Les adolescents savent comment pousser leurs parents à bout. Instinctivement, ils disposent d'un arsenal d'outils pour obtenir ce qu'ils veulent, éviter de s'attirer des ennuis ou faire sauter les plombs de leurs parents par frustration. Comment se préparer à gérer tout cela ?
Il existe des moyens intelligents de contrer la manipulation. Voici ce que les experts ont à dire pour maintenir la paix dans votre famille, sans parler de votre propre tranquillité d'esprit.
Comprendre la motivation
Selon le psychologue familial David Swanson, les enfants ont de nombreuses raisons de manipuler leurs parents. Ils le font pour obtenir de l'amour et de l'attention, pour couvrir leurs arrières, pour obtenir ce qu'ils veulent et pour se sentir puissants. Et la principale raison pour laquelle ils le font est que cela fonctionne.
Swanson, l'auteur de HELP-My Kid is Driving Me Crazy, The 17 Ways Kids Manipulate Their Parents and What You Can Do About It, affirme qu'il est dans la nature de l'adolescent de prévoir les conséquences de ses actes et d'essayer différentes choses pour voir quel genre de réponse il obtient.
Et les parents, selon Joshua Klapow, psychologue clinicien de l'école de santé publique de l'Université d'Alabama, ne sont souvent pas conscients de la façon dont leurs propres actions invitent à des comportements qui alimentent de nombreux conflits entre adolescents et parents.
1. L'emprise sur les enfants
La forme de manipulation la plus courante utilisée par les adolescents est sans doute le " steamrolling ". On peut définir le Steamrolling comme suit : "Je peux ? Je peux ? Je peux ? Je peux ? Pourquoi pas maintenant ?" Il s'agit d'une demande sans fin et répétée qui vise (même inconsciemment) à épuiser un parent pour que l'adolescent puisse obtenir ce qu'il veut.
Combattez le feu par le feu, dit Stacy Kaiser, psychothérapeute et mère de deux enfants. Kaiser est l'auteur de How to Be a Grown Up : The 10 Secret Skills Everyone Needs to Know. Selon elle, les parents doivent penser à leurs résultats et élaborer leur propre phrase "disque rayé". Si votre adolescent veut aller au centre commercial avec ses amis, par exemple, mais qu'il n'a pas encore fini ses devoirs, votre mantra est simple : "Tu dois faire tes devoirs avant d'aller au centre commercial".
Il n'y a pas besoin de discuter davantage. Il suffit de continuer à répondre avec la même phrase et de devenir votre propre disque rayé. Il est ainsi beaucoup plus difficile pour votre adolescent de vous faire tomber à la renverse, dit Kaiser.
Swanson propose également la "méthode de la montre". Voici le scénario : "Quand je te donne ta réponse, si tu continues à me demander, je vais te faire savoir que tu es en train de m'écraser. Et si tu continues, je vais regarder ma montre. Pour chaque minute où tu continueras à le faire après que je t'ai dit que tu me malmènes, deux minutes de lit ou de vidéo seront supprimées".
Une fois que vous avez expliqué les règles de base, jetez un coup d'œil à votre montre pendant 10 secondes. Votre enfant saura que vous êtes sérieux. "C'est à ce moment-là que le rouleau compresseur cesse de fonctionner contre vous et commence à fonctionner contre votre enfant", dit Swanson.
2. Mentir
"Les adolescents pensent que s'ils ne vous disent pas la vérité, dit Kaiser, ils ont plus de chances d'obtenir ce qu'ils veulent."
Les mensonges blancs ou les mensonges par omission sont courants. Par exemple, votre enfant peut être franc en disant qu'il va aller chez un ami, mais omettre le fait que les parents de cet ami ne seront pas à la maison et qu'il y aura de l'alcool.
À mesure que les enfants grandissent, les mensonges deviennent plus sophistiqués et, par conséquent, plus difficiles à identifier. De plus, selon Kaiser, les adolescents commencent à collaborer les uns avec les autres pour fabriquer des histoires. "Ils se mettent tous deux d'accord pour dire à leurs parents qu'ils vont chez Karen alors qu'en réalité ils vont chez Tommy", explique Kaiser. Si les parents de l'un des enfants appellent ceux de l'autre, leur histoire sera corroborée car ils ont tous deux raconté le même mensonge. "Comme les parents de l'ami l'appuient, ils s'en tirent à bon compte", ajoute-t-elle.
Restez vigilant et sachez où votre enfant va et avec qui afin de minimiser les mensonges. Et lorsque vous surprenez un mensonge, frappez immédiatement. "Faites savoir à votre enfant que le mensonge n'est pas acceptable et que, pour cette infraction, vous lui retirez la télévision pendant une journée", explique Mme Kaiser. "Si cela se reproduit, retirez-la pendant une semaine. Les enfants doivent savoir qu'une récidive a des conséquences plus importantes."
3. Les représailles
De nombreux adolescents provoquent leurs parents en faisant quelque chose de blessant ou simplement en ne donnant pas suite à ce qu'on attend d'eux -- comme ranger leur chambre -- juste pour égaliser le score parce qu'ils n'ont pas obtenu ce qu'ils voulaient. Bien qu'il s'agisse d'une réponse tentante, les cris et les hurlements ne fonctionnent pas dans ces situations, selon Mme Klapow. "Vous ne traitez pas votre adolescent comme un enfant en bas âge, mais les mêmes principes s'appliquent. Ne vous occupez pas de la crise de colère".
