Les câpres sont peut-être l'un des plus petits ingrédients de vos plats préférés, mais il ne faut pas les sous-estimer. Ces petites bouchées sont plus puissantes qu'il n'y paraît, tant en termes de saveur que d'avantages nutritionnels.
Ingrédient essentiel de la piccata de poulet et de la trempette au saumon fumé, les câpres ont un goût citronné et salé qui les rend attrayantes même pour les personnes difficiles. Leur saveur varie quelque peu selon la façon dont elles sont emballées, de nombreuses variétés ayant un goût saumâtre.
Fleurs immatures du câprier, les câpres utilisées en cuisine sont associées aux plats méditerranéens mais sont cultivées partout, du Maroc à l'Australie. Elles ont une longue histoire culinaire et sont même mentionnées dans l'épopée sumérienne de Gilgamesh, qui remonte à 2000 avant Jésus-Christ.
Les câpres ne doivent pas être confondues avec la câpre, qui, bien que provenant de la même plante, est plus grosse et peut contenir des graines. Si les câpres ne sont pas cueillies sous forme de bourgeons immatures, elles finissent par devenir des câpres.
Avantages pour la santé
Les câpres rehaussent la saveur sans ajouter de quantités importantes de calories, de graisses ou de sucre. Cela en fait une excellente option pour les personnes qui cherchent à réduire les calories tout en appréciant des plats savoureux. Au-delà de leur saveur et de leur faible teneur en calories, les câpres présentent de nombreux avantages pour la santé. Longtemps respectées dans la médecine populaire, les câpres sont désormais prisées par les scientifiques de l'alimentation pour leurs propriétés anti-inflammatoires.
Les autres avantages pour la santé associés aux câpres sont les suivants
La prévention du cancer
Associées à la volaille ou à la viande rouge, les câpres peuvent contribuer à limiter la création de sous-produits nocifs qui ont été associés à des lésions cellulaires et à un risque accru de cancer. Cet avantage pour la santé s'applique même à de petites quantités de câpres. Les câpres sont donc particulièrement bénéfiques pour les personnes dont le régime alimentaire est riche en viande rouge ou en autres sources de graisses saturées.
Réduction du risque d'arythmie cardiaque
Les câpres marinés contiennent des doses élevées de quercétine, un bioflavonoïde qui joue un rôle important dans le fonctionnement des canaux ioniques potassiques de la famille du gène KCNQ. En cas de dysfonctionnement, ces canaux augmentent la probabilité qu'une personne développe plusieurs problèmes de santé dangereux, dont l'arythmie cardiaque. La quercétine contenue dans les câpres peut inciter les canaux KCNQ à s'ouvrir, favorisant ainsi une activité cardiaque plus saine.
Prévention de la maladie d'Alzheimer
Les personnes qui consomment régulièrement des flavonols tels que la quercétine sont moins susceptibles de développer la maladie d'Alzheimer. Cette réduction du risque peut résulter des antioxydants naturels et des propriétés anti-inflammatoires de ces flavanols, qui limitent les dommages cellulaires.
Nutrition
Les câpres contiennent une variété d'antioxydants, qui jouent un rôle important dans la limitation du stress oxydatif et peuvent même contribuer à réduire le risque de certains types de cancer.
Les câpres sont également une source de :
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Vitamine A
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Vitamine E
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Manganèse
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Niacine
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Calcium
Nutriments par portion
Une fois égouttée, une cuillère à soupe de câpres contient :
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Calories : 2
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Protéines : Moins de 1 gramme
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Lipides : Moins de 1 gramme
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Glucides : Moins de 1 gramme
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Fibres : Moins de 1 gramme
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Sucre : Moins de 1 gramme
Les choses à surveiller
Selon la façon dont elles sont préparées et conservées, les câpres peuvent être une source importante de sodium. Pour cette raison, il est préférable de les déguster en quantité limitée comme source de saveur pour des repas nutritifs.
Comment préparer les câpres
Les câpres sont disponibles dans la plupart des supermarchés. On peut également les trouver dans une variété de magasins spécialisés et d'aliments naturels. Lorsque vous les choisissez, regardez bien l'emballage pour déterminer leur origine et leur mode de préparation.
Il existe plusieurs variétés distinctes de câpres, classées par taille et par région d'origine. Les plus petites sont cultivées en France et sont appelées "nonpareilles". Mesurant moins d'un quart de pouce, ces câpres sont généralement les plus savoureuses et les plus chères.
Les câpres plus grosses, appelées "surfines", sont parmi les variétés les plus courantes. Les câpres de grande taille comme les capotes, les capucines, les fines et les grusas sont moins courantes.
Après avoir choisi votre variété préférée, voici quelques façons simples et délicieuses d'inclure les câpres dans votre alimentation :
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Dégustez des câpres avec du saumon, du fromage frais et du poivre noir fraîchement moulu.
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Ajoutez-y du fromage frais, de l'aneth et du saumon fumé pour créer une trempette mémorable.
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Saupoudrez dans des œufs brouillés crémeux pour une explosion de saveur.
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Sautez dans une sauce au jus de citron et au beurre pour créer un poulet piccata.
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Farcir des poivrons avec des câpres, des olives noires, des anchois et du fromage.
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Incluez des câpres avec du provolone, de la fontina et de la sauce marinara dans un sandwich toscan grillé.
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Saupoudrez une salade de thon saine qui comprend également du yaourt grec, du céleri et du citron.
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Mélangez avec de la romaine, des radis et de l'huile d'olive dans une salade verte fraîche.
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Incluez des câpres avec de la saucisse et des olives comme garniture sur une pizza.
