux domestiques, il doit être socialisé et dressé très tôt. En raison de l'intelligence et de l'énergie de ces chiens, l'entraînement doit être continu pour garder votre chien mentalement stimulé. Il peut s'agir de quelque chose de facile, comme l'apprentissage d'un nouveau tour, ou de quelque chose de plus avancé, comme un entraînement à l'agilité ou à l'obéissance.
L'épagneul d'eau irlandais a la particularité d'être hypoallergénique. Cela signifie qu'il peut être un excellent animal de compagnie pour quelqu'un qui est allergique aux chiens, car son pelage distinct ne provoquera pas de réaction allergique.
Une chose à prendre en compte avant d'acheter un épagneul d'eau irlandais est que ce chien a besoin de beaucoup d'espace pour courir et jouer. Il est plus à l'aise dans une grande maison qui a accès à un grand jardin ou à un parc où il peut courir librement. Votre épagneul d'eau irlandais adore nager, l'accès à l'eau à proximité est donc un grand plus.
Histoire des épagneuls d'eau irlandais
L'épagneul d'eau irlandais est le dernier des chiens d'eau originaires des îles britanniques. Personne ne connaît ses origines exactes, mais plusieurs chiens sont soupçonnés d'avoir contribué à créer la race telle que nous la connaissons aujourd'hui. Les experts pensent que les racines du chien d'eau irlandais se trouvent dans les chiens amenés en Irlande depuis la péninsule ibérique. Parmi les chiens soupçonnés d'avoir donné son apparence à ce chien, on trouve le chien d'eau portugais, le caniche et l'épagneul d'eau anglais (aujourd'hui disparu).
Un chien en Irlande, nommé Boatswain, est considéré comme le père de l'Irish Water Spaniel moderne. Élevé dans les années 1830, ce chien a contribué à donner à la race son apparence et a engendré de nombreux chiens d'exposition et chiens de garde célèbres au cours de sa vie. La rumeur dit que Boatswain a vécu jusqu'à l'âge de 20 ans et que sa lignée peut être retracée dans le monde entier aujourd'hui.
Bien que cette race soit un épagneul, elle a été entraînée et élevée pour travailler comme un retriever. Au milieu des années 1800, l'Irish Water Spaniel a été développé pour rapporter le gibier d'eau pour les chasseurs et, peu après, il est devenu le retriever le plus populaire aux États-Unis. Ce chien conserve toutes ses caractéristiques, notamment son désir de plaire et d'être un compagnon naturel.
