Extrait des archives du médecin
Au début des années 1980, le soir après le dîner, vous pouviez souvent trouver mon moi de 11 ans cherchant de l'intimité sous le bureau de mon père - le cordon téléphonique en boucle tendu - en train de parler à l'une de mes amies, Jenny, Amy ou Caitlin.
Ce dont nous parlions - béguins, vêtements, cours - ressemble beaucoup à ce dont nos filles "parlent" aujourd'hui. Mais elles le font avec leurs doigts, en envoyant des SMS, des messages instantanés, en prenant et en envoyant des photos et en discutant en ligne. Et, comme beaucoup de parents que je connais, je me sens souvent intimidé par ces outils, voire un peu effrayé. Qui pourrait essayer de communiquer avec mon enfant ? Les textes et les courriels privés de mes enfants seront-ils transmis ? Comment la messagerie instantanée est-elle utilisée exactement ?
Nancy Willard, directrice du Center for Safe and Responsible Internet Use, affirme qu'aider les jeunes à naviguer dans ces nouveaux paysages sociaux nécessite une tête rationnelle et des parents engagés. Nancy Willard est l'auteur de Cyber-Safe Kids, Cyber-Savvy Teens : Helping Young People Learning to Use the Internet Safely and Responsibly. La bonne nouvelle, c'est qu'elle pense que le risque de prédateurs et autres dangers est largement surestimé dans l'imagination du public.
Apprendre à vos enfants les valeurs en ligne
S'il est vrai que de nombreux parents d'aujourd'hui sont des " immigrants technologiques " -- s'accommodant sans le faire entièrement des nouvelles méthodes de communication --, M. Willard affirme que les valeurs fondamentales que les parents s'efforcent d'inculquer aux enfants en matière d'interactions sociales restent les mêmes : considération, respect et gentillesse.
La première étape consiste à s'impliquer dans les communications de votre enfant, selon Mme Willard. "Si votre fille envoie des textos, vous devez faire partie des personnes à qui elle envoie des textos, dit-elle. En étant dans le coup, vous serez mieux placé pour savoir avec qui vos enfants communiquent et sur quoi ils communiquent. Et vous serez plus à même de vous rendre compte d'un texto d'intimidation ou d'une messagerie instantanée intrusive.
"Tout est question de moments propices à l'apprentissage", dit M. Willard. Aidez vos enfants à apprendre à gérer le courrier électronique d'un harceleur, tout comme vous leur proposeriez des stratégies pour faire face à un harceleur dans le bus scolaire.
Un autre élément important est d'éviter de réagir de manière excessive si quelque chose ne va pas - par exemple, si votre enfant transmet un courriel de ragots ou publie une photo inappropriée. "Votre enfant doit savoir qu'il peut s'adresser à vous et que vous allez travailler ensemble pour résoudre les problèmes", explique Mme Willard.
Trois choses à faire en matière de numérique pour les parents
Réfléchissez, puis envoyez.
"Plus le matériel que vous publiez est embarrassant ou dommageable, plus il y a de chances qu'il se répande largement", dit Willard. Les parents doivent apprendre aux enfants à ne pas écrire ou taper ce qu'ils ne diraient pas à quelqu'un en face à face.
Affrontez votre propre peur.
Être hyper préoccupé par les textos et la messagerie instantanée des enfants peut être dangereux. "La peur interfère avec la relation positive que nous devons avoir entre les parents et les enfants pour les protéger", dit Willard. "Elle incite les enfants à ne pas signaler les incidents parce que les parents réagissent de manière excessive".
Participez.
"Une fois, des garçons envoyaient à ma fille des messages de harcèlement sexuel", raconte Willard. "Je lui ai dit : 'Si tu reçois un message de l'une de ces personnes ou à propos de la situation, je dois le voir pour que nous puissions l'examiner et nous assurer que tu résous le problème.'" Lorsque votre enfant a besoin d'aide pour négocier une situation, soyez présent.
