Évitez les histoires d'horreur sur les jouets

Six conseils d'achat de jouets pour assurer la sécurité de vos enfants.

By Tula Karras From the doctor Archives

Remplir le bas de laine de votre petit collectionneur avec les désirs de son cœur est peut-être en haut de votre liste. Mais le premier souci de tout parent devrait être de s'assurer que ce que vous offrez à votre enfant cette année est sans danger. Selon la Consumer Product Safety Commission (CPSC), plus de 120 000 enfants ont été traités dans les salles d'urgence des hôpitaux en 1998 pour des blessures liées aux jouets, et 14 enfants sont morts.

Être membre de la police de la sécurité est un travail à l'année pour tout parent. Mais le lot de nouveaux jouets introduits chaque année pendant les fêtes appelle à une prudence accrue. Voici quelques règles à suivre pour sauver des vies pendant cette saison et tous les jours suivants.

Restez au courant des rappels de jouets

De loin, la plupart des jouets sur le marché aujourd'hui sont sûrs. Mais il arrive parfois qu'une entreprise rappelle volontairement un produit en raison de défauts ou de rapports de blessures ou de décès. La CPSC a mis en place une liste de diffusion automatique qui vous aidera à vous tenir au courant des rappels. Envoyez le message "Join CPSCINFO-L" à [email protected] et vous serez automatiquement ajouté à la liste.

Et si vous trouvez un problème avec un jouet ou un produit, envoyez un courriel à la CPSC à l'adresse [email protected] ou appelez sa ligne d'assistance au 800-638-2772. L'organisation tient également à jour une liste des produits rappelés sur son site Web.

Assurez-vous que les jouets sont adaptés à l'âge de votre enfant

La plupart des décès liés aux jouets surviennent chez des enfants de 4 ans ou moins, explique Angela Mickalide, directrice de programme à la National Safe Kids Campaign, une organisation à but non lucratif de Washington. L'étouffement est la première cause de décès. Il est essentiel que les enfants de 4 ans et moins ne jouent pas avec des jouets destinés à leurs frères et sœurs plus âgés : blocs de construction minuscules, kits de bricolage, jeux de société avec de petites pièces - tout ce qui contient de petits objets qui pourraient être avalés accidentellement.

"Certains parents pensent que leur enfant d'âge préscolaire est plus intelligent que les autres enfants de son âge et l'autorisent donc à jouer avec des jouets qui ne sont pas adaptés à son âge", explique Mme Mickalide. "Mais la vérité est que les blessures ne sont pas liées à l'intelligence mais au développement physiologique et cognitif."

Lire au-delà des étiquettes

La plupart des fabricants de jouets avertissent correctement les consommateurs des risques d'étouffement que présentent leurs jouets, comme l'exige la loi. Mais un rapport surprenant, publié en novembre par le groupe de recherche d'intérêt public américain à but non lucratif (PIRG), révèle que certains fabricants de jouets ne respectent pas cette réglementation. L'enquête du PIRG révèle que certaines étiquettes d'avertissement ne sont pas mises à jour et que certains magasins vendent encore de petits jouets non emballés - comme de petites balles en caoutchouc - sans étiquette d'avertissement.

Pour vous aider à déterminer quelle taille de jouet peut présenter un risque d'étouffement, la National Safe Kids Campaign vous suggère d'acheter un "testeur de petites pièces", disponible dans les magasins de jouets, les pharmacies et les quincailleries. En plaçant les pièces à l'intérieur de cet appareil peu coûteux, vous pouvez voir si elles ont la taille d'un étouffoir ou non.

Tenir les enfants éloignés des ballons

Ce conseil semble presque alarmiste. Mais le fait est que les ballons en latex constituent le premier risque d'étouffement non alimentaire, selon la CPSC. "Même des enfants de 8 ans se sont étouffés avec un ballon dégonflé", déclare Ken Giles, porte-parole de la CPSC. "Le latex recouvre l'arrière de la gorge, étouffant l'enfant". Parmi les autres risques d'étouffement, citons les noix, les bonbons durs et le pop-corn.

Évitez d'acheter des jouets dans les friperies et les ventes de garage.

"L'industrie du jouet, en coopération avec la CPSC, fait un bon travail pour retirer les articles des rayons des magasins en cas de rappel", déclare Giles. "Mais vous trouverez encore beaucoup d'articles rappelés dans les magasins d'occasion".

Les meubles en particulier - chaises hautes, parcs pour enfants, lits d'enfant - doivent être achetés neufs et non dans une vente de garage, où ils peuvent être endommagés ou ne pas être conformes aux nouvelles normes industrielles. De même, les vêtements trouvés dans les friperies peuvent encore avoir des cordons de serrage, qui présentent un risque d'étouffement.

Méfiez-vous des jouets électroniques

Il y a deux raisons à cela. D'abord, certains jouets électriques contiennent un élément chauffant qui peut causer des brûlures. "Un élément chauffant est essentiellement un jouet doté d'une ampoule électrique", explique Giles. "Les cuisinières jouets, par exemple, en utilisent, et les enfants de moins de 8 ans ne devraient pas y jouer".

Et deuxièmement, les jouets électroniques utilisent des piles. "Le danger des jouets électroniques n'est pas l'électrocution, mais plutôt l'étouffement", explique Mickalide. "Les enfants peuvent retirer les piles et les mettre dans leur bouche", explique-t-elle. La plupart des nouveaux jouets électriques ont des compartiments à piles à l'épreuve des enfants, mais il faut toujours être prudent.

Enfin, veillez à jeter en toute sécurité le papier d'emballage ou le plastique qui se détache du jouet choisi avec soin. Et n'oubliez pas d'offrir à votre enfant le cadeau le plus important de tous : du temps passé avec vous !