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Vous avez probablement remarqué la personnalité unique de votre enfant d'âge préscolaire au cours de ses premiers mois d'existence, qu'il s'agisse d'attraper un hochet ou de repousser un ours en peluche. Mais c'est entre 3 et 5 ans que la personnalité de votre enfant va vraiment émerger.
À quels types de changements peut-on s'attendre au cours des années préscolaires et que peuvent faire les parents pour aider leur enfant à s'épanouir ? Ou devriez-vous même essayer d'intervenir ?
Expression de soi et (un peu) de contrôle de soi
Entre 3 et 5 ans, les enfants deviennent plus à l'aise pour s'exprimer avec des mots, explique Kirby Deater-Deckard, professeur de psychologie à la Virginia Polytechnic Institute and State University et auteur de Parenting Stress.
Au cours de ces années, les enfants d'âge préscolaire acquièrent également une plus grande maîtrise d'eux-mêmes. Ils commencent à compter moins sur vous et les autres et plus sur eux-mêmes. Ils apprennent à se calmer lorsqu'ils sont excités, effrayés ou contrariés, et ils deviennent plus attentifs et moins réactifs sur le plan émotionnel.
Les enfants d'âge préscolaire renforcent également leur confiance en eux. Et ils "acquièrent beaucoup d'expérience en apprenant comment traiter les autres", explique Mme Deater-Deckard.
À l'âge de 5 ans, les enfants commencent généralement à se préoccuper davantage de papa et maman, et commencent enfin à comprendre que chacun a ses propres besoins et sentiments. Ils commencent également à montrer de l'affection plus facilement, à développer une vie fantaisiste et peuvent osciller entre exigence et coopération.
Façons dont vous pouvez aider la personnalité de votre enfant à s'épanouir.
Bien que la personnalité de votre enfant s'épanouisse d'elle-même naturellement, il y a en fait beaucoup de choses que vous pouvez faire pour l'aider, ainsi que quelques éléments à éviter.
1. N'oubliez pas que votre enfant est unique.
"Les enfants diffèrent de façon remarquable les uns des autres dans leur personnalité naissante", explique Mme Deater-Deckard. Cela inclut les frères et sœurs. En fin de compte, "le développement sain de la personnalité est favorisé par une éducation parentale sensible et réceptive aux forces et aux besoins individuels de l'enfant."
2. Encouragez le jeu.
Le jeu a une influence considérable sur le développement de l'enfant. La pédiatre Tanya R. Altmann, auteur de Mommy Calls : Dr. Tanya Answers Parents' Top 101 Questions About Babies and Toddlers, affirme que donner du temps aux enfants pour jouer est essentiel pour aider la personnalité de votre enfant à s'épanouir.
Le jeu aide les enfants à se développer physiquement, mentalement et émotionnellement. Il leur apprend à travailler en groupe, à régler les conflits, à développer leur imagination et à essayer différents rôles. Lorsque les enfants jouent, ils s'exercent à prendre des décisions, apprennent à se défendre, à créer, à explorer et à diriger.
3. Évitez les étiquettes.
Vous voulez que la personnalité de votre enfant se développe d'elle-même sans être façonnée par vos opinions (ou celles de quiconque). Évitez donc d'étiqueter votre enfant d'âge préscolaire avec des mots comme timide, autoritaire, émotif ou dur.
4. Donnez l'exemple.
Vous êtes probablement la personne que votre enfant d'âge préscolaire voit et imite le plus. C'est donc à vous de donner l'exemple de la politesse, du partage et de la patience.
5. Réalisez que c'est la nature et l'éducation.
N'attribuez pas la personnalité de votre enfant uniquement à sa nature ou à l'éducation que vous lui prodiguez. Les deux comptent, dit Deater-Deckard, et les deux travaillent "ensemble pour créer la diversité des personnalités des enfants et des adultes."
6. Laissez votre enfant être lui-même, et non une image de vous.
Vous êtes peut-être très extraverti, concentré, calme ou timide. Vous voudrez peut-être que votre enfant soit comme ça aussi. Mais il est bien plus important que votre enfant soit lui ou elle-même et qu'il se fasse des amis et rencontre le monde à sa façon.
Il existe d'autres façons d'aider la personnalité de votre enfant à se développer. Par exemple, faire la lecture à votre enfant d'âge préscolaire peut être une clé importante, dit Mme Altmann. Elle préconise également de limiter le temps passé devant la télévision.
D'autres experts recommandent de soutenir les intérêts de votre enfant d'âge préscolaire et d'élargir ses expériences. La façon dont vous aidez la personnalité de votre enfant à se développer peut s'avérer aussi unique que votre enfant.
Devriez-vous essayer de changer votre enfant d'âge préscolaire ?
Les enfants d'âge préscolaire devraient être autorisés à être eux-mêmes tout en étant encouragés à essayer des choses qui peuvent sembler tendre leur personnalité émergente.
Selon Mme Deater-Deckard, à l'âge préscolaire, les principaux éléments de la personnalité sont déjà assez stables. Mais ils ne sont pas rigides. "Les gens changent", dit Deater-Deckard, et les parties de nous qui constituent notre personnalité ont une certaine flexibilité.
Mme Deater-Deckard suggère qu'au lieu d'essayer de changer la personnalité de votre enfant, concentrez-vous sur le fait de lui faire vivre des expériences "qui peuvent favoriser sa croissance dans de nouvelles directions."
"J'encourage les parents à apprécier et même à savourer les qualités et les forces individuelles de chaque enfant", dit Deater-Deckard, "tout en essayant de trouver comment répondre aux comportements plus difficiles ou plus contestables de ce même enfant."
Le principal conseil que Deater-Deckard donne aux parents est de "s'efforcer de créer un environnement aimant et favorable, plutôt que d'essayer de faire en sorte que l'enfant devienne comme un type particulier de personne".
