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Denise de Reyna a vécu très tôt un moment classique entre mère et fille. Lorsque sa fille, Emily, avait 4 ans et demi, Denise a remarqué qu'un des seins d'Emily avait commencé à se développer. Il s'agissait du premier signe de puberté précoce.
Chez certains enfants, la puberté commence tôt - souvent avant l'âge de 8 ans pour les filles et avant l'âge de 9 ans pour les garçons. Il peut être déroutant pour les enfants de voir leur corps changer avant que leur esprit ne sache ce qui se passe. Voici quelques moyens d'aider les enfants qui connaissent une puberté précoce à se sentir à l'aise avec eux-mêmes et leur corps.
La puberté précoce est-elle en hausse ?
Beaucoup de gens pensent qu'en général, les enfants commencent leur puberté plus tôt maintenant. Une étude portant sur plus de 17 000 filles dans les années 1990 a montré qu'à l'âge de 8 ans, 48 % des filles afro-américaines et 14 % des filles blanches avaient au moins le premier signe de seins ou de poils pubiens.
Le problème pour déterminer si les enfants atteignent la puberté plus tôt est que les études précédentes portaient principalement sur les filles blanches, et souvent sur de petits nombres. Cependant, pour les filles blanches étudiées récemment, il semble que la puberté - qui commence avec le développement des seins chez les filles - ait commencé six mois à un an plus tôt que pour celles étudiées dans les années 1960. En revanche, l'âge moyen auquel les filles ont leurs premières règles, entre 12 et 13 ans, semble être à peu près le même.
En tant que parent, il est naturel de se demander ce qui pourrait être à l'origine de la puberté précoce de votre enfant. Souvent, il n'y a pas de cause anatomique à la puberté précoce. Elle est rarement liée à une tumeur ou à un autre trouble.
Les théories sur les autres causes comprennent les pesticides et les plastiques, l'obésité et les relations familiales. Pendant que les chercheurs testent ces théories, comment les parents peuvent-ils s'occuper au mieux d'un enfant qui subit une puberté précoce ?
Puberté précoce et image de soi
Votre enfant reçoit des commentaires sur lui-même de nombreuses sources : ses amis, ses professeurs, les médias et vous. Toutes ces informations alimentent l'image que votre enfant a de lui-même et la façon dont il pense que la société attend de lui qu'il se comporte dans son corps en développement.
"Il est très important que les parents renforcent l'image positive que leur enfant a de lui-même", déclare le docteur Charles Wibbelsman, chef du service de médecine pour adolescents de Kaiser Permanente. "Les parents n'ont souvent aucune idée de la pression que subit leur enfant. Ils doivent être positifs et ne pas critiquer le développement de l'enfant."
Bien que vous ne puissiez pas contrôler tous les apports extérieurs, vous pouvez créer un foyer aimant où votre enfant atteint de puberté précoce peut être lui-même. Des études montrent que les enfants qui entretiennent des relations chaleureuses avec leurs parents ont moins d'anxiété et de dépression. En étant un parent nourricier et solidaire, vous préparez le terrain pour que votre enfant accepte votre implication tout au long de son adolescence.
Parler de la puberté précoce
Wibbelsman suggère aux parents de dire certaines ou toutes les choses suivantes pour promouvoir une saine estime de soi chez les enfants atteints de puberté précoce.
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"Tout le monde passe par la puberté. Tu as juste commencé tôt."
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"Il est important que tu prennes soin de toi - et je suis là pour t'aider."
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Pour répondre aux sautes d'humeur des filles : "A certains moments, vous pouvez avoir des sentiments confus. C'est normal. Tu peux te sentir folle mais tu ne l'es pas. "
Si votre enfant a 6 ans, il n'est pas trop tôt pour commencer à parler d'amour et de relations. Les questions qu'il pose sont un bon indicateur de l'état de préparation de votre enfant à aborder le sujet. En répondant par des informations véridiques et simples, vous pouvez faire savoir à votre enfant qu'il peut parler ouvertement avec vous maintenant et tout au long de la puberté.
La puberté précoce et le comportement d'une fille
Si votre fille a une puberté précoce, l'afflux d'hormones pourrait la faire entrer dans des sautes d'humeur avant toutes ses amies. Avoir des seins visibles pourrait rendre votre fille gênée, voire honteuse de son corps.