Faites calmement comprendre à votre adolescent que ce genre de comportement n'est pas acceptable. S'il persiste, il est temps de lui rappeler qu'il y a une conséquence à ce comportement.
Commencez à restreindre ce qui est le plus important pour lui - téléphone, télévision, jeux vidéo, temps passé avec ses amis - et allez jusqu'au bout.
Kaiser propose un conseil aux parents qui ont tendance à céder avant la fin de la punition. "Envoyez le téléphone portable dans une autre maison", dit-elle. "Appelez un ami et demandez-lui de garder l'objet. Ainsi, vous pourrez dire à votre enfant : 'Je ne peux pas te le rendre parce que notre ami le garde jusqu'à vendredi'."
4. Chantage émotionnel
Demandez aux parents ce qu'ils souhaitent le plus pour leurs enfants et beaucoup répondront "être heureux". C'est ce qui rend le chantage émotionnel --. "Je serai triste jusqu'à ce que j'obtienne ce que je veux" -- l'une des manipulations les plus difficiles à reconnaître et à contrer pour un parent. Klapow dit que les parents devraient se poser une question très importante : "Mon rôle est-il de rendre mon enfant heureux ou de le préparer à affronter le monde ? Et que feront mes actions, selon la direction que je prendrai ?"
Le monde ne consiste pas seulement à être heureux, dit Klapow. "C'est votre travail en tant que parent d'aider votre adolescent à apprendre. Il est normal que votre enfant soit triste lorsque son comportement a un impact sur sa façon de vivre dans le monde ou sur la vie des autres."
Concentrez-vous sur ce que vous demandez à votre enfant de faire en ignorant ses émotions. S'il vous dit que vous lui gâchez la vie en lui faisant faire ses devoirs avant de pouvoir aller à une fête, Swanson suggère de dire à votre adolescent : "Je comprends que tu penses que je te gâche la vie parce que tu dois faire tes devoirs, mais tu dois quand même les faire avant de pouvoir sortir."
Selon Swanson, si vous parvenez à garder constamment votre sang-froid, votre enfant cessera avec le temps d'utiliser le chantage affectif comme forme de manipulation.
5. Fermer la porte
Quels parents n'ont pas vu leur adolescent calme, maussade et refusant de parler ? Selon Mme Swanson, les enfants utilisent la fermeture et l'absence de réponse comme stratégie, car ils pensent que cela fera disparaître votre demande comme par magie.
Vous pouvez faire savoir à votre enfant que même s'il choisit de ne pas vous parler, il n'est pas invisible.
Pour lutter contre cette forme frustrante de manipulation, établissez un horaire pour les activités agréables, comme les jeux vidéo ou l'ordinateur, et limitez-les - une heure par soir est raisonnable. Faites savoir à votre enfant qu'il ne pourra se connecter qu'une fois ses devoirs terminés et que chaque fois que vous devrez lui demander plus de deux fois de faire ses devoirs, il perdra 10 minutes sur l'ordinateur. C'est à ce moment-là que le refus de votre enfant de vous répondre commence à jouer contre lui, et non pour lui.
Mais il est important de se pencher sur les raisons pour lesquelles les enfants ne parlent pas, dit Klapow. "S'agit-il de manipulation ou de quelque chose d'accablant ? Reconnaissez qu'il y a des situations où un enfant a besoin de traiter l'information et qu'il peut avoir besoin de plus de temps."
Si votre enfant est bouleversé par quelque chose, reconnaissez-le et faites-lui savoir que vous êtes là pour parler, même si c'est dans trois jours.
6. Créer le doute
Avez-vous déjà entendu cette phrase de la part de votre adolescent ? "Je serai un paria si tu ne me laisses pas acheter ce jean".
Les parents frémissent à l'idée de placer par inadvertance leur enfant dans une sorte de péril social ou autre péril de ses pairs. Les enfants le savent et peuvent en profiter pour augmenter le volume de l'anxiété de leurs parents.
Devenez un détective, dit Klapow. "Examinez la véracité de la déclaration. Soyez un observateur rationnel. Est-ce que c'est vrai ? A quel point est-ce vrai ?" Demandez à votre enfant de vous aider à comprendre pourquoi il se ferait tabasser si vous ne le laissez pas porter un certain chapeau, puis répondez en conséquence. Votre adolescent peut en fait avoir un bon point. "Il n'y a pas que de la manipulation", dit Mme Klapow.
Mais si vous constatez que votre adolescent utilise cette méthode pour se jouer de vous et obtenir ce qu'il veut, imposez la loi. Faites savoir à votre enfant que tenter de vous manipuler de cette manière est totalement inacceptable et donnez-lui une conséquence.
Gardez le cap
La chose la plus importante à faire pour vous est d'être cohérent. "Avec le temps, la constance fait la différence entre le succès et l'échec", dit Klapow.
"Un bon parent responsable qui s'en ira et se sentira bien dans ce qu'il a fait n'est pas un parent qui évite les conflits avec son enfant", dit Swanson. "C'est faire ce que vous savez être juste, c'est-à-dire mettre la sécurité en premier, l'intérêt supérieur de votre enfant pour l'avenir en second, et le bonheur en dernier."
