Le cancer peut toucher de nombreuses parties du corps, y compris les organes sexuels. Si vous ou un de vos proches êtes atteint d'un cancer du testicule, sachez qu'il est très souvent guérissable.
Le traitement passe presque toujours par une intervention chirurgicale visant à retirer un testicule. Vous pouvez suivre une radiothérapie ou une chimiothérapie si le médecin constate que le cancer s'est propagé.
Chirurgie
Un chirurgien va retirer le testicule atteint" pour presque tous les stades et types de ce cancer.
Le chirurgien pratique une incision - une petite coupe - dans l'abdomen, juste au-dessus de la zone pubienne. Il enlève tout le testicule.
Il coupe ensuite ce que l'on appelle le cordon spermatique, qui contient les vaisseaux qui transportent le sang et le liquide vers les testicules. Cette opération permet d'empêcher les cellules cancéreuses d'atteindre le reste du corps.
L'opération proprement dite dure environ 30 minutes et vous rentrez généralement chez vous le jour même. Votre équipe chirurgicale vous parlera des soins à prodiguer après avoir quitté l'hôpital.
Ablation des ganglions lymphatiques
Parfois, l'opération visant à retirer un testicule ne suffit pas, car le cancer s'est propagé aux ganglions lymphatiques situés à l'arrière de l'abdomen. Votre médecin peut les enlever également.
Cette opération peut avoir lieu en même temps que l'opération du testicule, ou plus tard.
Vous recevrez un médicament pour vous faire dormir pendant l'opération. Elle dure généralement environ 6 heures.
Parfois, votre médecin peut retirer les ganglions lymphatiques en utilisant des coupes beaucoup plus petites et des outils longs et fins. C'est ce qu'on appelle la chirurgie laparoscopique. Il est plus facile de se remettre de ce type d'intervention.
Traitements après une intervention chirurgicale
Votre médecin peut constater qu'il a éliminé tout le cancer et qu'il ne s'est pas propagé. Mais il vous demandera de venir régulièrement pour des contrôles afin de s'assurer qu'il n'est pas revenu. Il est important que vous vous présentiez à chacun de ces examens.
Votre médecin peut vouloir vous faire subir une radiothérapie ou une chimiothérapie si vous avez un cas avancé.
Radiothérapie
Cette méthode utilise des rayons X ou d'autres faisceaux à haute énergie pour détruire les cellules cancéreuses.
Les personnes atteintes du type de cancer du testicule appelé séminome en bénéficient souvent. Parfois, les ganglions lymphatiques situés à l'arrière de l'abdomen sont irradiés afin de détruire les cellules tumorales qui pourraient s'y être propagées. D'autres parties du corps peuvent également être traitées.
Il existe deux types de ce traitement :
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La thérapie externe utilise une machine qui dirige les rayons directement sur le cancer pour le tuer.
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La thérapie interne fait intervenir une substance radioactive dans des aiguilles, des fils ou des tubes fins et flexibles appelés cathéters. Elle est placée dans les cellules cancéreuses ou à proximité de celles-ci.
Effets secondaires : Vous pourriez vous sentir très fatigué, avoir envie de vomir ou avoir la diarrhée. Parlez à votre médecin de ce que vous pouvez faire pour les atténuer.
Les médecins essaient de protéger votre testicule restant des radiations, qui peuvent affecter le nombre de vos spermatozoïdes. Vous avez plus de chances d'être infertile si vous suivez ce traitement. Si vous souhaitez avoir des enfants à l'avenir, vous devriez demander à votre médecin s'il est possible de conserver une partie de votre sperme avant de commencer.
Chimiothérapie
Elle utilise des médicaments pour combattre les cellules cancéreuses, soit en les tuant, soit en les empêchant de se diviser en de plus en plus de cellules. Vous pouvez prendre des pilules ou recevoir des médicaments par un tube placé dans une veine. Cela dépend de votre cas particulier.
Votre médecin peut vous suggérer de suivre une "chimio", comme on l'appelle souvent, avant ou après l'opération des ganglions lymphatiques. Vous pourriez recevoir plusieurs cycles de traitement d'une durée de 3 ou 4 semaines chacun, entrecoupés de pauses.
Les effets secondaires de la chimio sont souvent :
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Nausées
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Perte de cheveux
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Perte d'énergie
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Plus de risques d'infections
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Problèmes avec vos reins, vos poumons ou vos nerfs.
Votre médecin dispose de moyens pour vous aider à atténuer ou même à prévenir ces effets secondaires, parfois en prenant d'autres médicaments. Vous pouvez aussi faire des choses pour vous aider vous-même, par exemple en vous procurant des aliments plus faciles à manger. Parlez-en à votre médecin avant de commencer le traitement.
La chimio est également susceptible de vous rendre stérile. Comme pour la radiothérapie, parlez à votre médecin de la possibilité de conserver votre sperme si vous voulez des enfants à l'avenir.
La greffe de cellules souches
Cette procédure n'est pas très courante. Mais si vous êtes atteint d'un cancer qui nécessite un traitement plus fort, cette procédure peut aider votre corps à supporter des doses de chimiothérapie encore plus élevées. Elle remplace les cellules formatrices de sang qui sont tuées par le traitement du cancer.
Comment cela fonctionne-t-il ? Les cellules souches de ce type de traitement ne proviennent pas d'embryons. Elles proviennent plutôt de votre propre moelle, qui se trouve à l'intérieur de vos os, ou de votre sang. Dans certains cas, une autre personne donne une partie de son sang ou de sa moelle.
Les cellules souches sont congelées et stockées. Après votre chimio, elles sont décongelées et vous sont rendues par un processus appelé perfusion.
Soutien
Il est normal d'avoir beaucoup de sentiments forts lorsqu'on est confronté au cancer. De nombreux garçons et hommes trouvent que des conseils professionnels ou des groupes de soutien peuvent les aider à gérer les émotions qui accompagnent le cancer des testicules.
Si vous remarquez que vous vous sentez déprimé ou anxieux, parlez à votre médecin ou à un travailleur social des professionnels que vous pouvez rencontrer dans votre région.