Les filles atteintes de puberté précoce peuvent présenter un risque plus élevé de mauvaises relations, de dépression, de troubles alimentaires et de toxicomanie à l'adolescence, peut-être parce qu'elles se font remarquer avant d'être prêtes à recevoir une attention supplémentaire.
Malgré son jeune âge, prenez l'expérience de votre fille au sérieux. Faites-lui comprendre que les changements qu'elle vit sont normaux - elle a simplement commencé quelques années plus tôt que la plupart des enfants. N'oubliez pas qu'elle est encore une jeune enfant qui attend de vous amour, réconfort et réconfort.
La puberté précoce et le comportement d'un garçon
La puberté précoce est plus fréquente chez les filles que chez les garçons. Si votre fils a une puberté précoce, il peut devenir agressif et développer une libido avant l'âge. Il peut avoir des difficultés à établir des relations avec les garçons de son âge et à se concentrer à l'école.
Comme pour les filles, continuez à traiter votre fils comme le garçon qu'il est, même s'il commence à ressembler à un homme. Soyez affectueux et donnez-lui la possibilité de parler de ses frustrations.
La puberté précoce et le monde extérieur
Lorsque votre enfant interagit avec d'autres enfants ou adultes, des questions peuvent surgir sur son développement précoce. Les enfants plus âgés pourraient vouloir se lier d'amitié avec lui en raison de son apparence, même s'il est beaucoup plus jeune qu'eux sur le plan social et émotionnel.
Prêtez attention au groupe d'amis de votre enfant - il y a de nombreuses bonnes raisons de le faire. Une étude réalisée en 2007 a montré que l'âge et le comportement des groupes sociaux des enfants jouaient un rôle important dans le fait que les enfants ayant une puberté précoce soient impliqués dans la consommation de drogues ou d'alcool. En tant que parent, vous pouvez établir des règles domestiques qui protégeront votre enfant, notamment en ce qui concerne l'âge de ses amis.
Mme De Reyna a abordé la question de la puberté précoce de sa fille avec franchise. "Je ne crois pas qu'il faille cacher la vérité aux enfants", dit-elle. "Cela fait croire aux enfants qu'il y a quelque chose qui ne va pas chez eux". Lorsqu'un enfant de l'école a demandé à sa fille pourquoi elle avait des seins, Mme de Reyna lui a dit de répondre "parce que je suis une fille" et d'en rester là.
Mme de Reyna a adopté une approche similaire avec les adultes curieux. Les autres parents faisaient souvent des commentaires sur la taille d'Emily par rapport à celle des autres enfants. Les enfants atteints de puberté précoce sont souvent grands pour leur âge au départ, mais peuvent arrêter de grandir plus tôt et atteindre une taille plus petite à l'âge adulte. Soit je me contentais de sourire et de dire "oui, elle est grande", soit je leur disais qu'elle avait un problème médical. C'était toujours suffisant", explique Mme de Reyna.
Entamer des conversations sur la puberté précoce
Étant donné l'importance des parents pour l'acceptation de soi de leurs enfants, cela vaut la peine de travailler sur votre malaise et de garder les lignes de communication ouvertes sur la puberté précoce.
Vous craignez peut-être d'embarrasser votre enfant. Selon Mme Wibbelsman, les parents peuvent se réserver du temps en tête-à-tête pour dissiper le malaise. "Allez faire un tour en voiture ou du shopping. Assurez-vous que votre enfant sait qu'il a toute votre attention."
Si votre enfant se claquemure, vous pouvez essayer de sortir des livres sur la puberté pour qu'il les lise et les utiliser pour lancer la conversation. Par exemple, une fois que le livre est sorti depuis une semaine ou deux, demandez à votre enfant : "Qu'as-tu pensé de ce livre ? As-tu eu des questions après l'avoir regardé ?"
Gardez à l'esprit que les conversations parents-enfants ne sont pas terminées après une seule discussion, mais qu'elles se déroulent sur la durée. Si vos premières tentatives ne donnent rien, sachez que vous avez fait savoir à votre enfant que vous étiez ouvert à la discussion. Elle a maintenant la possibilité de venir vous voir lorsqu'elle a besoin de vous.
